大家都明白，肾的重要性众所周知，古人把肾称为“先天之本”，对这一脏器极为珍重。
黄帝内经·素问·灵兰秘典论记载，“肾者，作强之官，伎巧出焉。”把肾比喻成一个大力士，是国家的劳动部部长，一方面决定身体的力量强弱，与体质有关；另一方面影响大脑的灵活、精细程度，是智力的表现。黄帝内经认为，肾气在五脏六腑里最为重要，称得上是人体的“生命之气”。如果把人比作一辆汽车，肾气就是发动机，其消长起落影响着生命的生长盛衰。总的来说，肾气盛则寿命长，肾气虚则寿命短。
黄帝内经·素问·六节藏（脏）象论篇说道：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。其华在发，其充在骨。”传统医学认为，生命的繁衍功能是由肾气所主宰。肾气充足时，人的生命力旺盛，具备良好的生育能力；若纵情恣欲，不善养生，则会肾气亏损，甚至影响下一代。
肾还是精气的储藏器，而精气正是人体功能活动的物质基础。肾气不足时，也会导致精气流失，男性出现遗精、滑泄，女性出现带下过多、崩漏，以及自汗、盗汗等。在肾气主令的冬季，如不注意保养，这些症状更容易显现出来。
肾开窍于耳，其华在发。黄帝内经·灵枢·脉度篇认为，“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。”老年人容易出现耳鸣、听力减退等，多由肾气衰退引起。肾还有一 个监测窗口是会阴部，肾气不足的人常出现尿频、夜尿增多、尿余沥不尽，以及便秘的情况。此外，头发的多少、亮泽、颜色也与肾息息相关，其生长与脱落，荣润 与枯槁，反映了肾的气血盛衰。
在五色里，“黑入肾”，一般来说，芝麻、黑豆、黑枣、黑米、黑木耳等黑色食品，都是补肾精的佳品。此外，咸味入肾，但过咸又最容易伤肾，因此，平素口味重、吃得太咸的人，身体也容易多病。（新潮健康编辑整理）
