天子何忍伤民财(胡林翼，1812－1861)
“夫人才，随取材者之气量而生。” 胡林翼
胡林翼，字润之，湖南益阳人；幼年时，就与陶澍才五岁的女儿陶静娟订亲。早期行为负才不羁，父逝之后，胡林翼捐了个贵州安顺县的知府。在致其弟的信中说：“天下官方，日趋于坏。输金为吏者，类皆择其地之善者，以为自肥计。黔，硗瘠之所，边僻之境也，为人所掉首而不顾者。然兄独有取于黔者，诚以黔之官吏尚能奉上以礼不以货，以礼则知自重，不以货则知恤民，而治理庶几可冀。” 胡林翼任知府七年，平定盗匪、苗匪，政声远播。道光30年（1850年）太平天国起事，咸丰四年，胡林翼奉命率黔勇入湘助曾国藩对抗太平军，转战各地，后任湖北巡抚。为攻克安庆，立下大功。在失去安庆之后，太平天国就一步步败退了。
咸丰三年(1853年) ，太平天国攻占南京，大清江山岌岌可危，加上财政窘困，难以支付庞大军需。咸丰帝谕令各地督抚：“其各就本省地方情形，力筹济急之策，权宜变通，其势不得不然”。 咸丰五年（1855），胡林翼在湖北各地“设局劝捐、试办厘金，为湖北厘金创制之始。厘金，即一种商业税。厘金分两种，「引厘」，又称「通过税」，经过关卡就须缴税，税率按货物总值的百分之一课征，故曰厘金；「坐厘」，是「交易税」。也有抽收鸦片厘金。
胡林翼和湖广总督官文创收、整顿湖北厘金，得以支持湘军费用。当时厘金局大门有胡林翼所写的对联：
「天子何忍伤民财，因小丑猖狂，扰兹守土；
地丁不足济军饷，愿大家慷慨，输此厘金。」
地丁一词，是清代税制中特有的，田赋和丁银合在一起。即「地亩钱粮」和「人丁徭银」，是原来政府税政的主要来源。
曾国藩大力称赞胡林翼：“兴办鄂厘，甲于天下。鄂省赖此富强，至今尚蒙其利”。 亦有人说： “更考其生平，不独坐镇武昌，坚守不摇，以扼形势之要；且于课厘馈饷，擘画尽善，遂使当时诸军无饥馁之扰，克奏中兴之业。由此而论，允推功首。”
薛福成《庸庵笔记》说，本来咸丰帝准备授两江总督一职给胡林翼，但肃顺建言：“胡林翼在湖北措注尽善，未可挪动，不如用曾国藩督两江，则上下游俱得人矣。” 咸丰帝遂称善如其所议，曾国藩因此接了两江总督。
胡林翼除了斡旋湘军主要人物间的矛盾外，在湘系将帅中，胡林翼最早取得巡抚之权，但却凡事甘居曾国藩之后。据薛福成追述，在安庆之役后某日，胡林翼“既复驰至江滨，忽见二洋船，鼓轮西上，迅如奔马，疾如飘风；文忠（胡谥号）变色不语，勒马回营，中途呕血，几至堕马。文忠前已得疾，自是益笃，不数月薨。” 后人以为，对洋人势力入侵的深忧，令胡林翼不幸早亡。
胡林翼有自勉联：“欲正人心；引为己任。” 也述曾国藩之语：“近事非从吏治、人心痛下工夫，涤肠荡胃，必难挽回。” 彼此意气相合。曾国藩亦有赠胡林翼的对联 ：
“舍己从人，大贤之量；
推心置腹，群彦所归。”
胡林翼逝，曾国藩撰联挽胡林翼：
“逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终憾事；
荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。”
惋惜胡死于太平天国尚未被全面清灭之时，以为憾事；也感念胡林翼举荐维护了许多人才。
左宗棠祭胡林翼文说：「我治军书，入居湘幕，公帅湘人，建牙于鄂。五七年间，鄂固湘完，我司其隐，公任其艰。曾侯觥觥，当世所宗，公与上下，如龙如云。」说曾国藩为官刚直，为当时人所敬仰。而胡林翼与部属之间，则上下交心，有若云随龙行，能同心共济。
左宗棠曾因案为官文所参，即将论罪。胡林翼致函官文，维护左宗棠。曾左两人能有日后的功勋，胡林翼当时的维护都起了作用。一般公认，曾国藩有知人、识人之明，胡林翼则更能爱才、惜才，惜乎死于五十之龄。
胡林翼之父胡达源，曾中探花，是一知名理学家，着有《弟子箴言》。胡林翼承其志，在益阳修建了箴言书院，培育人才。青年时代的毛泽东，钦佩胡林翼的才行事功，把自己的字也改为“润芝”或“润之”。
《清史稿》结语：“骆秉章休休有容，取人为善。胡林翼综覆名实，干济冠时。------所莅者千里方圻，规划动关军事全局。使无其人，则曾国藩、左宗棠诸人失所匡扶凭借，其成功且较难。缅怀中兴之业，二人所关系者岂不巨哉？”
