在纽约曼哈顿下城东河的南街码头（South Street Seaport，十七码头），停泊着一艘名为Peking-"北京号"的古船，每每来自中国国内的游客乘船游览纽约自由女神像时，都会经由“北京号”旁边登船，“北京号”同时也是一个帆船博物馆。那么年这艘巨大的四桅杆百年帆船为什么却以东方国度的首都命名呢？
十九世纪八十年代，位于德国汉堡的 F. Laeisz “福雷斯”船运公司的拥有者，以他妻子的小名Pudel-“普黛尔”命名了该公司的第一艘船只。从那以后，F. Laeisz 公司所有的船只命名都以“P”开头，其中大部分是地名，诸如意大利城市-Padua“帕都亚号”（1946年被苏联缴获，现为俄罗斯海军训练船）；中亚高原-Pamir“帕米尔号”（1957年遭遇飓风在大西洋亚速尔群岛沉没）；德国地名-Pommern“波曼号”（现为芬兰的一个帆船博物馆）等等。由于他们运输的速度和可靠性形成了良好的声誉，该船运公司也被誉为Flying P-Liner，“飞行的‘P’船队”。
1911年，这艘钢骨四桅杆的新帆船以当时东方中华的国都北京为命名“Peking”，成为“飞行的‘P’船队”的又一名新成员。“北京号”全长115米，高约52米，排水量3150吨，最初是来往于欧洲和南美智利之间，运送小麦和硝酸盐类矿产品。“一战”爆发时，身在智利的“北京号”被转赠给了意大利。1923年又卖回到原德国老家的船队。1929年，美国作家﹑著名航海冒险家欧文•约翰逊（Irving Johnson）驾驶“北京号”绕过南美的合恩角（Cape Horn），其惊险历程令世人震惊。1932年“北京号”以6250英镑卖给了英国，做为“儿童之家”和培训学校。“二战”期间，服役于英国皇家海军，更名为“Pekin”。
1975年，“北京号”退役，售给了纽约市作为南街码头博物馆，供人参观。不久之前，纽约市曾有计划将她作为礼物赠予德国汉堡市，而汉堡也热切盼望在外漂泊了80多年的“北京号”能返回“故乡”，做为一个博物馆珍藏。但汉堡一方修缮及保护所需的费用一直无法到位，令“北京号”身处前途未卜之境地。如今，“北京号”需要进一步修缮。
“北京号”还有一艘“姐妹船”-Passat“帕萨特号”（Passat 在德语里是指气候“信风”，“大众”汽车也有此品牌）,也是建造于1911年。“帕萨特号”现在是德国位于波罗的海岸边的石勒苏益格-荷尔斯泰因州一个历史性地标，同时也是青年家庭旅馆﹑会场和帆船博物馆。
