- 地中海游轮日记(36)古罗马的贞女
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罗马议政广场尽头有一栋保存完好但没有特色的建筑物。这就是著名的罗马元老院。元老院是共和制时代政治的最高机关。很多罗马帝国的公告都以罗马元老院和人民署名。
元老院对面是塞维路斯大帝凯旋门（The Arch of Septimius Severus）。这座凯旋门比提图斯凯旋门更大。它有三个拱门，高21 米、宽25米。是罗马最古老的凯旋门。塞维路斯大帝在东征胜利后于公元203年修建。塞维路斯尚武好战。虽然国库虚空，死后仍被尊之为神。
从这里峰回路转，就看见了Rostra（公共讲坛）。这是古罗马的政府新闻发言人举行记者招待会，宣读文件的地方。坛上的浮雕源自于罗马皇帝图拉真和哈德良时期。其中有一块浮雕描述图拉真皇帝当众毁坏帐本，免除公民的债务。
左侧深处的8根高大圆柱，是农神萨丁的神殿遗迹。神殿始建于公元前5世纪，现存的圆柱是4世纪重建的。萨丁神殿是当时罗马最重要的神殿。在12月祭祀农神的日子，奴隶被允许跟主人同样开怀畅饮，人们互相赠送礼品。这就是圣诞节传统的由来。这里也是古罗马的中央银行，罗马的国家珍宝当时都保存在这里。罗马将军得胜归来，经凯旋式入城，一路游街，最后到这里把战利品献入国库。
萨丁神殿
附近是古罗马的主要广场。当年这里周围都是高大的建筑，广场上人群聚集。史书上的著名人物－凯撒，苏拉，奥古斯丁都在这里留下了踪迹。不过现在只能看见岁月留下的瓦砾一片。广场右边是已经完全变成了废墟的凯撒大会堂。凯撒死后就埋在这里。凯撒坟前有时还能看到游客献上的花束。当年凯撒的住宅就在凯撒庙的后面。
卡斯托和鲍拉克斯神殿遗迹
顺着神圣大道往回走，右边是一座圆形的小神殿，这是维斯塔神殿，古罗马最神圣的地方。罗马神话中维斯塔是宙斯的大姐，奥林匹斯山上最年长、最神圣的女神。她终生童贞，是贞洁处女之神，也是罗马的灶王奶奶。维斯塔庙中的火焰象征着罗马帝国的命运，如果火灭了，就预示着罗马将有灾难来临。神庙是按照罗马最早的罗穆洛居住的茅屋设计的。维斯塔女神庙的后方是维斯塔修道院，这里是负责看护维斯塔圣火的女祭司们住的地方。存有厨房、餐室、会客室的遗迹。保存最好的是一间带庭院的房间，里面摆设了维斯塔女神像，还有满池塘的百合花与玫瑰树。女祭司们在罗马被受到尊重，甚至在斗兽场中都有自己的专座包厢。六个女祭司选自10岁以下的罗马贵族之女。每个女祭司要服务三十年，她们必须在此期间保持贞节。三十年后，她们被允许结婚，并给予丰富的嫁奁。但是如果她们在服务期间被发现违反了贞节，就将被绑在车上游街，置于一个土洞中活埋。尽管如此，仍然有很多女祭司选择了后者的命运。
罗马贞女庙遗迹
这时尽管我们仍然兴致勃勃，但那对老夫妇已经走不动了。于是我们离开了罗马议政广场，穿过帝国大道。在信息中心略事休息，乘地铁到罗马火车总站。到西威他维恰的火车在27站台。按着指示牌，我们走了大约走了10分钟才到站台。乘火车回到游轮，一路顺利。
罗马城不是一天建成的，但是我们一天就把它暴走完毕。
