故事是这样的：
在汉朝的时候，有一个叫赵孝的人，字常平。他有一个弟弟叫赵礼，兄弟两个人相处得十分友爱。
有一年，由于收成不好，粮食减产欠收，饥荒严重，社会治安也很混乱。
这一天，空中乌云密布，天色显得十分昏暗。一阵狂风过后，人们的心头仿佛都有一种不祥之兆。果然，一伙强盗突然占据了宜秋山，开始四处抢掠，百姓们都慌忙逃命，因为在这种严重的饥荒灾区，饥饿已经使强盗们失去了理性，甚至连吃人的事情也有所耳闻。
强盗们在老百姓的家中大肆搜寻一阵，见找不出多少食用的粮食和换钱的东西,一怒之下，他们就只好抓人，恰好把弟弟赵礼给捉走了。
赵礼虽然身体瘦弱，但是穷凶极恶的强盗们也不肯放过他，将他五花大绑捆起来后，系在一个树上，然后在旁边架起炉灶生起火来，开始烧水，准备拿赵礼来充饥。
哥哥赵孝虽然幸运地躲过了这一劫，却找不到了弟弟。他心急如焚，四处打听,得知有人亲眼看见赵礼被强盗抓走了。
弟弟被掠走的消息让赵孝心如刀割。他焦急地想：「我该怎么办？要是弟弟有个三长两短，可怎么对得起父母啊！我这个做哥哥的又怎么能再活在这个世上？」「弟弟是同胞骨肉，哪怕赔上自己的性命，我也要救出他。」想到这里，赵孝就下定了决心，寻着强盗撤离的方向奔了过去。
由于赵孝救弟弟心切，马不停蹄，所以很快就赶到了强盗那里，见到了被捆绑的弟弟，同时也看到旁边有一锅正呼呼冒着热气的开水。弟弟赵礼见哥哥来了，先是一阵惊喜，随后马上就哀叹起来，埋怨哥哥说：「哥哥呀！您怎么可以到这个地方来呀！这不是白白送死来了吗？」
此时赵孝也顾不上与弟弟搭话，就冲到强盗的面前，哀求强盗说：「我弟弟是一个有病的人，而且身体也很瘦弱，他的肉一定不好吃，请你们放了他吧！」
强盗们一听大怒，气汹汹地对赵孝说：「放了他，我们吃什么？」赵孝听强盗这样一问，就赶紧说：「只要你们放了赵礼，我愿意用自己的身体给你们吃，况且我的身体很好，没有病，还很胖。」
强盗们听了赵孝的这番话，一下子都愣住了，他们没想到天下还有这样甘愿送死的人，相互震惊地对视着。
这时，就听见赵礼在旁边大声地喊：「不行！不可以那样做的！」边上一个强盗就向赵礼吼道：「为什么不行？」赵礼哭着说：「被捉来的是我，被你们吃掉，这是我自己命里注定的，可是哥哥他有什么罪过呀？怎么可以让他去死呢？」听罢此言，赵孝连忙扑到弟弟面前，兄弟相拥在一起互劝对方要让自己去死，情急之下已是泣不成声。
这些无恶不做的强盗们，听着兄弟互相争死的话语，望着手足之间舍身相救的场面，被深深震慑住了。他们那坚封已久的恻隐之心，被这人间真情真义的感人场面唤醒了，也都不免淌下了热泪。旋即，他们无声地放走了兄弟两人。
后来，这件事辗转传到了皇帝那里，皇帝是一个深明仁义道德之君，不仅下诏书，封了兄弟二人官职，而且把他们以德感化强盗的善行，昭示于天下，让全国百姓效仿学习。
俗话说：兄弟如手足。纵观当时的危险境界，赵氏兄弟能够首先顾及对方的安危，丝毫不顾个人的凶险，足见他们的心中已深深明白，自己的身体与弟兄的身体都是父母身体的一部分，同气连枝，同体相生。
放眼世界，万物虽有类聚群分，实则如兄弟一样，互相之间休戚相关，同体相生。因此，人类要想拥有永久美好幸福的生活，就必须以仁爱之心，真诚地关心和爱护宇宙天地间的一切人，一切事和一切物，而这份仁爱之心的根本，正如古德在《论语》中所言：孝悌也者，其为仁之本与。这是亘古不变的真理。
