房子的故事（二十六）黎明前的黑夜

 果然，在我们收到那份文件的48小时以后，有一个自称是B的律师的人打来电话（想想B是多么精心布置的这一切，连律师都准备好了），说她受B的全权委托来和我们交涉这件事。我非常愤怒地说我们签了约，我也全额付了款，他也签了字，现在他这么做是赤裸裸的敲诈。她先是假惺惺地劝我小心我的用词，说我的话将来在法庭上可能成为对我不利的证明。我说那你告诉我我欠他什么钱了。她说B声称他帮我们去另外一个town拿材料，还有帮我们处理旧的柜子（真是天晓得，他那时说他的姑姑家的洗衣房需要一些柜子，我们拆下的柜子状态不错，正好可以废物利用），还有装饮料柜的molding都没有写在contract里面，这部分的工钱（4000刀！）我们没有付。

  我说，第一，本来我们写contract的时候不可能把所有的详细内容都写上去，你说的这一些只是工程的一些具体步骤，虽然没有单独写明，但是都是包括在内的。第二，我们签约的时候白纸黑字写得非常清楚，有任何需要另外付费的改动，都必须in written。现在他和我的contract上都没有任何改动，而且最后一笔钱他收了以后已经签字，他有什么理由再问我们要钱？第三，我整个厨房才做了6000刀，他所说的这几个项目哪里值这么多钱？？？第四，他的工程早在三个星期之前就已经完工，为什么当时没有任何争议，而在我closing房子的这当儿却跑出来？

  那律师还想说什么，这时消失了几天的B在边上按捺不住突然出声了。他说那个橱柜公司一开始给的货错了，害得他多跑了两回才把东西领全，所以我们欠他的时间和汽油费。又说垃圾处理都是要钱的等等。我和他极力争论，他本就不占着理，狡辩了几句就索性不和我讲理了，直接恶狠狠地说，你看，我只要把这个lien给你一放，你房子就卖不成了，在这个市场，再找一个买家没那么容易吧。这个和四千块钱孰轻孰重，你自己掂量着办吧。说完把电话挂了。

  放下电话，我和老公相对无语。我们把该付的钱都已经付了，最后也让他签字了，当然不怕和他打官司，但是一旦打官司的话，这可不是一天两天的事，即使最后打赢，买家跑了，要买的房子自然也不会等我们，两边的经纪人说不定还得追着我们要钱（因为是由于我们这方面的原因房子没有能够过户），老公为了工作得先走，留下我带着一岁的孩子从头开始卖房•••且不说那么好的买家很难再碰上，那时候房子上市的最佳时期已经错过，弄不好就得过冬，再开卖就是明年了。这一切的一切，我们无法想象，也不敢想象。

   难道，我们就只有老老实实给钱这一条路可走？钱是一回事，最让我感到气愤的是，他这个明摆着就是敲诈，我们怎么可以就这么屈服呢？在这么一个法律制度健全的国家，怎么会容许这种事发生？而且还是堂而皇之地借着法律的名义。我想不明白。但是有一点我很清楚，对方花了这么多的精力来筹划这件事，无论如何都不是我的几个电话就能被说服而就此罢手的。

  第二天，有个朋友打电话来提醒我们说，你们的房子马上就要closing了，银行的loan commitment都已经下来了，说明他们的title research已经过了，不是吗？他现在file也没有用了吧。我半信半疑。晚上B打电话来，我就用装作很冷静的口吻说，我们是不会给他钱的，我们还有两天就会closing，银行title search都已经过了，他现在file任何东西都不会对我们有任何影响了。他一听气急败坏，嚷道，哼，你要是不付钱的话，那我就把那份资料传真到当地所有的title company，看他们会不会帮你close。说完就把电话挂了。

