我爱打猎。新年伊始，去马里兰州的Easton猎野鸭和大雁，现作文以记之。
每年12月15号至次年1月30号是马里兰州的猎鸭期。我们早在去年八月就与向导定好了1 月12日的狩猎。 Easton 地处Chesapeake Bay 的东岸，是各种水禽的栖息地，猎鸭猎雁的好所在。
工欲善其事,必先利其器. 元旦一过我就开始陆续准备打猎的物事。猎照是不能少的。 我住北维州，所以买了非马里兰居民三天有效的水禽猎照，外加联邦候鸟狩猎Stamp 及马州候鸟狩猎Stamp. 所有的猎照均可以网上购买， 非常方便。另外购买三天效期的水禽猎照并不需要出示猎人培训的结业证明。这样也省去了一道麻烦。
1月中旬是最冷的季节，早上5，6点钟开始在空阔的水边待几个小时可不是闹着玩儿的。一件防风防水的迷彩厚夹克必不可少。水鸟大多目光锐利，打水鸟是少数几个不要求猎人穿戴橙色的猎种之一。体育用品店里猎鸭服的品种甚多。我喜欢短款的三件套或四件套，比如RedHead® Bone-Dry 4 in 1。价钱不必求贵，毕竟这只是件“工作服”。此外防水靴，保暖裤和手套也是必须的行头。防水靴和保暖裤我有现成的。手套就用冬天骑马戴的将就了。临行前一天，突然想起应有一副打猎的耳塞。自己现有的都是靶场用的大家伙，不适合野外。记得当地的体育用品店Dicks 里至少有三，四种我要的东西。不想跑去一看，却全部卖完。店里小二面对我的抱怨，大言不惭地告诉我“现在和枪有关的东西统统缺货”。真搞不懂耳塞和当前方兴未艾的禁止进攻性武器（Assault Weapon Ban） 有什么联系。 最后的解决方案是用一般的海绵耳塞（Foam Earplug）凑合。 后来的事实证明这是一个错误。海绵耳塞太软且易掉，打猎过程中分了我的心。
打水禽的猎枪我以为以半自动霰弹枪为佳，泵动的次之，双筒最次。法律规定猎枪每次可以装弹三发，双筒猎枪最多装两发，与前两种枪相比火力平白就少了三分之一。目前流行的打鸭枪是28寸管的12GA。 关于枪管的长度一向众说纷纭， 个人认为在26寸到30寸之间为佳。我知道有人是用24寸管的，更短的没有听过。其实枪管越长，枪的指向性越佳，并且因为长管重量靠前，跟踪移动目标就更顺畅。还有一种说法是枪管每长一寸，射程就远10英尺。我没有比过，只知道以此推理，32寸管Trap枪的射程会比26寸管的要多60尺。这样的差别似乎并不合常理。就打飞碟论，打双向（SKEET）多为28-30寸管，打TRAP就更长一些，以30-32寸管为主。当然枪管越长，枪就越笨重，移动起来也需要更高的体力。打鸭子在狭小的掩体里拿枝枪管巨长的大枪也不方便。总而言之，打水禽枪管的长度因人而宜，选一枝管长26-30寸间自已用起来最舒服的应该没错。
我的打鸭枪是意大利造的Benelli Super Vinci. 28 寸管半自动，可以打3.5 英寸的霰弹。Super Vinci有原配的5种缩喉 （F,IM,MOD,IC,C ），F开口最小，打出去的霰弹弹丸分布最集中；C开口最大，弹丸分布最发散。我打飞碟一直用IC。 但考虑到打水禽的射击距离较长，最后决定用MOD。霰弹选的是Federal Black Cloud 3.5 寸 BB和 3 寸#2.(见图，从右到左是Black Cloud 3.5 BB, Black Cloud 3寸#2，Federal Premium® Wing-Shok® Magnum Upland Load ，Winchester® Super-X High Brass Game Load，Winchester® AA® Supersport Clay Target Load 和Winchester AA® Heavy Target Load。 最左边的俩个是用来打飞碟的，中间的两个用来打野鸡，鹌鹑，最右边的两个是水鸟弹）。Black Cloud 3.5 寸 BB的枪口速度达到1500（FPS ）英尺每秒，装药量（Dram Equivalent）达到了4.84。要知道一般打飞碟用的霰弹装药量只在2.75 左右，速度1200 FPS。 而且是1 或者1-1/8盎司的轻弹，而Black Cloud的弹丸重量是1-1/2 盎司。 打水禽必须用无毒的钢弹。弹丸的重量较铅弹轻。当然还有比铅弹重的钨钢弹（Tungsten Shot）。 著名的牌子是HEVI-Shot，弹丸重量达到1-3/4盎司。更高端的牌子如Kent Tungsten-Matrix® ，弹丸重量2盎司，3.5寸的一发要5美元左右，这样的弹药打起来确实有些肉痛。另外还有铋钢弹（Bismuth Shot），也比钢弹重，但多用于小口径。 我以为Black Cloud 3.5 寸的霰弹已经够猛，犯了小农意识，没舍得去买更贵的重弹。后来事实证明这又是一个错误。
出猎的前二天去了飞碟靶场练习。有日子没打了，唯恐手生。一个下午打了 4 局TRAP，2 局Sporting Clays， 共计280发。其中100发打的是High Velocity 的Game Load，为的是适应强装药霰弹的后坐。成绩还不太坏。只是到后来觉得体力下降，最后的40多发Sporting Clays有点敷衍了事。总觉得来趟靶场不容易，要尽量多打。实际上全无必要。以后控制在100-200发之内最好。要尽量做到认真打好/享受每一次击发。晚上把Super Vinci 全分解，细细擦一遍。 近三百发打下来，Super Vinci还是挺干净。最后仔细上了薄薄一层枪油。看着沉静闪亮的枪口，嗅着好闻的枪油味儿，我想我准备好了。
