顺风注意力集中在天熊身上了。他可能要调工种？还是提干？或者是皮蛋瞎编出来的？各种可能都有。最近炉台上调出一学生，去学开卡车了。大家不明原因，后来他们自己泄露的：他的爷是旧警官，进厂时在审查中，现在已解放了，原来是起义的，早已是党员干部。那边派组织科来更正档案，那爷也造访一回，老黄马上优待了。
会不会天熊也是这种情况？真是：做得好不如投胎好。
他只知道他父亲好像是大厂，好像是技术工作。人家不肯讲，他不好多问了。热恋时他叫皮蛋去老黄处摸底，也没收获。
于是他开始四处打听，尤其是甲班的人，结果听到一件很意外的事：洋人来那天，他替老黄解过围。如果这样，好像合理了。可是他见到天熊，对方根本没提起，像是没这回事。
终于有一夜，他见到坐在厂门口的总值班章永玲，上前攀谈，想法打听了。先说些不相干的事，然后不经意问：天熊什么时候做新工作？玲玲吃惊道：“你怎么晓得的？”
顺风想，果然是真事！漫道：“我跟他老朋友。”
“他肯去的？”
“有啥不肯？跳出五台山，还不高兴？”
玲玲怀疑皮蛋漏出的，不是保证断清楚了，而且有了新户主？笑道：“你总归诈人，不老实。”因为只是设想让天熊抽时间教哲学，不调出炉台，还没跟本人正式谈过。
顺风承认不清楚，只是有点感觉。
“感觉哪里来的，老关系？”
顺风惭愧说是。玲玲满意：皮蛋果然不老实。
顺风问起天熊在洋人前解围的事，玲玲得意说是，还是她的灵机一动呢。叹道：“小梁听得懂外国人的话
，他还说了一句呢！小鲫鱼、大猫看中的人，有肚才啊。”拉练中天熊和国容接近，后来厂里都知道了。
顺风道：“所以我男的当中最佩服他、只佩服他，你晓得的。”
“女的呢？”
“女的中间，你最稳重、坦白，从来不坑人。”
“是吗？我做不来假。”
见玲玲心里舒服了，乘机诈道：“皮蛋不好，我现在才有体会，居然跟上阿乡这种人！”
“你也知道了？”
“有人家都看见了，在外面荡夜马路了。”一萍、阿凤他们果然是真消息。玲玲小心不说什么。顺风心痛道
：“啥辰光开始的？”
“可能要怪我了。”
“为啥呢？”
玲玲闭嘴。前月上级要民兵排长和新党员，脱产去厂外学习一礼拜，住宿的。老黄不知是有意还是无意，叫她和阿乡去。玲玲嫌这人傻相，不愿意去。老黄就派内部已批准入党的皮蛋和民兵排长去了。回来后，两人明显是有了情意，着迷了。玲玲很吃惊，她随便的这一退让！皮蛋的眼界会这么低！女强人喜欢柔顺温和、会点小算盘的男人而已！像地主少爷喜欢丫头，她一时迷惑了······老黄看出来，是赞成的。
顺风一夜失眠，流了眼泪。
受深刺激后，他愤慨难平，要有所行动了。
某天夜晚，他睡觉前乱蹓跶，见厂门口是甲班两个女工在扯绒线，问男值班是谁。听说是老陈和他徒弟，连忙四处查找。人影全无，直接寻去夜值班寝室。搬过几次，现在也是一处黑漆木楼上。老陈已躺在床上，眯糊睡着了，天熊坐在室内唯一的赤膊灯头下，看书。这是文革来破天荒新印出的爱因斯坦小册子，出了三本，天熊只买到两本，看得正起劲，有客来，很不乐意，也只得放下。
顺风忙看是什么书，放下道：“爱因斯坦是了不起的。希特勒说过，犹太人中······”一堆废话，然后叹道：“太深了，我是看不懂。蛤蟆和老方也不会懂。这厂里就你懂。”
天熊听惯无聊话，希望他走，而他出语惊人道：“你最近要调工作了。”
“调哪里？”
“是我感觉。我感觉是很准的。尤其是你替老黄解围以后。”
“解什么围？”
“那天洋人来呀，在炉台上。”
“哦，那洋人不懂，瞎说八道。”
顺风走过去看看老陈，小声机密道：“你不要讲出去，是皮蛋透露给我的，玲玲证实了！”
天熊坦率道：“哦，是这事。艾班长来试探过我了，说我每礼拜抽几小时去教哲学怎么样。我一口回绝了。”
顺风道：“那太好了，是个好机会。做啥回头？”
“我吃饱了？我情愿体力劳动。”
“你一步一步来。你太清高了，这叫占领位置，扩大影响。我求之不得。”
“那好，下次再找我，我推荐你。”
