一年一度的Intel IDF在旧金山闭幕。最为耀眼的就是Intel发布了低功耗处理器Quark。他的发布对整个业界的影响应当是震撼性的，那比Apple变个多色外壳、加快点CPU之类的不知要影响大多少倍，但年轻的媒体人再次失焦了，竟然一窝蜂堵在Apple的门口，而对Quark毫无反应，连个介绍也懒得介绍。
你看看Intel Quark处理器有多小，比你的指甲盖还小 （图片来自 AnanD网站）
我们知道，Intel在手机、平板、手表等领域，市场分量很小。那里都是ARM/高通的天下。为了抢夺这个日前最活络而且日益扩张的市场，Intel三年前就研发了Atom处理器，由于它仍然太x86，让人仍然认为太Powerful，太耗电，--- 尽管已经降到12w以下，还嫌不够（目前，一般手提电脑CPU是35w到75瓦，台式机/服务器的CPU是45w到135w）。过去一年，Intel的Atom（国内译成“凌动”）在手机的占有率仍然在1%徘徊。对一个堂堂的Intel来说，这个数据是非常悲残的。
Intel就是Intel，财大就是气粗，有钱就好办事。Intel这几年也没闲着，一边推销Atom，一边研发更小的CPU，这就有了比Atom尺寸更小，耗电更少，发热更低的Quark处理器。Quark芯片的尺寸仅为Atom的1/5，功耗仅为Atom的1/10。目前来讲，它可以与世界上任何一款ARM结构的处理器相媲美。这就预示着，Quark将成为ARM市场的大变数，甚至于对整个IT/移动通讯市场的结构造成颠覆。
在这里，我尽量避免使用“CPU”这个词，而是使用也不妥的范词“Processor”处理器，因为严格来讲，Quark不再是一个CPU，而是一个SoC，是一个on Chip的System。它比CPU的功能更广泛，把原来很多属于外围的一些应用加进来了。但不是说，它的CPU那部分，会比Atom/Core CPU等更强大。用白话说：这是一个广度功能和深度功能的区别，SoC讲功能的广度外延，传统的CPU讲功能的深度垂直。
Intel在发布会上，避免谈及Quark的指令集，主要是为了淡化移动通讯界对x86结构的成见和排斥。这是市场策略问题，是一个小小的技巧。有时候一个小技巧可以胜过一个庞大的团队或庞大的开支。我们说马英九只有理念，没有逼退王的政治技巧，反而把自己暴露在敌人的炮火之下，就是这个道理。其实，Quark仍然是x86的，但不是目前的Core结构，而是和ARM同时代的、更加传统的ISA指令集的另一个扩充，这就避免了太多的不需要的指令，避免了太多的不必要的耗能，避免了太多的不需要的处理时间，而且大大扩充了通讯方面的指令。
我们知道，ARM没有自己的芯片工厂，它就是靠卖指令集靠授权坐天下的，它让你自己去设计和生产你需要的芯片。如同Intel设计好一个主机板的plateform，它把设计好的样品和中心Chipset卖给华硕等一帮主板工厂，让你去生产你自己认为好卖的主机板一样。ARM把指令集和处理器（CortexM， CortexR）设计买给你以后，你不仅有权进行订制并生产，而且可以基于指令集自行设计别的功能模块。这就是ARM的成功所在。
就是说，ARM的第二个特点：指令集是Open的，你可以加和减。当然基本的内核是不能少的。你加了外延的指令，你的功能就更多点。这也如同Intel的Chipset是基本的，Intel卖给你，你不仅可以生产基本的主机板，而且也可以在主机板上加上你要的Audio，Wireless, 1394口等等你认为重要的外加部分。我们说这个Chipset是基本的，因为只有它，你的主机板才能和你要的那类CPU兼容。ARM指令集的核心级别，决定了你的手机/手表核心功能的级别。外加的电池啊，CPU速度呀，内存多少呀，都不是核心问题。Apple从16MB到32MB多收你几百块，那叫掠夺。是一个愿打一个愿挨。
因此，Intel的Quark指令集必须面对两个层次：一是Open，一是授权。Intel有Chipset的广泛经验，做成Open应该不是什么问题，但Intel的生产/销售/市场文化是否具备支持这类开放，值得关注。应为他的团队的目前结构不是这样的。另外，Intel自己有庞大的Chips生产能力，他说二，没人敢说一。他不加工，让你去加工，你的加工一定比他好？并且，过去和目前Intel帮很多人代加工设计和规划主板，人家（Foxcom）又帮它代加工生产，这个链条应该也适合手机内板，手表内板。不过小公司没那个财力让你Intel过一手，人家认为还是自己找下家为妥。所以Intel必须面对Open和授权等问题。
为此，Intel明确回答：Quark的设计是可合成的，可以通过扩展点允许客户将自己的功能模块集成至Quark，例如，把有关加强通讯方面的指令模块加进来。英特尔CEO Brian Krzanich表示，尽管英特尔倾向于在自己的工厂中生产Quark，但我们可以明白地回答：Quark也可以由第三方去制造。
Intel这个回答是非常有意义的。打消了市场的顾虑。此前，英特尔的做法与之不同，第三方厂商只能选择使用或不使用英特尔处理器。如果决定采用Atom处理器，那么只能使用英特尔所选择的图形处理单元和SoC等chips。你如果希望增加额外功能，那你需要找一块单独的芯片。因此能够授权第三方，对英特尔来说是一个巨大改变。目前英特尔已开始向第三方提供芯片生产代工服务，英特尔会加大芯片行业的做法。虽说如此，英特尔举措并非创新，因为其他厂商早就提供芯片代工和处理器设计服务。不过，Intel的规模太大了，它要加入这个战局，一定会对别家造成巨大冲击。另外，英特尔以往通过垂直集成来实现庞大的利润：英特尔设计的芯片，都是在英特尔工厂中制造的，你买的都是成品。这种一体化作法在PC时代起到了很好的效果，使得Intel一家独大。但到了嵌入式芯片时代，Intel的模式越来越不济，在手机/Pad等移动领域举步维艰。因为在这个嵌入式领域，芯片的订制越来越个性化，每个手机/Pad公司，都希望自己来定义自己的芯片。至少，个性化是嵌入式芯片目前的主流。得人心得天下，Intel必须面对现实，必须部分地改变，好去应付这个市场。
目前，Intel的第一批Quark处理器X1000，使用32纳米工艺制造。因为外面的多数芯片厂家只有这个层次的技术和水准。如果Intel把它定义为22NM，那不就是明白地告诉人家，这只能由我Intel来制造，--- Intel目前的4th代Core CPU（Haswell）都是由更为先进更为低耗的22纳米技术完成的。并且他的18nm/14nm都在开发中。这都是别人根本没办法比拟的。
Intel has sent over a quick clarification on size; the size comparisons are meant to be core-to-core rather than SoC-to-SoC。
Intel开放更为低耗的Quark对整个行业，对手机/Pad/手表/可穿戴/可移动的市场来说，是个巨大的正面冲击。一场变数来临，一场颠覆在即。
