首为商战鼓与呼:《盛世危言》
“欲自强，必先致富；欲致富，必首在振工商。” 郑观应
盛宣怀（1844—1916），江苏常州人。1870年，受父执辈李鸿章的提拔，入其幕僚，替李经手洋务，历任天津海关道、会办商务大臣、邮传部尚书等职，作为李鸿章办洋务的得力助手。1872年，他建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，李鸿章委任盛办理中国第一家轮船航运企业轮船招商局。1873年，轮船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，成为清末洋务运动的核心人物之一。1896年起盛宣怀开始督办铁路。1896年盛宣怀在上海创办了南洋公学，这是上海交通大学的前身。盛宣怀在上海创设了中国红十字会。
1916年4月27日，盛宣怀病逝，郑观应送挽联：
“忆昔同办义赈，创设电报、织布、缫丝、采矿公司，共事轮船、铁厂、铁路阅四十余年，自顾两袖清风，无惭知己。
记公历任关道，升授宗丞、太理、侍郎、尚书官职，迭建善堂、医院、禅院于二三名郡，此是一生伟业，可对苍穹。”
郑观应（1842－1922），别号待鹤山人。广东香山人。咸丰八年（1858年），奉父命到上海学习经商，成为洋行的买办，同治七年（1868年）起，他同别人合伙经营茶栈以及轮船公司等。1880年他编订《易言》一书，在自强运动期间，他提出「商战」，并建议采取君主立宪制。同年，受直隶总督李鸿章之托出任上海机器织布局及上海电报局总办，成为盛宣怀的帮手。电报局总办任内，他建设了津沪电线，并组织翻译出版了《万国电报通例》，供各地电报局使用。
1884年，郑观应退居澳门，潜心修订《易言》。郑观应的《易言》自序：“往余端居多暇，涉猎简编，偶有所见，随笔札记。内之积感于寸心，外之眷怀于大局，目击时艰，无可下手，而一言以蔽之曰：莫如自强为先……” ，《易言》经多次改写重编，于1894年完成《盛世危言》。郑观应有诗谈著作《盛世危言》之用心：‘群雄各觊觎，利权暗侵夺。俄德窥北辕，法日界南辙。英德图中央，围棋布子密。……其势必燎原，其间不容发。虎视并狼吞，海疆终决裂。奋笔作此诗，字字含泪血，危言宜深省，聊用告明哲。”
《盛世危言》的内容，涵盖了征税、日报、银行、户口、保险、商战、边防、邮政，----，可说是一本治国大全，有许多警言。谈银行，说“夫洋务之兴莫要于商务，商务之本莫切于银行。泰西各国多设银行以维持商务，长袖善舞为百业之总枢，以为财源而维大局。” 谈户口，说“然则居今日而谈变法，其必自清查户口始乎！”又说“商务者，国家之元气也，通商者，疏畅其血脉也。”“吾故得以一言断之曰：习兵战不如习商战。” 是首先为商战大声疾呼的人。
光绪帝曾读过该书加了朱批，命总理衙门印发给属臣阅读。全国各省书坊翻刻印售的，竟达十多万册之多，形成了一股《盛世危言》热。
郑观应有《大舞台曲》诗：
“世界竞争大舞台，以优胜劣霸图恢。”
“宪法不行政难变，危言一书已先见；支那政事粉饰多，豆剖瓜分形早现。”
郑观应说：“欲攘外，亟须自强；欲自强，必先致富；欲致富，必首在振工商；欲振工商，必先讲求学校、速立宪法、尊重道德、改良政治。” 郑观应作〈花甲初度感怀〉：“危言敢诩烛先机，但恐扶持国手稀。”他对世势走向有洞烛先机的自负，可惜他的危言未能惊醒当时人。
