意大利的历史从古罗马开始，古罗马文化则从王制发展成共和国，最后成为独裁政治。罗马帝国则从2世纪后逐渐衰弱，最后在395年分裂成两个部份：西方的西罗马帝国及东方的拜占庭帝国。西罗马帝国后来因为日耳曼哥德人的侵略而灭亡，造成意大利半岛在接下来的十四个世纪都是分裂的状态。在东罗马帝国皇帝查士丁尼一世于6世纪从日耳曼的手中短暂复兴意大利半岛后，一波新的日耳曼伦巴底人从北方抵达义大利。751年，宫相矮子丕平成为法兰克国王，建立了加洛林王朝。在查理大帝统治期间国力达到鼎盛，吞并了伦巴底王国，统治意大利，并献土帮助成立教皇国。1176年，经过伦巴底同盟与法兰克神圣罗马帝国战争，神圣罗马帝国对意大利政治的影响力比之前要小了许多。意大利各个城市国家通过航运，贸易，银行等资本主义活动（西方现代资本主义之根），地方和教皇势力掘起以及相互争斗，分裂成许多义大利城邦，那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦斯共和国及教皇国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，而东部则是威尼斯的势力范围。阿马尔菲共和国、比萨共和国、热那亚共和国和威尼斯共和国组成海上共和国， 它们的徽章出现在意大利海军的军旗上。这些城市在军事和商业上都彼此竞争，从第10到13世纪，它们建立起舰队，一方面用来保护自己，另一方面用来支持跨越地中海的广泛的贸易网络，并且在十字军东征中发挥重要作用。这些共和国在竞争中壮大自身，从事更换盟友和战争。在这些海上共和国中，最为重要的是热那亚共和国和威尼斯共和国。威尼斯在其领土最大时扩张到几乎整个的意大利东北部，西面达到距离米兰数公里处. 威尼斯的头号竞争对手是热那亚。威尼斯控制地中海东部的贸易，而热那亚不仅出现在地中海东部，而且垄断了地中海西部的贸易，其领土最大时扩张到科西嘉、撒丁岛、克里米亚和一些爱琴海岛屿。在塞奥芝亚战役中被威尼斯击败后，热那亚显著衰退。意大利在15世纪时是欧洲最进步的地区之一，随着资本主义城市共和国的发展和富强，新思想，文化和艺术开始涌现，文艺复兴运动开始了。探险者威尼斯的马可波罗（大陆探险）和热那亚的哥伦布（海上发现新大陆）在资本主义城市共和国和文艺复兴时期出现。亚平宁半岛上的国家和公国在经过一个世纪保持相对的独立性与权力制衡的分散状态后。法国国王查理八世在1494年开始一系列的侵略活动，并一直持续到16世纪，演变成法国及西班牙之间的竞争。西班牙最终以1559年卡托-康布雷齐和约获得米兰公国及那不勒斯王国的控制权。奥地利后来在乌得勒支和约（1713年）的规范下取代西班牙来主宰义大利，取得米兰王国和那不勒斯王国的控制权。之后意大利北部的萨丁尼亚王国是由卡米洛·奔索，加富尔伯爵所统治，也有统一意大利的野心。后来萨丁尼亚王国受到法国皇帝拿破仑三世的帮助，在第二次义大利独立战争中击败奥地利帝国，成功解放伦巴第-威尼西亚王国。意大利王国于是在1861年成立，首都为都灵，1864年迁都佛罗伦斯。而维托里奥·埃马努埃莱二世国王于1866年在普奥战争中与普鲁士结盟，并且发动第三次义大利独立战争，顺利并吞威尼斯，之后将教皇国纳入义大利版图之内。教皇国几乎在无法抵抗的情形下遭到灭亡，意大利统一正式完成，随后首都也迁到罗马。经过一次和二次世界大战，意大利在1946年废除君主制，正式成为意大利共和国。
米兰的省会和伦巴第大区的首府。是欧洲人口最密集与工业最发达的地区之一。米兰最初被凯尔特人居民称为Medhlan，罗马人在西元前222年征服该地后，称它为Mediolanum。逐渐成为罗马帝国的商业贸易大城和最繁荣的地区之一，并在286年至402年成为西罗马帝国的首都，当时米兰是欧洲第二大城市，居民约30万人。后来日耳曼伦巴第人（撒克逊人）移居并占领伦巴第地区，公元774年，法兰克查理曼大帝征服米兰。直到西元962年，米兰成为独立城市共和国。米兰于11世纪时重新受到瞩目，成为其他意大利城市的领导者，而且从神圣罗马帝国获得了独立地位。拿破仑于1796年占领米兰，并于1805年将米兰当作意大利王国的首都。米兰随后成为受到奥地利帝国所控制的伦巴第-威尼西亚王国首都，并于1859年成为意大利北部的萨丁尼亚王国的一部份，逐渐隶属于义大利王国。
米兰主教大教堂堂的建造开始与1386年，于1960年最后一扇铜门就位才正式完工。历经五个多世纪才完工
它的建筑风格包含了哥特式，新古典式，和巴洛克式。教堂的建筑风格十分独特，上半部分是哥特式的尖塔，据统计共138座，最高的尖塔高达108.5米，顶端有一尊4.2米的圣母玛利亚像，上镀黄金。下半部分是典型的巴洛克式风格，从上而下满饰雕塑，极尽繁复精美。
埃玛努埃莱二世长廊
埃玛努埃莱二世长廊
穿过长廊就是斯卡拉广场（Piazza dell Scala），中间是达芬奇的雕像
热那亚是哥伦布出生的地方。是意大利最大的港口城市。在中世纪时期，热那亚藉十字军东征而逐渐繁荣起来，并建立一个独立而强壮的海洋共和国，并与威尼斯、比萨和阿马尔菲齐名。热那亚共和国在地中海沿岸有好几个殖民地，分别位于中东、黑海、西西里岛、撒丁岛和北非。在最强盛的时期，热那亚完全控制了意大利半岛以西的第勒尼安海的所有，包括科西嘉岛。过去亦曾与威尼斯之间进行过激烈的权力及经济斗争，更自此逐渐走向衰落，当时还是仍勉强保持欧洲大都市之一的经济地位。到19世纪初期，拿破仑的扩张使热那亚共和国变成法兰西帝国的一部份。1815年，根据维也纳条约，除科西嘉岛以外的热那亚共和国领土都被割让与萨丁尼亚王国，并稍后随着萨丁尼亚王国统一意大利半岛，成为意大利联邦的一部份。
圣乔治宫殿建于1260年，为热那亚公爵居所
圣劳伦斯天主教堂，始建于5世纪或6世纪
圣劳伦斯天主教堂门前狮子
热那亚的市中心位于费拉里广场（Piazza De Ferrari）
广场周围坐落着卡洛·费利切剧院（Teatro Carlo Felice）
公爵府（Palazzo Ducale），哥伦布在此出生
哥伦布纪念碑
老城的加里波第街 (Via Garibaldi），2006年被列为世界遗产。这一带规划于16世纪中叶，以适应该市最显赫的家族富丽堂皇的宫殿，包括红宫（Palazzo Rosso，现在是博物馆），白宫（Palazzo
Bianco）、格里马迪宫（Palazzo Grimaldi）和 Reale宫。著名的艺术学院，新街博物馆和 Principe 宫也位于这条街上。
Bianco）、格里马迪宫（Palazzo Grimaldi）和 Reale宫。著名的艺术学院，新街博物馆和 Principe 宫也位于这条街上。
热那亚港口周边
热那亚港口周边
