作者：彭涛（德国）
人们常说，互联网时代的到来，给各国公民在言论自由和监督政府职能等方面带来了前所未有的机会与可能，但人们却忽略了，它也给各国政府监视和掌控其公民的言行提供了前所未有的途径，即为政府滥用其公权力和侵害公民隐私等自由权利制造了空前的条件。政府完全掌控着互联网的基础设施和最新技术，有能力随时和随心所欲地收集和处理公民所有的信息及隐私情况。公民完全被透明化，而政府的监控行为则非常不透明。政府到底获得了什么信息，是怎样来处理所获信息的，以及谁来监督那些躲在背后的监控者的行为？这些问题则大多是个无从解开的迷。
典型的例子是，如在中国，政府对网民信息与活动的全面掌控和以此对异见者的监视与迫害等，民众虽然可以在网上发一些牢骚，但不能超过一个政府允许的边界，否则就会遭到被删帖、屏蔽甚至请『喝茶』和监禁的处罚。在信息和资讯上，政府对民众有着绝对的掌控权，而民众则将自己的言行完全暴露在政府的面前，成为被政府任意宰割的鱼肉。最近在媒体上炒热的美国『棱镜门』事件和彭博社揭露关于『上千家科技、金融和制造业公司』自愿向美国国家安全部门提供公民信息的内幕（据称，这些项目的范围远超『棱镜』计划），则是另外一个政府侵犯网络使用者自由权利的例证，只是这个政府的侵权行动发生在一个民主而非专制的国家里。这一揭秘，不仅引起了中国方面的振奋，也让欧盟感到担忧（当然这并不等于说，欧盟各国就没有采取类似的监控措施）。
美国政府的『棱镜』和其他监控计划的暴露，不仅使得美国在与中国争论网路攻击上处于被动地位，以及在维护公民自由和权利上失去形象，而且还让中国这样的专制国家为其压制和践踏公民的自由和权利找到了更坚实的借口。现在北京可以理直气壮的说，美国跟我们没有什么两样，都在偷偷地监视和攻击别国的网路，都在为自己的『国家利益』而损害本国和他国公民的个人自由和权利。尽管美国尽力为其监控或侵权行为作了一些列的法律和政治上的辩解（如为有效反恐和遵循了有关法律等），说明其监控政策是必要与合法的。但是，美国作为一个传统的宪政民主国家，其信息『窃取』行为却不符合其所捍卫的人权与自由等基本价值。一个宪法国家的基本任务是，保证公民的自由和权利不被政府所侵犯，即最大限度地限制政府的权力和保障公民的各种（如财产、言论、行动和隐私等）权利。
美国政府监控秘闻的曝光，一方面使中美紧张更上一层楼，另一方面也给中美互相谴责解了围，即给华盛顿和北京带来一个休战与『合作』的机会。未来，中美在互联网管制方面可能的『合作』，除将减少双方在网络攻击方面的摩擦和冲突外，同时也会增大两国政府对本国公民自由权利的限制和伤害，甚至将推动所有大国或国家集团政府在通讯控制上的合作，从而让全球公民更全面地处于被政府监控的境地，更『彻底』失去其个人的隐私权和自由。
『监控门』事件给全球维权和追求公民自由权利的人士提出了新的和更大的挑战，他们面对的不仅仅是专制国家对人权和自由的打压，而且也面临着民主政府『过度』监控公民通讯的侵权行为。互联网和数字时代让各国政府赢得了对公民和社会的空前大而广的掌控权力，公民则因此而更多地失去了保护自己言论自由和隐私等权利的能力。