文昭关这出戏，内容来自于《东周列国志》。春秋时期，伍员（伍子胥）父亲在朝为官，劝谏楚平王不要纳子媳为妃，激怒平王。父母遭平王处斩，伍员侥幸逃出。他欲往吴国借兵回来报仇，这日来至在昭关附近，昭关正在画影图形缉拿伍员。巧遇隐士东皋公仗义搭救暂避灾祸。
伍员住在东皋公家一连七日无计可施，悲痛、伤感、无奈、苍凉、无措、绝望交织在心头。“一轮明月”这个唱段表述的就是伍员此时的境况。
剧情发展到此时，也就是这个晚上过后，伍员一夜之间竟然白了须发。这个一夜之间白了头的故事，在中国可谓家喻户晓。
《东周列国志》里面，后来的故事是：东皋公趁伍员白须白发，请友人皇埔讷帮忙，伍员混出昭关前往吴国。后来子胥领吴兵回国打败楚兵报仇，可惜平王已死！ 伍员并没有放过平王，于是命人掘墓鞭平王之尸。这就是成语“掘墓鞭尸”的由来。报仇后，子胥来寻东皋公报恩。可惜东皋公已经人去庄空，——他不愿意让世人评论说自己帮忙义举是为利益。东皋公是为高人。
这个唱段是一个相当难唱的段子。第一句“一轮明月照窗前”是“文昭关”整出戏中最要力道、观众最看重的一句。特别是“前”字，需要一气呵成不能换气。如果气短，则无法胜任。“似剑穿”、“肝肠断”两处，需唱出子胥的痛楚，四个“我好比”应唱出子胥的悲凉和绝望。最后一句“今夜晚。。。”需要配合即将出现的黑须变白须，那是何等的伤痛！
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