  第二天，我又找帮我们做closing的经纪人（就是帮我们自卖的那家，我又另外掏了几百刀让他帮我们做closing）商量这件事。原本是想他们比较熟悉情况，而且都有专门的做房产的律师提供咨询，想让他帮忙出出主意的。却不料这位老兄没找什么律师，却马上把这事告诉了title company。

   title company立即传话说，我必须在closing date之前从B那里拿到一份waiver of lien，否则他们不会close。我告诉他我有对方签字的contract，他说不行。我又说，对方这只是在借机敲诈，他是不太可能上法庭的。要不，我们放4000刀的押金在你这儿，半年以后（这种lien的有效期是半年）没事的话你们可以把钱退给我们，万一有事也不会让你们有损失。他们也是一口拒绝。这下，我们彻底没有退路了。

   当天晚上，我在极度苦闷中，忽然想起以前工作时认识的一个美国老太太，她以前是律师，我就抱着试试看的心情给她写了个email，问问她的建议。没想到她的电话十几分钟以后就到了，聊了几句家常后转入正题。我说我不知道我应该怎么办。钱是一回事，更重要的是我不甘心屈服这么一个无赖的要挟，也想不通为什么在这个法制那么健全的国家，会有人这样利用法律来做非法的事情。

   她说，作为律师我应该劝你上法庭，但作为朋友我能给你的最好的建议是，和他讨价还价一把，看看能不能把价钱讲下来一些，然后付钱走人。和他对抗到底虽然最终会给你找回正义，但是你为此付出的代价远比你得到的多。对以你而言，最重要的是家庭，是尽快地move on。

  隔天我给B打电话，说我可以给你一些钱，但是，1）我们刚做了厨房，修好淹了的地下室，那头又买了房子交了定金，这边房子也还没有close，还有上万的搬家费要交，即使不吃不喝也拿不出那么多钱来。最多给你1500刀，2）我们不付现金，必须付banker's check，3）我们在当地的银行见面，会准备一份waiver of lien让你当场签字。顺便让银行的人做一份公证。

    他说后两个条件没问题，他还可以自己带一份waiver of lien过来，但是1500刀太少了，他光请律师做材料打电话就花了800刀。我一听差点没气乐了：感情你请人敲诈我们钱，还指望我买单？我说，这样吧，我最多给你1800，再多我也实在拿不出了，你要是还不满意，那你爱怎么整怎么整，我这家也不搬了，房子接着住，最多明年接着卖（file lien的有效期是半年）。但是你要知道，真的上法庭你是一个子儿都拿不到。Take it or leave it，你看着办吧。可能想想捞到一点是一点吧，他最后同意了。

  和他约了第二天下午在当地银行见。我们从网上download了一份waiver of lien带上了。一见面，我们是一句话都懒得和他讲，他居然开口抱怨我们说他做了这么漂亮的一个厨房，所以我们的房子才卖得这么快。可我们居然最后没有给他一点小费，所以他才出此下策•••哎，这年头，敲诈还成有理的了。他仔细地确认好我们给他的check可以马上变成现金以后，在我们准备好的材料上签了字，又把他准备好的waiver of lien给了我们。我们打开一看，不愧是从律师那里花800刀买来的，比我们从网上搞来的看着标准多了。

   捧着这张1800刀买来的纸片，我们终于准时closing。

  总结一下这次的教训，除了签约时必须写明有任何金额上的变动必须加到contract里面以外，付款尽量用支票，不行的话就每次让对方写收据，或者写在contract上也行。最重要的一点是，最后交钱时一定要对方写一份waiver of lien，一手交钱一手交货。做比较大的工程时这是必须的。还有要卖房前让人来修东西的时候也必须谨慎，尽量找熟悉的（如果找不到人合适的，找经纪人帮忙介绍也是个好办法），也千万不要把自己的情况让对方知道，防人之心不可无啊。

  另外，在找contractor的时候，不能光看手艺如何，background也很重要。象我这次找的这个，凭良心讲手艺不差，但因为不是local的，他干这种坏事就没有什么顾忌。而且他找你麻烦很容易，而你要找他就困难了。

最近几篇都是很沉重的感觉。下一篇写点轻松的。

作者有话说：总算把这一段故事写完了。希望大家能够满意。