五月初六早上，天五空晴朗，风和日丽，鸟语花香。街上行人悠闲，小猫小狗追逐嬉闹，兔子在啃胡萝卜，鸡在寻虫，鸽子群呼哨着盘旋在北京上空。一切都显示着今天是个好天气，一切都显示出与以往并无不同。
和天气相反，耿直的心情比前几日更加灰暗沉重。他知道，在这世上的日子不多了。期限一到，就像彻悟大师说的“在劫难逃”。
耿直走过象房，看到里面有人训练大象。随着口令，大象驯顺地坐下，举鼻致敬，憨态可掬。耿直想起孙子充满稚气的描述，不觉笑了一下。
路过山西会馆，听到里面的塾师在清点人数：“今儿不错，三十六个人都到齐了。人多势壮，每个人都要大声念书，以扬我学舍声名。来，预备齐！”两手一拍，学生立刻拖长声音念：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
耿直想：过了年，孙子也该上学了。那小子比我和他爹都聪明。
大街上，几乘官轿正慢悠悠地前行。
经过一条胡同，一披挂整齐的将军与随从七人骑马出来。两个随从蛮横地推了低头沉思的耿直一把。抬头一看，一随从手持旌旗，上书：宣府总兵杨。耿直退至一旁，心中愤愤不平。
将军过后，八名轿夫抬着一个绣有牡丹的女轿飞快跑过，轿中女声凶狠地叫着：“快，快，误了事儿，我剥你们的皮！”
另一女轿上绣有喜鹊，在侍女、仆从和轿夫的簇拥下急行，轿中隐隐传出哭泣声。耿直摇摇头，这年头什么事都有，独力难支，管不了啊。
耿直走到石驸马大街，四个小孩手持木枪木刀爬在石狮上做官兵抓强盗的游戏。粥棚生意依然清淡，锅里煮着粥，却无人问津。冯二愁眉不展地搅着锅，与无忧无虑的儿童形成鲜明对照。
耿直招呼道：“冯二兄弟。”
冯二强打精神：“哟，耿大人，您瞧这天儿多好！咱的日子要和这天儿一样，那就没的说了。”
耿直感慨地：“敢情！”
冯二边擦桌凳边问：“这么早去哪儿呀？”
耿直坐下说：“到刑部办点事，顺便在你这儿喝碗粥。”其实他根本没胃口，而且已经在家中用过早点。他是为了名正言顺给冯二送俩钱，免得冯二不好意思。
冯二感激地：“耿大人，也就是您总来照顾我。”他盛了一碗粥：“您尝尝，刚熬好的红枣莲子粥。您要是喜欢，天天在我这儿喝都成，不收钱。”
耿直神色黯淡地说：“怕是喝不了几次了。”眼角一扫，一个人影在街口闪了一下。近来他常常发现有人跟踪监视，“五步七”说的大概是真的。小霸王要逼我就范，做梦吧。
冯二误会了：“您放心，只要您爱喝，这粥棚我就开着。”
耿直诚恳地：“冯二兄弟，听我一句，这年头小本生意不好做，不如早点收了这个摊子干点别的吧。”
冯二叹口气：“耿大人，我知道您是为我好。可我一没本事，二又胆小，能干什么呢？我只有夜夜祷告老天爷保佑啦。”
耿直放下筷子，撮指弹去绸袍上的灰尘，眼角一扫，一个人影又在街口闪了一下。耿直暗暗冷笑，抬头望去，四个孩子玩得正高兴。他指着孩子对冯二说：“真是少年不知愁滋味呀！”
他起身告别，，过了两个胡同口，看见有一南方人手持纸条，向几个蹲在墙根的老人打听地址。一老人说了半天，南方人还是不明白，老人只好用树枝在地上画图。耿直微微一笑，南腔北调，夹缠不清。他不禁想起渤海人说的奇特语言。