顺风十分高兴。连连道谢谢。感叹道：“何晓芬走后，厂里议论很多。”
“啥议论？”
“老老小小都讲她好。待人特别有礼貌。她又不是什么大人家出来，可见人的文雅聪明是天生的。现在她在那里成绩排第一第二的。老黄说了，她档案里初中功课，门门是最好的！”
天熊叹道：“她都没说过。”
“而且那种风度，温柔天真，又有情义，说不出的!像皮蛋那样，老三老四，人俗气，哪有点少女的味道？比小鲫鱼差远了，玲玲也比不上。至于苏国容，当然是上等人家，现在没人比了。”
天熊不答。
“你们艾班长和巴福住、马腾他们讲，说庄文那样菩萨，也对你大有情意，说你有本事。他们说法兰西话，以为我听不懂。不过菩萨好在那里，我没法知道，体会不出······你对陈襄怎么看？那个阿乡，笨得要命的乡下人，会有女的看中吗？”
“他不是乡下人，是小市民。市民有愚蠢一面，有狡猾一面。”
“太精辟了。那你看，皮蛋会看中他吗？”
“啥人晓得！”言及皮蛋，天熊从不评论。那是他情人，他那张嘴，又是朝秦暮楚的。
一时冷场。顺风道：“你的参考小报对我影响很大，内容丰富。”
“根本没内容，我头版到四版，一分钟就看完了。”天熊夸张道。他对选登的严控，不能忍耐。
“哦，不过你看过还是不要丢掉。”顺风好奇金发洋人的文章会不会在小报上出现，要看看下文。 他又开始说大话了，纵论厂里形势道：“天下分久必合，合久必分。最近厂里是山雨欲来了，你有感觉吗？老黄的本事，不过是玩弄派系平衡，蒋介石那一套······厂里几大派，都情况不妙。比方十三太保，你一定没听说，他们住的老巢伍家湾那里，破了一个大案，抓起了十来个小家伙。康冬狗的儿子、孟勤宝的儿子、李福生的儿子都在内。目前这事还保密着。”
“艾班长脸上看不出么。”
“他儿子没有抓，不过也有牵连，传讯的。多年的帮会，这点涵养总有，脸上不会露出的。现在都在求老黄出面帮忙，大包小包去他家，挑他发小财。老黄会帮的，叫歪歪跑腿，还有皮蛋。我看从此十三太保硬不起来了：在厂里狠三狠四，自己小孩子都管不了！现在工人家庭，下一代犯案是普遍的。”
“厂里真有十三太保吗？”
“有的。”
“谁承认过？历史上是有许多十三太保的，像李克用、杨林、冯玉祥，艾小兔他们的头子是谁？”
“可能没头子，只是结拜兄弟。”
天熊道：“这是一派。”
“老黄文革后提拔的嫡系，于瞎子、蛤蟆、歪歪是一派。我们进厂后，他提的两个蛋、玲玲、阿乡也是一派。前二派我都有办法对付，可是新嫡系一派，我不好意思，玲玲人还可以，皮蛋和我难解难分。老嫡系没有出面整我，我还要看看，其实他们的把柄，都在我手里。你大概不相信吧？”
“蛤蟆才三十岁，有什么把柄？”
“就举他做例子。你看他年轻，工厂、学校出身，很简单吧？他是住苏北人上香磕头的庙里的。工厂送他去唸书，他跟同学讲反动话，关过公安局。又和女同学乱搞，人家要回头他，他要弄死女的，同归于尽······”
天熊吃惊道：“皮蛋能看他档案？”
“皮蛋只知道皮毛。老黄看不起汪元大，可是老汪毕竟是厂长，老人马的底细他都知道。跟我一结合，就是威力无比的定时炸弹，我要它什么时候炸，只要轻轻引爆一下······所以，我们三家村也是一派，外表看不出、实际是最厉害的一派！”
天熊不安道：“少说这种话，有什么意思吗？”
正色道：“这厂里除了你，还有谁能正确理解我？我难道为自己谋一个小官做做？要那样我早投靠老黄，做他包打听了。我是认清了他真面目，决心跟他斗。他搞的是资产阶级反动路线，和文化大革命基本思想作对，所以必须打倒。我顺应国家大势，响应领袖号召，偏要造大人物的反。目前阶段我只煽风点火，靠厂里群众觉醒，将来实在不行，我还要靠上层、靠报纸、靠社会力量，反正我不是为私字奋斗，我无所畏惧！ ”
天熊茫然，看着这位自命的英雄人物。从前没见过他这号的，牛魔王、鲁疯子、马尔勇都不是这样的，没这么多理想和想象。他也没听说过顺风的家庭，不知道他的底色，只是感觉，林彪都死了，说这些过时了。
