第四章 守候是一丝希望，无限迷茫
寒来暑往，又是两三年的时间从蕙兰眼皮底下溜过去了。这期间，金花也嫁了人，对方家里经营着个小米面店，看中了金花的吃苦耐劳。金花从此就在这长丰米店里打打下手，什么杂活都愿意做，店里的生意也越来越好。婆家认为金花是旺夫命，对她很是照顾宝贝。
虽然见蕙兰的机会渐渐少了，但俩人一旦见了面，并不陌生，还是会无话不谈。金花是大大咧咧的性格，时常口无遮拦的谈起夫妻房中之事，蕙兰感到十分尴尬，就羞红了脸斥责她：“哎呀，再说些这些没轻没重的话，连朋友也做不了了！”其实她哪里舍得失去金花，自己心里对那事既好奇，又害羞。她和自成从来没有拉过手，更别说亲吻拥抱了，寂寞的时候，常常想着躺在男人的怀抱里会是和金花一样的感受吗？但马上又自责起来，一个姑娘家，怎么竟然揣着这样的怀春心思，于是努力克制着自己的“堕落”。
自成离家以来，已是好几个春夏秋冬，蕙兰从薄纱换成冬衣，再换回单襟，可他连个音讯也没有，时间一长，心里还是会挂念着他，竟不觉有点悲伤起来。她努力说服自己，友者如云，和自己走得近的本来就只有金花自成两个。一个嫁了人，另一个没了影，悲伤自然是不可避免的。
刘媒婆永远也不会放弃报复蕙兰的机会，每次路过蕙兰家，都免不了阴阳怪气的冷嘲热讽几句： “连这张自成也被蕙兰丫头吓跑了，哎呀呀，还有哪个人家敢要你这样脾气的大小姐呀！” 蕙兰冷脸不理，心里却是不太痛快。然而，她所没有意料到的是，自成离家前托金花带的那个婚嫁的承诺却在心里暗暗开了花，发了芽，日渐美好起来，仿佛只有这样，她等候的生命才有了意义。蕙兰母亲原想和蕙兰商量着，替她再寻门亲事，可蕙兰却不起劲，她也实在不愿见到刘媒婆那张时而狰狞的面孔，拒绝的斩钉截铁，母亲知道女儿个性强，又有了上次和王家悔婚的事，就不再勉强了，只是叹气: “你是小姐的身子，丫头的命呀！” 日子就这么悄无声息的流逝着，蕙兰却不知何处安放她敏感而又脆弱的心。
三月的小镇已是春意盎然，有些家当的女人们都早已换上各种色泽明艳的衣裳，配着金银手饰，悠悠然摇曳在那白墙黑瓦的大街小巷中，让原本单调的画面增加了好些招摇妩媚。走过寒冬，集市上一下子热闹了起来。
这一日，母亲回到家中，同蕙兰说起一件她在东家听到的一件大事来，早些时候，北面几个当兵带枪的想要改朝换代，革了大清皇帝的命，便开了枪，死了不少人，据说是打的血流成河呢。
虽说与这里的小镇相距甚远，可这消息太惊世骇俗，着实让蕙兰吓了一跳，: “如此坏了祖宗的规矩，这可是大孽不道的事呀！”
“可不是吗，连东家老爷听了都惊讶的合不拢嘴。现在这到处都是乱的很，你且说这自成在外面这么久了，始终没个消息，要是真碰上这些个当兵的，会不会连命都保不住?”
“您怎么会又扯到他身上呢？这么无谓的担心，有命无命的岂是我们所能参透和改变的？再说我和他也不是什么，什么 . . .”蕙兰是想说他和自成并无正式的婚约，可不知为何，没能接下去。几许困惑，几许迷茫，她似乎意识到对自成的初衷在漫长的等候中已是改变。 还是因为日复一日平淡无奇的生活打磨掉了自己当初的清高和孤傲? 爱或不爱，她也要为自己的等候找个冠冕堂皇的理由?或许是件好事，蕙兰自我安慰。
母亲却像什么也没听到似的继续着：“蕙兰，你难道真是要等他一辈子吗？你看看我守了你父亲那么多年，等他回心转意，心里苦的很 . . .”
蕙兰拉回走远的思绪，她实在不愿意听母亲一遍遍重复所受的苦，早知今日，又何必当初呢？母亲是要得到蕙兰的认可和同情吗？可博得这样的同情又有何意义？谁也无法改变母亲的人生。她觉得有点不认识母亲了，那个曾经那么坚强的女人，亲眼见到父亲的背叛连一滴眼泪都未流，一人操持父亲的葬礼，卖了铺子还债，又毅然带着自己从新开始，在几乎是一无所有中勇敢而艰难的求生。那样的母亲去了哪里？她终于向生活俯首称臣了吗?蕙兰心头一阵发凉，只暗暗发誓，再苦再累，也绝不屈服。
到了夜里，蕙兰翻来覆去的睡不踏实。好容易睡着了，却做了个噩梦，让她心惊胆颤。在梦里，张自成浑身是血，拖着条伤腿，匍匐着朝自己爬来，嘴里一遍遍重复着，蕙兰你等我，我要娶你，你等我，我要娶你！蕙兰不禁放声痛哭。醒来时，仍然心慌意乱，眼角还湿漉漉的。张自成真是已客死他乡?她在心里默默的回应着：“我不信命，我等你的，我要等你的。”也就是在那一晚，蕙兰终于下定决心，她要嫁给张自成!
