美国的页岩气革命正改变着拉美能源格局，产生的影响将辐射到拉美政治经济等更多层面。据国际能源署预计，美国可能在2015年实现能源自给。
巴西瓦加斯基金会经济研究所能源首席经济学家利亚在接受采访时表示，美国大规模的页岩气开采将改变传统上美国经济对石油进口的依赖，拉美主要能源出口国与美国的政治经济关系也会因此发生微妙变化，能源出口将更多转向亚洲。
对美石油出口锐减，拉美能源出口失衡局面加重
美国能源信息署2013年末发布的数据称，2005年，美国60%的能源需求依靠进口，但目前美国的能源自给率已达72%。
美国从拉美减少石油进口已成趋势。2009年，委内瑞拉对美国石油出口占出口总量50%以上，日均出口量达到122万桶。据拉美媒体报道，2013年委内瑞拉对美国的石油出口跌到了25年来的最低水平，仅有不到80万桶。美国能源信息署去年的报告称，在过去的10年间，美国从墨西哥进口原油量已经下降47%。据巴西《圣保罗州报》报道，近两年来，巴西石油对美出口锐减60%，对美石油出口总额从2011年87亿美元降至2013年34亿美元。2013年，巴西石油出口总额约减少了40%，哥伦比亚对美国能源出口2013年也下跌了10.1%。
虽然拉美国家对美石油出口减少，但这些国家的经济对石油出口的依赖却没有减弱，甚至有所增加。石油仍然是委内瑞拉、哥伦比亚等国的经济支柱。墨西哥国家统计局数据显示，石油出口在墨国内生产总值中的贡献率在过去10年间从2.5%扩大到5%。
专家强调，在减少从拉美进口石油的同时，美国对拉美的天然气出口增加很快，自2007年以来已增长5倍。埃菲社记者埃杜尔多分析认为，虽然阿根廷、墨西哥和巴西也都拥有丰富的页岩气储量，有潜力成为重要的生产国，但这需要相当大的投资。
拉美国家石油加工能力的不足，也导致了美国一直是这些国家能源成品的主要输出国。一方面拉美国家要出口石油给美国，另一方面又不得不从美国进口成品油，从目前的情况看，未来这一失衡仍将加重。
墨西哥国立自治大学经济系教授莫林在接受采访时说，墨西哥能源领域存在的最大问题是油气加工能力不足，虽然墨西哥是产油大国，但是油气加工能力却严重滞后，大量原油被出口至美国，却从美国进口大量加工好的汽油等油气产品，甚至从美国进口汽油等油气产品要比在墨西哥建设炼油厂自行提炼加工的成本低很多。巴西同样存在着这样的情况。
美国石油需求下降，拉美石油出口国积极寻找替代市场
受美国页岩气革命影响，拉美的能源出口未来将出现两个方面的趋向。一是转向亚洲国家，寻找更大的石油出口市场。《美洲经济》杂志认为，美国减少石油进口对拉美几个能源大国的出口贸易产生了重大影响，迫使他们必须尽快寻找新的合作伙伴。中国人民大学国家发展与战略研究院研究员崔守军在接受采访时表示，美国和拉美油气资源国的双边贸易将会出现一些结构性调整。美国对石油需求量的下降会导致拉美石油出口国积极寻找替代市场，以缓解其出口焦虑。从长远看，以中国、日本、印度、韩国为代表的亚洲市场是拉美国家重点开发的石油消费市场。
2013年，中国首次超越美国成为巴西石油的第一大进口国。巴西瓦加斯基金会提供的数据表明，2013年，巴西石油出口总额较2012年骤跌36.2%，总额为130亿美元。其中，31.1%的石油出口至中国，而26.9%运往美国，印度以12.2%的份额占据第三位。
为了抵消美国对其原油以及石油制品进口量下降所带来的消极影响，墨西哥一直积极寻求扩大其原油及石油制品的出口市场。据路透社报道，墨西哥准备将其向中国和印度的原油出口量翻一番。法新社最近的报道称，委内瑞拉希望将对中国的原油出口从每天60多万桶增加到100多万桶。利亚认为，目前中国、印度和智利已经迅速成长为巴西最为重要的几个能源合作伙伴。
另一个趋向是，拉美国家将寻求通过区域内部合作和吸引更多外资来提升石油开采、加工的能力。5月22日，委内瑞拉和巴西合资的位于委境内的首个页岩气勘探项目正式启动。
莫林说，墨西哥希望能吸引更多中国投资参与到石油加工领域，以提高墨西哥石油提炼和加工能力，满足不断增长的国内市场消费需求，同时提高对外出口石油产品的附加值，获得更多收益。
《金融时报》驻巴西首席记者乔瑟夫·莱希在接受采访时表示，巴西目前正在进行盐层下油田的勘探和开发，希望扩大石油产量，如果国际市场能源因美国减少进口而价格走低，将是对巴西不利的。他认为，巴西可以规避风险，途径之一就是加强与中国合作。中国目前已在巴西能源业占据重要地位，这对需要能源的中国和拥有能源的巴西来说是双赢的。
降低对美经济依赖，拉美国家与亚洲国家展开更多合作
美国减少进口对拉美各国影响不同。利亚认为，委内瑞拉等国的国民经济基本依赖石油出口，一旦美国加速减少进口石油，政治经济局势会变得更加复杂。但也有专家称，由于委内瑞拉对美石油出口中有一部分是优质油，未来美国对这部分石油的进口不会减少。
莫林认为，美国对墨西哥原油和石油制品的进口量逐渐下降，并不会对两国间的贸易产生显著影响。得益于地缘优势，以及北美自贸协定，加之近年来墨制造业的加速发展，她认为墨美贸易还有很大发展空间，不会因为墨对美原油出口下降而使两国整体贸易出现较大变化。
从总体上看，美国减少石油进口也会导致美国在拉美经济分量的减轻。圣保罗州立大学国际关系教授路易斯·保利诺认为，拉美国家正逐渐降低对美国的经济依赖，转而与中国等亚洲国家展开更多外贸、投资和基建项目合作。未来拉美将在国际事务上更为独立地发挥作用，而不可能再像20世纪时是“美国后院”。
崔守军也表示，中国是世界上最大的能源消费国，也即将超过美国成为最大的石油消费国。对石油出口国来说，找到稳定的能源消费市场是关系到国家经济发展的重要议题。中国能源企业在拉美有着广阔的发展空间，但也面临语言差异、文化鸿沟、商业风险、法律风险、政治风险等挑战。拉美国家是“资源民族主义”的发源地，有非常强的“资源主权”情结。如何找到恰当的方式进入拉美国家市场，并把投资风险最小化，是中国企业需要做的“功课”。