顺风还要发挥，正考虑是不是端出和洋人的交谈，被扰得睡不着的老陈吼起来了：“让我们睡睡觉好伐？明天是早班！”
顺风连忙道对不起，下楼去了。老陈教训徒弟道：“你也不好，睬这神经病干什么！不要看书了，关灯睡吧。”
顺风觉得和天熊交了底，就是自己密友、知己了，应该对他知无不言。所以一碰见，总是话多。有时干脆去五台山，天熊干活，他站一旁聊，天熊休息，他坐一旁聊。某天聊到交接班，天熊去浴室了，他还呆那里。接替庄文，坐下开模子的苏国容道：“小鲍，你现在这么空啊？”
顺风觉得荣幸，上前笑道：“下午两车装完了，没事了。”
“比我们舒服，到底是长日班。”
“我觉得还是炉台上好，闹忙。”顺风挑料，技术不错的。有时回炉台玩，找女孩子较多。他自命风流不羁，在女生队里混惯，皮蛋一向不吃醋的。有时还坐下来替丫头干活，厂里人看惯了，不当回事。倒是他比天熊灵活，和咸鸡也能说上一阵（天熊至今不和他说话），没拘束的。女孩多数是痴婆子，当他是痴汉子，嘻嘻哈哈一阵。也有个别不理他的，比如庄文，讨厌他的油腔；比方苏国容，因为他是皮蛋情人。最近，对他的恋爱挫折有所风闻了。
“烤鸭子，还闹忙！”
“要么，我们交换？”
国容不经意道：“刚才你跟谁指手划脚的？”
“天熊啊。”
“你找他？”
“我们老朋友，无所谓谁找谁。他厂里值夜，我去他那里讲到半夜的！”
“他讲什么呀？”
“怎么只关心他，不关心我呢？”
“你胡说我不睬你。”
“啊，对不起，别动气。”
笑道：“我只是奇怪，两个人脾气一点不像。”
“我很想听，你随便说。”
“一个油子，一个呆子。”拉练回来，两人说话机会又少了，国容很不是味。
顺风哈哈大笑：“说得妙。这是表面的，内部本质，是一票货色。精神上一体，分不开了。就为这，皮蛋也不理我了么。”
“又在胡扯。”
“我们同是被压迫民族么。还有个水平问题，不是吹牛，能和我讨论政治、经济、哲学这些问题的，厂里只有梁天熊一人。你笑什么？”
“那要改为四家村了。”
“不，他人清高，许多地方跟你一样。我不想拉他入伙。”
国容有兴趣道：“他哪里跟我一样呢？”
“你们都是市重点学校么，当然庄文也是，可是你们是知识分子家庭，社会上上档次的，菩萨就及不上了。够你们这样背景的，全厂就你们两位。”
国容舒服道：“你调查错了。”
“我吃什么饭的？人家叫我猎狗的！进厂学习班，我头一次见你，你那种悠然又傲慢的风度，使我想起一个亲戚，一个远房娘娘，她解放前是电话小姐，嫁的有钱人家，气派是别人学不像的。我就想，你苏国容要坐写字间才相称。”
“做花瓶吗？”
顺风不懂道：“什么花瓶？反正，提拔进科室的，第一个就该是你——可是没有——就是黑暗政治。”
骇笑道：“不要吓我，我有这么好？比几个蛋还好？”
“喜蛋不值得谈，玲玲是你朋友，你比我清楚。皮蛋跟你两样的，家里是有红木家具的，那又怎么样，爷娘是很庸俗的，小市民。她家里我当然熟，我很失望的······”
国容沉默了。轮到她休息了，去山门口坐着。顺风跟来坐下，感叹道：“我跟天熊，常常说起何晓芬。”
国容吃惊道：“他们还约会？”
“反正天熊是忘不了她。我冷静观察，他们俩是最好一对。天熊事业心强，凡事有主见，抓紧时间看书，最近在看爱因斯坦，你想想！小鲫鱼呢，事事让他，顺从他，从他的角度看问题。她是细心、理解人、体贴人，一声不响比能说会道迷人！好，榫头拍进了！”
女子酸溜溜道：“寻自家厂里，没意思的。”
顺风狡诙道：“可惜分班时，有的一起，有的不一起。”
斜眼瞅他：“啥意思？”
突然想起：“老汪讲拉练时你们说说话的，应该很熟？”
国容只是笑笑。
“我有个愿望，见了你不敢开口了。”
“闷在肚里可不好呵。”
涎脸道：“就是将来如有机会，想登门拜访，见识一下。”
“哦哟不敢当，欢迎你来。都是旧家生，没有红木家生的。”
顺风大喜。当天夜里，他想到：对国容发动进攻，也不是毫无希望吧，这时他觉得天熊是障碍了。
