顾彬不仅批评莫言，更狠批2000年诺贝尔文学奖得主高行健。早在1979年，他在巴黎通过巴金、艾青就认识了高行健，是第一个将高行健介绍给西方的汉学家，对他的作品相当熟悉。他说拿诺奖的不一定是好作家，高行健对话剧的理论在中国无人能及，但是小说是有问题的，他的作品在女人倾向上是有问题的，他认为女人只是肉体。高行健文笔差，作品差，很糟糕。《灵山》就很差。德国书评讽刺他，完全否定他。他说高行健获奖是因为政治因素。
莫言以男人叙述女人的方式也同样有问题，相比之下，顾彬说，莫言的小说比高行健成功得多，获诺贝尔奖是可以的。
顾彬说十多年前他为了写评论，用了一生看书经验中都没有过的忍耐度，看了《灵山》的英文版的主要部分。那个烂翻译实在烂，但要比高行健的中文原版好多了！真是幸亏99.9%的外国读者蒙在鼓里，否则中国作家得一个奖，一个裸体中国皇帝出去亮一圈相，可真要把中国文学的脸都丢尽了。除了对女人的态度和文笔，顾斌并没有具体指出《灵山》到底差在哪里。
但也有人欣赏《灵山》的语言，把《灵山》翻译成英文的陈顺妍（Mabel Lee）就说他的语言富有节奏。诺贝尔文学奖评委马悦然对《灵山》推崇备至，称《灵山》的文学成就“无与伦比”。顾彬说汉学家的水平也有高低。马悦然不懂文学，他的专业是中国古文和方言，研究中国古籍《公羊传》、《左传》等，是古文字专家。马悦然知道北岛是谁，顾城是谁，可他根本不知道高行健的作品这么差。估计顾彬对陈顺妍会做出类似评论，她主要从事中国民俗学和晚清史学研究。
《灵山》全书长达六七百页，它不是传统意义上的小说，它没有连贯的人物与故事，有的地方甚至毫无关联，显得杂乱无章、没头没尾、支离破碎，有点像后现代小说，可以看出《灵山》受到法国新小说的影响，不能以传统小说的标准来衡量。
这部小说剔除情节，但结构十分复杂，和传统的叙事习惯不同，对阅读提出挑战。《灵山》没有情节有情绪，没有故事有感受，还有丰富的文化内涵。作者以独特的形式书写游记，用感受带领读者作一次神游。通过你我交叉叙述，现实中的我和精神世界的你与她，从山水间的游历向内心的沟壑跋涉。外在的观与看和内心的思和悟，两条主线齐头并进，虚实相间，相辅相成，亦真亦幻，以复调平行叙述手法，营造出特殊的氛围，在这氛围中，一种形而上学的意蕴油然而生。作者说第一人称我同第二人称你实为一体，后者是前者的投射或精神的异化。第三人称他则又是对第一人称我的静观与思考。
在《灵山》里，叙述者既讲故事又听故事，其中有许多是道听途说的，它们通过你我贯穿起来，这些故事有的血腥、有的恐怖、有的有趣，却都会扩展我们的视野，丰富我们的经验。
不只是小说结构，《灵山》的文化内涵也相当复杂，它揭示了中国文化的另一面，中国长江文化或南方文化——那种以老庄哲学、魏晋玄学和禅学为代表的佛教文化。刘再复说，“它揭示了中国文化鲜为人知的另一面”。这部小说，上溯中国文化的起源，涵盖历史掌故、巫术道场、风水命理、江湖把式、地方戏曲、风土人情、民俗传说传闻，还有被不断唤起的童年记忆穿插其间。将神话传说与历史现实融合在一起（也许也受到南美魔幻现实主义的影响），从对远古神话传说的诠释，到对汉、苗、彝、羌等少数民族民间风俗文化遗存的考察，乃至对当今中国现实社会的审视，通过作家沿长江流域进行奥德赛式的流浪和神游，把现代人的处境同人类普遍的生存状态联系在一起。无疑只有有内涵、远识和良知的作家，才能写出这样的作品。
虽然与现代小说的传统写作不同，《灵山》却延续了中国古代小说的框架。书中对你我沿途所见所闻的叙述方式，大体和《山海经》是一脉相承的，可以说是一部现代版的《山海经》。小说中的某些章节，就是一段随笔或思辩录，这种形式脱胎于古代笔记小说。
小说《灵山》笔随意走，随想随写，没有刻意编撰的痕迹，读者跟随他的语言流意识流流动。可惜作者的语言不够成熟，有些地方很拗口。有些地方流动而没有节制，作者不加取舍地将许多与主题无关的东西写了进去，削弱了作品的表现力。还有《灵山》的叙述过于直露，缺少艺术应有的含蓄之美。
小说对她的描写不够成功，她不是固定的一个人，没有名字，可以是女医生，女图书馆员，女疯子，和她的关系侧重于性描写，写性的吸引和性的欢愉。从小说中的描写可以看出，正如顾彬所说，他对女性的态度是有问题的。
和所有杰作一样，都会有不足之处，但瑕不掩瑜，《灵山》并不像顾彬说的那么差，它甚至称得上是一部“无以伦比的罕见的文学杰作，也是一部朝圣小说。”它视野宽广，有历史感，充满个人经验、知识、智慧，从中能感受到一些很有性灵的东西；该作品对叙述者内心进行深入挖掘，充满对生命的思考，集游历寓言传说哲思于一炉，超越个人的主观记忆和幻想的边界，把真实和虚幻编织在一起；它还营造出一种形而上学意蕴，这是大部分中国小说作品难以企及的。小说中有大量的环境描写，不管是自然环境还是社会环境，抑或是无法区分自然和社会的环境，这样的描写可以说前无古人。《灵山》这部奇诡之作，超越同时代的许多文学作品，在中国小说中，甚至世界小说中也是独特的，是一部富有创意的小说。
