与将无生命的事物人格化相反，将有生命的人物客体化，或者说对象化（objectify），就是物化。
在现代社会，我们经常看到“物化女性”的说法，比如女演员、女歌手、女模特、女运动员、女子选美、美女车展、售楼小姐等等。很多媒体上也有这样的言论：当今中国社会，“物化女性”的风气越来越严重，特别注重女性的外在，将女性以“花瓶”的方式呈现在大众面前。
不过，反对者提出这样的问题：这种顾虑固然有其社会与历史演进的过程，却限制了因个人自由意志而选择其它物化的可能，窄化了个人的生活方式。然而，物化之所以对于人类社会重要，就是因为人类可以依照现实考虑，借此自由选择交换，进而决定属于自己的生活方式。那些穿着清凉的美女，难道是被刀架出来的吗？丝袜高跟鞋，是否与追求美感无关？
因此，有人得出这样的结论：人类在劳动中，必须先物化身体，把身体当作劳动工具使用，进而得到劳动的报酬或成果，这是一个赤裸裸的交易过程。在这个过程中，不但将报酬与成果物化，成为可以交换而得的东西，自己的身体也必须跟着物化，以便衡量，并以劳力的方式交易出去。有人的地方就有物化，物化是人类生存的必要过程。只不过有的人用自己的身体，有的人用自己的双手，有的人用自己的大脑。“文理法商”等等职业的差异，将人类“物化”得一塌糊涂。
在我们这个商品化的社会里，商品化的形式大大便利了物化的深度、速度与强度，人们已不能完全控制这种形式的物化或商品化。为什么会存在一种对于物化的“性偏差”？如果说男人往往容易因重视美色而“物化女性”，那么，是否存在女人往往容易因重视美色而“物化男性”呢？
答案是肯定的。
2011年12月20日，网络上披露了一条消息：一位女硕士计划拍摄100名男性的阳具，借此反转通常是男性物化女性的权力关系，还将征求1000名男网友的阳具自拍照。再看看当今演艺界和体育界，帅气的“猛男照”获得满世界女性的钟爱，哈佛大学男生选美早已成为大学校园每年一次的“选美大会”。网络人说，这就是“美男消费”，或者是“男色消费”。这种说法似乎与“人性和道德”相违背，但当今社会，还有什么不是商品经济的呢？
我们不妨这样来说：所谓的物化，只不过是一种自我的展示，个性的表达；女人会物化男性，正如男人物化女性；人就是会物化其他东西，每个人都在物化其他人；社会的构成就是以相互物化为基础的；只是某一个特别的心灵特别脆弱，在一个平权的时代需要更多的特权而已。
当然，我们也不否定，有一些所谓的“物化”是被迫的，不是自己主动的，因为生活所迫。排除“权势”与“武力”的威胁不谈（这是法律问题），“伪娘”也许就是这一悲剧的结果。但是，我说是“悲剧”，是我认为“伪娘”是被迫的，而“伪娘”自己很可能认为是自愿的，是一种自我展示。这就是价值观的差别了。
在现代生活中，也不乏这样的例子。在有些家庭中，妻子（或丈夫）像是廉价劳工一样附属于丈夫男人（或妻子女人），无条件负责所有家务劳动，没有自己的声音。这样的“物化”过程，本来可以说是对于家庭的无私奉献，爱情的感恩，但也会被人说是一种“剥削”。而这种“剥削”，就是物化！因而，能够跳出“物化”思想的人，必定是某种“高超能力者”。
因此，无论是“物化女性”，还是“物化男性”，都只是我们每个个体基于自己的价值观，对于客观事物的一种不够全面的认知与判断。人类在不同的历史阶段采用不同的人类组织和社会制度去进行物化，是一个历史进程。“物我”、“人我”关系，也因此不断地变化，使得我们对于人类自我的认识不断提升。
