2013年10月07日
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耶瑟利（左）和太太丹娜合力经营The Living Cafe，希望人们通过良好的饮食习惯，保持身心健康。
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原籍澳大利亚的耶瑟利和美国的丹娜都曾任职银行界。2005年，耶瑟利举家移居岛国。
从光鲜的银行企业生活到开设朴实的生食餐馆，耶瑟利在新加坡转换职业跑道，开启人生的新篇章。
麦专程／报道·摄影
近年岛国开始掀起一股生食主义运动（Raw Food Movement）热潮，让注重饮食的现代人吃出健康。何谓生食主义？很多人或许会联想到寿司和蔬菜沙拉，其实不然。生食主义以素食为主，为了保存食材的营养和矿物质，烹调必须在46摄氏度以内。
由于生食主义在本地刚起步，概念相当新颖，售卖此菜肴的餐馆基本上不多。位于武吉知马路第六道的The Living Cafe （简称TLC）是其中一家，经营者即新移民夫妇耶瑟利·赫特尔（Ashley Heather，42岁）和丹娜（Dana，49岁）。
新加坡人吃得很不健康
原籍澳大利亚的耶瑟利和美国的丹娜都曾任职银行界，他们在东京工作时结识并共结连理，之后在新西兰居住了六年。2005年，耶瑟利举家移居岛国；当时他受聘美国银行的本地分行，一年半载后加入瑞士信贷公司，直到开设TLC才卸下银行家的身份。
丹娜则是来到新加坡时全心投入养生和保健业。当初她进口维生素补身品供自己和朋友们使用，没想到越来越受欢迎，导致货品占据家里的两个房间。这促使夫妇俩将生意扩充到零售店面，正好店面楼下的餐馆空置着，于是他们萌生开设生食餐馆的念头。
同时，耶瑟利和丹娜发现新加坡人一般都在外头解决三餐，很多人更是依赖快餐来填饱肚子。这个不良习惯造成儿童肥胖的现象不断增加，甚至提高了成年人患二型糖尿病的概率。
丹娜以过来人的经历叙述：“小时候，妈妈很注重家人的饮食起居。我们三餐营养均衡，常服用维生素加强体质。18岁进入大学时，我终于独立了，开始暴饮暴食，吃很多杂食又喝啤酒。结果不到两个月，我严重患病。这场病敲醒我对健康的警钟，意识到饮食对身体的影响何其大。”
这个事件激发丹娜在养生与营养学方面不断学习和进修，工作之余考取自然医学硕士，目前是个合格的天然保健师。为了提供较健康的餐食，以及将生食推荐给国人，TLC于2011年开业，可谓在本地售卖生食的鼻祖。
本地生食主义者有上升趋势
TLC的菜肴以蔬菜、果仁、鲜果、香料及有机食材为主，不采用乳制品，四分之三的食品为素食。顾及非生食主义顾客的味蕾，餐馆也提供鸡肉和鱼肉选择。
耶瑟利坦言：“生食主义运动在美国流行多年，相当普遍和受欢迎，在这里则属小众。虽然一般新加坡人还不熟悉这样的饮食概念，却有固定的追随者。比起 两年前刚开业时，外籍顾客占了九成，现在本地顾客就占了四成，有上升的趋势。有人曾经问生食主义是否只是一种潮流，我不认为。其实生食主义在人类进化的过 程中早就存在了，当初人类不都从天然物吸取养分吗？”
丹娜强调：“生食讲究保留食材的原味，因此烹调不能超过46摄氏度，要不然食物的营养和矿物质将会流失。白糖、白面粉及白饭是损坏健康的三大要害， 这是很多人所忽略的。我们用天然食材如椰丝和椰子油取代有害身体的要素，增添口感，味道依然香甜。只要放点心思和创意，生食菜肴是很诱人可口的。”
丹娜生动比喻：“现代人重视自己的外表，不惜一切花费在护发剂、漱口剂，倒是忽略了身体内的清理，也就是所谓的排毒。很多时候，病从口入，只要多关注饮食，对健康绝对有益。我相信未来的医学会从饮食方面着手多过于服用药物来对抗病魔。”
人力短缺是经营餐馆最大挑战
除了生食餐馆，耶瑟利和丹娜同时经营Balanced Living养生与保健中心，售卖保健品，也提供瑜伽、养生和烹饪课程。从银行家到创业成为公司董事，耶瑟利认为新加坡充满商机，处事非常有效率及透明化。
他说：“经营餐馆最大的挑战是人力短缺的问题。我发觉新加坡年轻人不太喜欢从事餐饮服务业，导致我们不得不大量依靠外籍员工。最头痛的是有些年轻员工经常拿MC（病假），这对公司的运作造成很大的不便，影响生产力。” TLC目前聘请大约10个员工，主厨来自菲律宾。
曾经在华尔街打拼的丹娜有感而发：“这样的情况不会发生在美国。我在一个竞争非常激烈的环境生长，5000人争取一份银行职位是平常事。这样的环境教会我珍惜自己的工作，我从不知道什么是MC。要是工作达不到标准，很容易被辞退。”
体验新加坡人温情，生活开心自在
耶瑟利和丹娜在移居新加坡后的翌年就成为永久居民；他们认为岛国设施完善、治安良好，国人普遍会说英语，而且环境有利于培育下一代，这几个要点是他们选择新加坡的主要因素。
孩子不曾喝汽水
夫妇俩育有三个孩子，分别为10岁、7岁和4岁；第二和小儿子都在新加坡出世，耶瑟利笑称他们是新加坡宝宝。目前念小学的两个孩子就读于新加坡美国学校。
耶瑟利和丹娜平时很关注孩子们的饮食起居，常灌输他们健康的道理。丹娜说三个孩子从没喝过汽水，也不曾吵嚷要喝汽水，不过在适当的时候会通融他们吃非生食和零食。
“我们允许孩子们吃比萨，每个月不超过两次。出席儿童派对时，不反对他们吃雪糕。为了确保营养均衡，我会在他们的饮食内加入多些蔬菜。我经常嘱咐他们可以选择一种零食，但必须是最明智的选择。”由于平时培养孩子们良好的饮食习惯，丹娜说他们甚少生病。
有被接纳的感觉
除了日本，丹娜也曾在香港居住过。包括新加坡在内，这三个亚洲地区给予她什么样的印象？她说：“对外国人而言，在日本生活具有一定的挑战。日本人处事较为公式化，某些工作由八个人分担，没有生产力可言。香港节奏快，不太友善，比较自我为中心。
“新加坡则介于日本和香港之间。在这里居住了八年，我们结识了很多不同国籍的朋友，生活得开心自在，体验到新加坡人的温情，有被接纳的感觉。有一点必须提的是，新加坡成绩斐然但绝不能自满，要保有竞争的优势。”
从光鲜的银行企业生活到朴实的生食餐馆，耶瑟利说他在新加坡转换职业跑道是人生的新篇章，每天充满各种挑战，掌握了很多银行业以外的知识。“初来新加坡时，我们并没有刻意计划经营生食餐馆，很欣慰一切逐渐上了轨道。我们坚信生食菜肴在新加坡会日益受欢迎。”
