转眼三十八年过去，逃亡路上之艰辛与惊险，不少已成模糊一片了。记得当年抵达香港后只休息了数天，我就几乎马不停蹄，打工去了。因母亲和弟弟们尚在饥寒交迫之中，我得快点赚钱支持他们。同事们也多是草根阶级，有不少和我一样的逃港客，大家都有逃港忘命的经历，不会互相询问已成明日黄花之逃港往事。在香港每个人都各自忙于揾食，港人所谓“手停口停”也，故数十年来，几无对我们逃港之艰险经历感兴趣者。
我到港后认识的女朋友，后来成了我的妻，偷渡资格比我还老-----她比我早半年游水来港。我们后来移居美国，也终日为生活、为子女教育奔波。大家对过去之经历，已渐渐淡忘。直到近年退休，才在两位儿时好友鼓励下，决心把这桩行将湮没的往事记录下来。
大家认为我们的青春被共产党践踏而不堪回首，我们都是历史的见证人，不能容许真相被掩盖，有责任把受过的苦难倾诉出来，让后人读到真正的历史事实。我因忙於生计，几十年来从未写过文章，手写版中文又不熟练，故写得极慢，多次想动手写都半途而废。这篇小文，前后竟用了大半年时间才大致完成。
準确而言，当时在山上艰辛迈步的时间是九天九晚，加上最后一晚游过海湾到达吉澳岛，总共逃亡了九天十晚。而且是多天日夜兼程，太累了才觅地休息，少有昼伏夜出。原因是当时所经之处漫山遍野均为荆棘丛林，渺无人迹，野草高及腰际，或甚至高可及肩，十分隐蔽，故白天可更快赶路。偶然会碰到一两个赶路之人，一看便知大家都是逃亡者，彼此心照不宣，各自埋头走自己的路。
逃港念头从萌芽到变为真实行动，于我而言，约有十二、三年之久。六一年夏，我领了初中毕业証书不久，便听闻同班两同窗分别逃港成功。男的是农村来的，叫远飞（名字起得真好）；女的住北门，名叫双娇，长得皮肤洁白而口唇鲜红，颇为清丽可人。想必因面相气质不俗，故运气特佳。消息传来，人人羡慕。我心中也油然萌生步他们后尘，长大后逃港之念。因当年我只有十五、六岁，而他们应已接近二十岁。
记得一九六五年某天，我自己一人到西湖游泳池练游水耐力，平生第一次游了四公里。第二天便发高烧，眉棱鼻骨痛如刀割，原来体力消耗太过，染了重感冒兼鼻窦炎，只好休课数天。此后更留下为患几十年之久的慢性鼻窦炎，直到数年前因服用高级营养品，鼻窦炎方告痊瘉。
七三年九月三十日，我陪同国柱到车站排长途汽车票，他是我高中最要好的同学，同样在单亲家庭长大。他父亲和家父一样，也是去香港避难的前朝官员。广东是国民革命发源地，国民党影响根深柢固。当年响应孙中山号召，投身革命推翻满清的热血青年，随着林彪兵入广东成为丧家之犬。男人死的，抓的，逃命的，都走了。留下广东遍地守生寡的女人，带着孩子承受改朝换代给男人造成的苦难。国柱母亲把刚出生的儿子送给乡人，带着两个幼子辗转来投亲，揭阳成为国柱第二家乡。十年后四清运动，他母亲被清退回乡，国柱因为考上高中，孤身留在揭阳完成学业。
学校搞阶级斗争，革干及军官子弟，贫下中农出身的学生耀武扬威；〝成份差〞的学生如同种族隔离社会中的贱民。相同的境遇，使我俩成为莫逆。我们一同冒充红卫兵上北京串联，一同面对驱逐出城镇的上山下乡运动。日子一天天飞逝，年龄一岁岁虚增，家庭越来越困难，母亲越来越苍老，而我们却束手无策。母亲宽容的笑脸，家人默默的支持，昂藏六尺却不能养活自身的大好男儿，心里在淌血。
泉水断了，我是一条躺在干涸泥滩上奄奄一息的鱼；国柱则是和我相呴以湿，相濡以沫的另一条鱼。我们都不忿生命刚刚开始，就要在无望的苦待中结束。单亲家庭长大的子女，承传了母亲面对绝境百折不挠的斗志。国柱决定将逃港念头付诸实施。他惠州的弟弟说服了近期将要出发的淡水青年带他同行。国柱是揭阳老三届知青中，投奔自由的先行者，我很羡慕他有门路可以脱离苦海，心中默默祝福他成功。
可悲的是一个月后，却接到国柱溺毙噩耗。10月底秋夜海面温度比白天低，在海水里体温散失快，游到中途他抽筋了，同行的淡水青年不顾而去。可怜的国柱，穿越重重险阻去到海边，成功在望时却体力不支，永远沉没在大鹏湾海底。
这么善良、懦弱温顺、对生活只有最低要求的弱小生命，却不见容于那个疯狂悖谬的年代，被迫铤而走险去找寻生存的空间。这位26岁的的勇士，在追求自由的祭坛上，用他的青春生命献祭。
好友英年早逝的不幸，令我十分伤心，也让我明白追求自由道路的险恶，却未能动摇我前赴后继，追求自由的决心！我继续寻求逃亡之路。
