哥伦比亚大学的科学家发现，做巧克力的可可豆（cocoa bean）中的黄酮醇（flavonols) 可以逆转中老年记忆衰退。
有人到了50-60岁会感觉到记忆变差，这种伴随年龄增长的大脑衰退和老年痴呆不是一回事。Scott Small教授的研究组先前发现大脑的齿回区变化与记忆衰退有关。另有研究显示，黄酮醇可以改善白鼠齿回区神经元连接。
黄酮醇对人是不是也有效呢？37个健康志愿者（50-69岁）参加了这项研究，随机分为两组。高黄酮醇组每天900毫克黄酮醇；低黄酮醇组每天10毫克黄酮醇。用大脑成像观察齿回区的血流量，用20分钟模式识别测试考察记忆力。
黄酮醇对人是不是也有效呢？37个健康志愿者（50-69岁）参加了这项研究，随机分为两组。高黄酮醇组每天900毫克黄酮醇；低黄酮醇组每天10毫克黄酮醇。用大脑成像观察齿回区的血流量，用20分钟模式识别测试考察记忆力。
大脑成像显示，高黄酮醇组的齿回区功能有明显改进。高黄酮醇组的记忆力测试表现也明显更好。
在实验开始时，如果一个人的记忆力是60岁水平的话，3个月高黄酮醇后，他的记忆力就会达到30-40岁的水平，Small教授说。不过我们还要通过更大型实验来确认。
在最近一项18000人参加的研究中，黄酮醇显示出改善心血管健康，防止心肌梗塞和中风的作用。
研究人员说，实验用的可可豆提取物和巧克力不同。我们不主张多吃巧克力来达到同样效果。
研究发表于今年10月《Nature Neuroscience》。
