胶囊（capsule），在医药上指用明胶制成的囊状物，把味苦、异味或刺激性大的药粉或制剂按剂量装入胶囊中，便于吞服。用胶囊装的药物或制剂，一般都是对食道和胃粘膜有刺激性的粉末或颗粒，或口感不好、易于挥发、在口腔中易被唾液分解，以及易吸入气管的药物或制剂。这些药物或制剂装入胶囊，既保护了药物或制剂的生理生化特性不被破坏，也保护了消化器官和呼吸道。胶囊经过适宜方法处理或用其它药用高分子材料加工，使囊壳不溶于胃液，但在肠液中崩解释放活性成分，为肠溶胶囊。有些胶囊属于缓释或控释，分别在胃部或肠道崩解释放活性成分。近年来也有用甲基纤维素、海藻酸钙、PVA、变性明胶以及其它高分于材料制成囊材，以改变其溶解性或达到肠溶的目的
先谈软胶囊与硬胶囊的区别。
1，内容
软胶囊：油类或对明胶等囊材无溶解作用的液体药物或混悬液。
硬胶囊：药材提取物、药材提取物加药粉或辅料制成均匀的粉末或颗粒。
2，囊材
软胶囊：为软质囊材，囊壁由明胶、增塑剂、水三者构成。
硬胶囊：明胶是硬胶囊的主要囊材。
3，吸收率
软胶囊：容易被吸收，因为囊材容易被分解（5-10分钟）。
硬胶囊：不容易被吸收，需要在胃中停留较长时间（1小时左右）。
4，新鲜度
软胶囊：保持新鲜，因为水分足。
硬胶囊：干粉，容易受潮，结块。
5，外观色彩
软胶囊：无色、浅黄色、棕黄色、黑色等。
硬胶囊：无色、单彩色、双彩色、一半透明一半彩色等。
6，外观外壳
软胶囊：柔软、光亮、有弹性；半透明或不透明，椭球或正球状。
硬胶囊：多数较硬，没有弹性；一半透明、半透明或全不透明，两个半球头圆柱状。
7，去壳
软胶囊：可以去壳，如果对味道没有讲究。
硬胶囊：去壳后，粉末容易导致其它问题；或加水溶解。
8，成分的稳定性
软胶囊：多数不稳定，但可放置室温，因密封而不易被氧化。
硬胶囊：一般较稳定，但对光或热敏感，还有易被氧化。
9，胶囊构成
软胶囊：分有缝胶丸、无缝胶丸两种，大小因量而不一致。
硬胶囊：通常为两部分套接而成，大小因量而不一致。
如何选用？
1，无论是药物还是保健品，尽量选用等渗粉末，5分钟可被吸收90%-95%，其次才考虑胶囊（先软胶囊，后硬胶囊），最后考虑丸剂（1小时左右）；
2，在可以选择的情况下，尽量少选彩色的产品；
3，尽量选择避光、密封的产品，最好不要透明包装；
4，硬胶囊若有压扁变形的，最好不要选用或食用；
5，一般可以用凉水或温开水服用，但软胶囊一般较大，如果咽部较窄，可以咬破吞咽。