翌年，一九七四年夏天，我苦盼多年之逃港机会悄然降临。一日，在城中碰到老朋友常中兄，我询问他近况包括逃港之事準备得如何，他说尚在联系水路偷渡之渔船去“屈蛇”，陆路“扑网”及游水“笃卒”虽有机会，但因他有娇妻及年幼子女无法同行而只好放弃。当他知我急切想逃港，便介绍我认识他城中一朋友----家住北门市场附近做小生意之下乡知青阿优。阿优大概因生意关系，认识不少汕头下乡知青。其时汕头知青逃港已蔚然成风，因部份知青下乡于惠阳附近农村，认识了当地熟知逃港路线之农夫可领路。其中有知青回汕后便暗中呼朋唤友，结伴逃亡。阿优之汕头朋友中有一姓林之知青，阿优叫他阿林，下乡于惠东县据说最接近逃亡路线起点之白花农场，答应联系好带路农夫，商定日期，便会与阿优合组小分队，结伴逃亡，约一两月内，便有行动。
常中兄生于柬埔寨，是颇早受骗归国之侨生。他自小父母双亡，由祖母抚养，其叔公估计是中共地下党头目兼〝爱国〞侨领，五五年便将常中兄送回大陆读书。他因没考上高中，便在家乡务农。他黝黑壮硕，豪爽忠厚，古道热肠。在太祖爷阶级斗争谬论肆虐而地、富等〝五类份子〞及其子女被视如瘟疫及被当成特别贱民时之大陆农村，他竟然爱上同村同姓一地主女儿，并毅然娶之为妻。因他是〝爱国〞侨生，又是强劳动力，潜水之久，入烂泥塘及榕江挖可做肥料的淤泥之快速，无人能及，在村中颇有人缘。这一婚姻使一个苗条可爱，温柔大方之少女免受如狼似虎之村干及村民欺负凌辱。岳母及妻弟当然仍备受歧视欺凌，出门须向村干报告----当年农村〝五类分子〞，均需如此。六八、九年间，他及岳母两家人曾从海丰县坐渔船屈蛇偷渡香港失败，被共军炮艇捉回。常中兄他们被押送回村，岳母及妻弟被批斗，妻弟更被毒打。我高中校友闻彬兄也是金边来之侨生，自小与常中兄稔熟。常中兄认闻彬兄在城家中祖母为干奶奶，经常来往。闻彬兄与我是小学同学及邻居，故我认识常中其时已有十余年了。想不到他不经意地介绍一下朋友给我，成了我一生最大之转捩点。
阿优无任何亲友在香港，原本不很热心偷渡。因在朋友处认识一身材高挑、颇为出众之普宁农村当地女知青阿芬，一见倾心。阿芬之父亲及众多亲友均在香港，只余她及母亲在大陆农村。她执意到香港寻父，虽届婚龄多年亦绝不在大陆结婚，并与阿优约定，若阿优带她逃港成功，她即与阿优同结连理。阿优知在港落脚点有著，加上爱情之力量，自此决意偷渡，广结汕头熟悉偷渡之知青，终遇上阿林，相约逃港。
认识阿优后，他知我会从夜空看星斗辨方向，便同意我加入偷渡小组。我看星斗之小本事想不到竟是从高中教数学的陈老师处学来的----记得高二下乡劳动，一晚同学阿丰问陈老师如何辨认北斗星，我也在旁。陈老师热心用食指指著繁星，教我们如何辨认北极星、大熊星座、小熊星座、仙后座等等，并告知我们学校图书馆有讲星空之书，内有星斗图，可对照辨星斗。我自此迷上看星，一段时期晚上常拿著星斗图到野外或公园练习看星辨方向，并观察星空如何随时间及季节移动。当时我熟练至只望见部分晚间星空便可知大致方向----阿优知有此本事对夜间偷渡大有俾益。
阿优说，阿林从惠东回汕后将特地来揭阳会晤偷渡伙伴，我们在等阿林来揭阳期间，加紧练习游水，因阿优知阿林属意游过吉澳岛。游水伙伴除阿优外尚有其同学竟凯，记得阿丰也时有加入练习。练习地点多在榕江西湖外之南河，或顺流或逆流，或游过对岸，来回两三次，我已气喘如牛了。当我知到吉澳岛需游水四、五公里，心中其实有点忐忑不安，因多年前在榕江西湖游泳池练习游四公里后，大病一场之事仍记忆犹新，但我只将不安深埋于心。
过了约月余，阿林终于来揭阳，阿优安排他住竟凯家，因竟凯家是两三层高之楼房，较为宽敞。阿林长得斯文端正，笃实健谈。竟凯其时家中有母亲及两位待字闺中之姐姐，两人均皮肤白里透红，风姿绰约，娇艳欲滴。竟凯尚有两三个已出嫁之姐姐，均为令人砰然心动之美女。他们一家颇为盛情款待阿林，因竟凯也有意同行逃港。阿林来揭阳时，阿芬也从普宁赶来，大家聚集阿凯处，与阿林互相认识之后，阿林便将具体细节，全盘告知----我们步行起点是镇隆，位于惠州市南面数十里路处。该地有两位农夫，愿当我们嚮导并一同逃港，条件是我们代他们準备两份干粮、胶鞋及游水用具等，我们当然照办。从镇隆上山后，要越过海拔1004米之高峰白云嶂，〔家乡揭阳县城北面之黄岐山仅292米高，以前我每年常随家人攀登至山腰之祖坟扫墓。游人登最高处之岐山塔峰，可俯瞰整个榕城及其郊区所在之潮汕平原一角的水乡秀丽风光，我逃港前所攀登过之最高峰，便是岐山塔所在之顶峰。〕爬越此山区后要趁晚上迅速穿越龙岗平原，到达另一较为近海之山区梅沙尖，穿越后在大、小梅沙下水，游四、五公里后登上吉澳岛，预定七月中旬起行。知有嚮导带路，我们大为放心，全速做好上路必需品之準备事宜。而两农夫及阿林竟在第一天先后故意脱队，丢下我、阿优、阿芬三个初哥在浩渺之山中闯荡，此是后话。（待续）
