天下英雄争割据(北伐前后)
“逢人都道民生苦，苦害生灵是尔曹。” 吴佩孚
1921年，胡适作《双十节的鬼歌》，表露了他对北洋政府的不满：
“十年了，他们又来纪念了。
他们借我们，出一张红报，做几篇文章；
放一天例假，发表一批勋章，这就是我们的纪念了！
要脸吗？这难道是革命的纪念吗？
我们那时候，威权也不怕，生命也不顾；
监狱作家乡，炸弹底下来去，肯受这种无耻的纪念吗？
别讨厌了，可以换个法子纪念了!
大家合起来，赶掉这群狼。
推翻这鸟政府，起一个新革命，造一个好政府。
那才是双十节的纪念了! ”
这诗的语气，有别于他的其他诗作，后来也没有收入到《尝试集》。
1922年5月14日，以胡适、丁文江为核心的《努力周报》第二期刊出《我们的政治主张》，其中说：
“我们对于今后政治的改革，有三个基本的要求：
第一，我们要求一个“宪政的政府”，因为这是使政治上轨道的第一步。
第二，我们要求一个“公开的政府”，包括财政的公开与公开考试式的用人，等等。因为我们深信“公开”（publicity）是打破一切黑幕的惟一武器。
第三，我们要求一种“有计划的政治”，因为我们深信中国的大病在于无计划的飘泊，因为我们深信计划是效率的源头，因为我们深信一个平庸的计划胜于无计划的瞎摸索。”
又说：“我们深信中国所以败坏到这步田地，虽然有种种原因，但“好人自命清高”确是一个重要的原因。“好人笼着手，恶人背着走。”因此，我们深信，今日政治改革的第一步在于好人须要有奋斗的精神。凡是社会上优秀分子，应该为自卫计，为社会国家计，出来和恶势力奋斗。”
也提出他们对南北议和的看法: “我们深信南北问题若不解决，一切裁兵，国会，宪法，财政等等问题，都无从下手。但我们不承认南北的统一是可以用武力做到的。我们主张，由南北两方早日开始正式议和。一切暗地的勾结，都不是我们国民应该承认的。我们要求一种公开的，可以代表民意的南北和会。暗中的勾结与排挤是可耻的，对于同胞讲和并不是可耻的。”
1922年，胡适在济南作《游大明湖》诗：
「哪里有大明湖？
只看见无数小湖田、无数芦堤，
把一片好湖光，划分的七零八落！
这里缺少一座百丈的高楼，使游人把眼界放宽，
超过这许多芦堤柳岸，超过这种种此疆彼界，
依然寻出一个大明湖。」
大明湖是社会公产，却被湖农们据为私有，各自划分成小湖田。胡适眼见大明湖被划分的零落景色，联想起当时政客的私心，中国境内竟成军阀割剧的局面。他也认知到，要追求国家的发展，须在各学术思想领域有所建树，当局之士才能登高望远，眼界开阔面对未来。
1925年6月15日，国民党取消大元帅府，成立国民政府。由中央政治委员会选举国民政府主席，逐一唱票后，现场人惊讶发现，汪精卫得到了全部的十一票，这显示，胡汉民的一票是投给了汪精卫，而汪精卫的一票也投给了自己。原代理大元帅的胡汉民成为外交部长。廖仲恺、许崇智分任财政、军事部长。鲍罗廷被任为政治顾问。
廖仲恺（1877—1925），偕夫人何香凝留学日本，与孙中山共组同盟会，任总会会计长和中国留学生会会长。1921年孙中山在广州就任大总统，廖任财政部次长兼广东财政厅长，积极筹款支持孙中山的北伐计划，廖仲恺协助孙中山制定“联俄、联共、扶助农工”三大政策，辅佐孙中山改组国民党，极力促成第一次国共合作。并担任黄埔军校党代表、广东省长等。8月20日，廖仲恺在中央党部前被暴徒杀害。国民政府由汪兆铭、许崇智、蒋中正组织特别委员会，宣布戒严并总揽军政权力。
之后胡汉民、许崇智都因亲友、部下涉及廖案，被逐出权力核心。胡远走国外，蒋介石也取代许崇智，成为头号军事强人；汪精卫也继廖仲恺之后，兼任军校党代表。国民党进入汪蒋联合(或汪蒋斗争)的时代。
1926年12月，北伐进行中，国民政府迁往武汉。1926年8月15日，李大钊在《向导周报》的一篇文章，引用皖系的姚震对国民党的观察：“嗣后国民党又在广东、上海、北京等处闹左右派，又令人目眩神驰，不知谁是真正的国民党。现在我们看清楚了，国民党就是蒋介石，蒋介石就是国民党。因为蒋介石就是国民党的迪克推多(Dictator，独裁者)。既亦是一个迪克推多，何妨与张、冯、孙、阎导结成一个迪克推多的迪克推多呢？”
1927年四一二，蒋介石在上海发动清党。国民党南京政府通缉鲍罗廷。6月17日，武汉国民党中央解除鲍罗廷职务。鲍罗廷离开武汉，10月经蒙古回苏联。
四一二当时在上海的施蛰存晚年作诗回忆：
“斗酒壶浆傒我后，将谓后来民可苏，岂知一夕箕煎豆，革命功成血洗衢！”
叹息北伐军镇压上海工人纠察队的惨剧。
对国民党的联俄、联共，梁启超在1927年5月5日家书中如是说：
“近年来的国民党，本是共产党跑入去借尸还魂的，民国十二、三年间，国民党已经到日落西山的境遇……适值俄人在波兰、土耳其连次失败，决定‘西守东进’方针，倾全力以谋中国，看着这垂死的国民党，大可利用，于是拿八十万块钱和一大票军火作钓饵。那不择手段的孙文，日暮途穷，竟甘心引狼入室。孙文晚年已整个做了苏俄傀儡，没有丝毫自由。”
吴佩孚有诗“江南尽说赤氛恶，塞北遥知黑水流。” ，概括了当时实力派军阀对共产党势力兴起和外敌威胁的忧思。 在北伐前，固然是军阀割剧。北伐之后，中国表面上是统一在青天白日满地红旗的国民政府之下。但各地军阀实力仍在。1929年的国军编遣会议，造成蒋介石与新桂系李、白、黄的不合；爆发了“蒋桂战争”，1929年3月，白崇禧出走到越南，同年11月才又回到广西。1930年，蒋介石和阎锡山、冯玉祥的中原大战继起。中原大战后期，张学良支持蒋介石，率东北军主力入华北，造成关外防务空虚。1931年九一八事变发生时，张学良的不抵抗，令日军轻易占有东北。1931年，蒋介石与胡汉民决裂，形成宁粤分裂，国民党的不断内争，一在打断蒋介石的剿共，也使中共得以坐大，。
臧克家有一首诗《破草棚》，讽刺民国的徒具虚名以及军阀割据对人民的伤害:
“自从摘掉了大清皇帝的招牌
就把江山指给人民
呵，换了中华民国
你们变成了国家的主人。
在民国庄严的名义下
最得意的是军阀
打着吊民伐罪的大旗
彼此进行着兽性的屠杀。”
(作者：陈健邦)
