云海，琴默，和宝儿的际遇暂且按下，却说当日子洋在凤凰楼别了云海，与阿妙相携出来。阿妙道：“子洋哥，咱们现在去哪里？”
子洋道：“我也不知道，乾坤镜失落于自身咒光之中，想来应该是回到它的诞生之处去了。我想那乾坤镜虽是以万物精魂炼成，但托身玄铜之上，只怕还是少不得冶炼之炉。既然要冶炼，多半还需选在南方火地，取乾坤之阳，自然之火，咱们就往南走，沿途打探消息，希望能有着落。”
阿妙想了想，道：“听来似乎有些道理，唉……死马当作活马医，往南就往南吧。”
二人拿定了主意，联袂南下，一路上留心打探，但却没有丝毫线索。这一日二人已来到了豫章郡附近，一路行来，多见佩剑劲装的武人三五成群，匆匆赶路。子洋不由 心下暗奇，向阿妙低声道：“你瞧见这些人没有，衣着各异，剑格不同，显然分属不同门派，但接踵摩肩，似乎都是去往同一个地方，莫非……前路里有什么事么？”
阿妙道：“我也注意到了，子洋哥要是好奇，咱们不妨跟着他们，看看这葫芦里究竟是卖的什么药。”
子洋点了点头，道：“好，我也正有此意。”
当下二人挑了三个青衫剑客远远缀行。那三人的脚程也是极快的，半个时辰之后，已远离市镇，到了一座雾霭深深的高山脚下。
子洋和阿妙潜伏在那三人左近，只听得其中一人道：“罗乙山到了，传言火芝灵兽现身此山中，咱们可要分外留心了。”
另一人道：“师兄，我听闻火芝灵兽是以火中灵芝为食，周身刀枪不入，口衔三昧真火，性情狂暴，动若闪电，咱们三人对付得了它么？”
那师兄道：“能否降伏火芝灵兽，我也并无十足把握，不过眼下最重要的，却不是对付火芝灵兽，而是对付各门派闻风而来的高手。二位师弟，若是见着火芝灵兽，咱们先不要动手，让其他人争个你死我活，咱们坐收渔人之利。”
余下二人听了，连称妙计，一起向山中去了。
阿妙见三人走远，向子洋道：“原来是为了个什么火芝灵兽，子洋哥，咱们还要不要跟着去？”
子洋道：“自然是要去的，一来火芝灵兽神奇，我也想瞧个究竟，二来各派高手云集，必有一番龙争虎斗，咱们正好大开眼界。”
子洋说罢，携着阿妙，也往山高林深处而来。二人行得一阵，山石陡峭，林木渐稀，现出一片空地。空地上已站了数百人，东，北，西，三面合围，齐齐对着南面石壁，石壁上一处洞穴，内中黑沉沉的，不知是何境况。
子洋和阿妙在人群后面寻了个高处站定，举目望去，只见一名黑袍老道漫步走入场中，拱手作了个四方揖，道：“老朽白岳玄天太素宫严景升，给各位见礼。各位，火芝灵兽便在这风火穴中，该如何处置，各位可有良策？”
东面人群里走出一人，面似赤铜，黄眉如戟，笑道：“要什么良策？我黑风岛向来不惯与人商量，火芝灵兽天生地长，谁有本事抓到就是谁的。”
严景升道：“想不到黑风岛万狂沙万岛主也来了，万岛主向来我行我素，我早有听闻……既然万岛主睥睨群伦，火芝灵兽就在洞中，请岛主自便。”
万狂沙道：“那万某就不客气了。”踏上一步，眼珠一转又退了回来，道：“火芝灵兽厉害非常，就算我侥幸降伏了它，你们候在洞外，结伙来抢我的，我可抵挡不住。大家都是冲着火芝灵兽来的，这先进洞的必然吃亏，我可不上你这个当。”
西首一名身着乌紫衣袍的蒙面人闻言冷冷地道：“万岛主的话虽然小气了些，但的确是大家心头所病，大家都想坐收渔利，所以一个个全都按兵不动，这样下去可不是办法。依我所见，不如就在这风火穴外比试一场，谁要是赢了，火芝灵兽便归他所有，其余人等不得再存觊觎之心。”
严景升道：“不知阁下是魑魅谷中的哪一位？与乌寻虞乌谷主如何称呼？”
紫袍人道：“严掌门好毒的眼睛，在下魑魅谷乌玄，乌谷主正是家父。”
严景升道：“原来是乌少谷主，少谷主的提议听来有理，实际上却是行不通的。只因我等来自五湖四海，门派不同，属性各异，金木水火土，各有生克，孰高孰低，只怕难以辨得分明。”
乌玄道：“既是如此，那只有大家一同进洞去，谁能得到火芝灵兽就看各人的造化了。”
北面一个葛袍人闻言道：“乌少谷主此话倒是确有些道理的，这风火穴中激荡纯阳之风，三昧真火，修为稍差的便抵受不住，无法深入，正是个自然汰选之法。依我看来，最后能见着火芝灵兽的也不过三四人而已。”
乌玄道：“那么简单多了。”说着向众人高声道：“各位若无异议，咱们便都进洞去，各位都是一诺千金的好汉，先说好了，受不了退出的，从此不得再觊觎火芝灵兽，若有违背承诺的，咱们联手共诛之。”
他话音刚落，忽闻一个女子冷笑道：“魑魅谷邪魔外道，竟敢在此发号施令，左右天下英雄，真是可笑。”
乌玄闻言定睛望去，只见那人面上一副金丝面具遮去了半边容颜，但犹可见一双眸子中精光闪烁，傲气逼人。
乌玄见状笑道：“原来是苍岩洞主岑慕华，我是邪魔外道，你算是正道中人了吧，我便将这几句话留给你说，由你来号令天下英雄，那便名正言顺得很了。”
他这几句话语带嘲讽，岑慕华闻言一滞，怒道：“你……”念头一转，又压下了火气，接道：“罢了，今日我是为了火芝灵兽而来，懒得跟你计较，各位若是没有更好的主意，咱们便一起进洞去吧。”
