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埃尔维斯·亚伦·普雷斯利(Elvis Aaron Presley,1935年1月8日-1977年8月16日),昵称猫王(The Hillbilly Cat and King of the Western Bop),知名美国摇滚乐歌手与演员,被部分人视为现代摇滚乐的开创者。普莱斯里出生于密西西比州图珀洛(Tupelo, MS),曾经在德国美军基地服役,与他同期的摇滚歌手还有Dean Martin、Bill Haley、Chuck Berry、Buddy Holly、Jerry Lee和Little Richard等。美国南方地区的歌迷们为他取了沿用至今的昵称“The Hillbilly Cat”,意为“来自南方的小猫”。
1944年5月5日,9岁的猫王首次登台表演,他在密西西比州的亚拉巴马博览会上演唱了乡村歌曲〈老牧羊人〉(Old Shep),不久搬到田纳西州的孟菲斯,开始和一些职业乐手接触,参加“黑森林兄弟”的演出。高中毕业,隔天便立即到“皇冠电子公司”担任卡车司机的工作,同年在圣菲利浦公司的曼菲斯录音部门录下两首歌,《My Happiness》和《That's When Your Heartaches Begin》。1954年7月7日,猫王发行生平第一张单曲唱片,《That's All Right, Mama》,他舞台上独特的扭臀动作,加上将黑人的节奏布鲁斯和白人的乡村歌曲融为一体,让听众如痴如醉,也导致电台接收到排山倒海的点播量。他在演唱时双脚会不住的抖动,也因此导致美国一位红衣主教认为他带坏美国青少年。也因为这样,当时的电视台镜头都停留在其上半身的动作以免引起争议。
1955年11月,Sun Records老板山姆·菲利普斯以35000美元把猫王的合约转让予RCA的分公司Victor,上校汤姆·帕克(真名安德列·冯·凯克)成为他的经理人。汤姆·帕克是一位精明的生意人,他成功塑造了猫王的形象。是年3月猫王推出加盟RCA首张专辑《Elvis Presley》,蝉连了Billboard专辑榜10周冠军。同年单曲《Love Me Tender》就占据了全美4项排行冠军。1956年9月,RCA公司将猫王的7首单曲同时发行,至12月皆排行榜首。1957年出版了专辑《埃尔维斯的圣诞集锦》。
1960年以后猫王突出的作品非常少,很明显在走下坡。1967年,埃尔维斯发表了一张福音歌曲专辑《How Great Thou Art》,佳评如潮,夺得唯一的一座格莱美奖。这时英国的披头士征服了欧美流行音乐市场,使猫王的地位备受威胁。1968年,他以“U.S. Male”证明其无可动摇的地位。
猫王的生活充满了压力,喜欢吃垃圾食物,尤喜欢吃烤得焦熟的食物,如果侍者递出来的食物不够熟,他就会说:“我可没有点宠物一客”,暴饮暴食的结果,使得步入中年的猫王体态发胖,猫王常担心自己是否失去往日风采,同时患有焦虑、失眠等疾病,开始吃药治疗,甚至酗酒、服食麻醉剂、兴奋剂。美国总统尼克森的幕僚打电话给汤姆.派克上校,邀请他去白宫为总统安排一场表演[2]。1970年12月21日,尼克森在白宫接见猫王。1971年6月,格雷斯兰前方的南51号高速公路更名为“猫王大道”。
1970年代以后健康、经济、艺术方面都遇到了严重的问题,整日处在昏睡状态,医生说他的身体状况比八十岁的老人还糟。到1977年他去世之前的4年中,有5次被送进医院急救的记录。1973年10月猫王因肺炎以及肝炎住院,医生建议他多休息,汤姆·帕克向猫王谎称出现财务危机,为了解决经济问题,猫王疲于奔命的巡回演唱,1976年整年都在巡回演唱。猫王生平记忆力惊人,小时候能从收音机里记下所有的歌词,让双亲感到吃惊,1977年6月,猫王最后一次在拉皮德城举行演唱会时,连《温柔地爱我》歌词都记不起来了。