陕北闭塞荒凉，乡村生活单调乏味，除男女关系外，乡村对赌博情有独锺。民间赌博历史悠久，基础雄厚，群众广大。乡村赌场条件简陋，一铺毡毯，一盏老麻油灯，便能招集一个赌局。赌具也简便，一只大小盈手的木头方盒，名曰宝盒。一块侧面印有红色图案的小方木块，是宝块。耍宝时，庄家手握宝盒，一只手指在盒下捏着宝块。手往空中一挥，捏着的宝块在盒内旋转，最后宝盒和宝块同时落地。宝块被压在盒内，外面看不到。此时，赌客纷纷将钱押在宝盒周围八个方向，钱押好放手。庄家掀开宝盒，谁的钱正好对着宝块上的红色标记，可以赢数倍的钱。押在两侧的，赢一倍，押在其他方向上的，钱输给庄家。陕北人贫穷，进城连五分钱汤水都舍不得喝。但一下赌场，个个平添无限豪气。开赌的主家只提供一条毡，一盏灯，一晚白得200元。旁边卖吃食的，都开出天价。一个馒头五元钱，一碗羊腥汤十五元！赌客随手就买，一点不嫌贵。听老乡讲，我们村也有过开场豪赌的历史。那年冬天，赌场就设在村边的河滩地上。几十盏老麻油灯，把河滩照得通亮。豪客纠纠下场，气冲干云。陕北赌风最炽是六十年代末全国大饥荒。与其他省相反，那几年陕北连年大丰收。那时一口袋土豆能换辆自行车。陕北人得天独厚，囤满钱足。有些人积年欠下的满屁股债，一下子就还清了。有了钱，赌业登时兴隆。很多人辛辛苦苦挣来的粮食和钱，几个晚上就丢在赌桌上。知青下乡，在老乡心目中是公家人，赌博暂时停止。直到初冬大部分知青探亲回家了，赌风才覆炽。我们村偏僻，山高皇帝远，首先开赌。赌场开在后山，十里八村的人聚来。后山灯火辉煌，人声鼎沸。几天功夫，乡里听到风声，命令三里外于家沟党支部书记兼公社党委委员的余书记，带领民兵连连夜出动抓赌。余书记老远听到赌场喧闹，安排民兵把赌场团团围住。安顿停当，他告诉大家，自己先进场观察情况，一旦核实，民兵们来个漂亮的包饺子，不让一个漏网。民兵战士在冰天雪地里打埋伏，都惦记着回家吃年夜饭。但余书记左等不来，右等不来，有人不耐烦了，爬起身子向赌场张望。却看到余书记已经吆三呵四地下注呢。训练有素的众民兵，把枪象野营一样架好，一声吆喝，就全钻进赌场了。
农民参赌似乎只有输的份，虽没听说抛妻弃子的，但刚还债又欠钱，把一年口粮输光的却多有所闻。村里曾有一个把婆姨输掉的，还押了字据。这事让乡里干部知道了，差点把赢钱的抓起来，这才保住了媳妇。
生产队长王玉安种庄稼是罕见的好手，他家自留地，永远高产得让人淌口水。但他父子俩就是娶不到婆姨。直到我们下乡那年，赌场停了一冬，他才顾上给儿子娶婆姨。本打算来年攒钱给自己娶，赶上第二年又开赌，他给自己娶媳妇的钱就永远泡了汤。
大家都输钱，全村只有九娃无败绩。几年之间，统共赢过74元钱。这笔钱，差不多够给自己娶房媳妇的了。九娃人小鬼大，二十好几了，却精瘦得象个娃。走路倒背手，像个老头，一双眼睛却透着机灵。有天，我决心试试他是不是吹牛。我们俩把一满盒火柴均分，轮流坐庄象征性地赌了一场。不到一个小时，我手中的火柴棍迅速消失，最后一根不剩，看来这小子确是赌场奇才！他曾教过我听声辨向，还真很灵，只是学无所用，白费心了。
后来知道张生海他爹没输过钱，还靠赌场赚的钱给生海娶了房婆姨。一了解，原因其实很简单。我村开赌场的时候，他爹只当主家，收取场费，再卖点馍馍面汤，从不下场赌博，所以不但没赔，还干赚了不少钱。但全村人只他一人从不手痒，其他人就是当主家，卖吃食赚了，很快又会在赌场原处输出去。
到我最终离开农村的前夜，几位特要好的老乡下午早早就向我道别。要好的，悄悄告我，他们每晚都要走50里山路，到安塞县一个村的赌场去赌，第二天打早赶回村上工，不能送我了。
苍茫的暮色之中，我怀着复杂的心情看着三三两两登上脑畔山顶匆匆离去的身影，真不知该祝他们好运，还是祝他们从此洗手 ！
知青是半个公家人，有知青在，老乡一般不敢赌，至少不敢在本县本乡开赌，即使知道知青不会干预，也宁愿多跑几十里山路到别县去，求得一个赌得放心，赌得踏实。但也有例外。我们乡有个村子叫刘老庄 ，全庄只住着一个知青，叫赵小山。小山名字带个'小'字，却长着一张大脸，红黑的脸庞上，两只突爆的眼睛黏鱼一样分挂在脸框两侧最外缘上，使脸的中部留下太大的空间。一颗不大的蒜头鼻孤零零地悬在中央，显得不成比例。好在鼻子下的一张又厚又撅的大嘴，使脸的重心找到了平衡。只是嘴宽，唇厚，牙爆，齿突，使整张脸粗俗不堪，也使他在人前缺少自信。久而久之，他的脸上习惯性地添上一种媚笑。小小的个子，腰已有些驼了。赵小山的长相使他失去自信，他的家庭出身更是与众不同。那个年代讲究出身，一种是出身在革命干部或革命军人家庭，达到一定级别，被称作'革干'或'革军'家庭出身。这种出身好的子女，自来生活条件优越，身上难免傲气。比如我们村四名女生中两名是革军出身，一位走路雄赳赳气昂昂的高大女人,有一个从北京带来的外号'老M'，显见是形容她身体的横向发展。老M的爸爸官拜中将。另一位胖得娇小，胖得可爱的，头小脚小肚子大，被我奉送上一个'枣核'的外号，还特意为她谱了一段类似日本鬼子进庄式的曲子。哼起来，与她颠动的步点很合拍。她爸爸是少将。赵小山的爸爸其实比她们俩爸爸的官都大，是一名上将！只可惜官衔前面错了一个字，他爸爸是国民党军的上将，我们戏称他是'国军'出身。革军和国军，一字之差，谬之千里。在中国的解放战争中，小山的爸爸作战勇敢，抵抗顽强，被捕后更是坚不投降。可惜的是，他打仗时不是嫡系，未被重用，被捕后由于同样原因而没被看做统战对象。更兼之大地主的家庭出身，被认做顽固的反动派，不久就被枪毙。留下腹遗子的赵小山和两个太太。有人去过小山家，见到炕上盘腿坐着两个小脚老太太，就是他的大妈和二妈。两个老太太倒是相处和睦，家里财产早被抄没充公了，一家人靠给人家缝缝补补洗洗涮涮勉强过着艰苦的日子。小山自小每天上学时都要带上一个破塑料网兜和一把用粗铁丝弯成的钩子。放学回家路上，遇到垃圾箱都要彻底扒弄个遍，把人家当作垃圾扔掉的烂菜帮子，黄瓜头子等拣回家，洗洗下饭吃。所以，小山自从上学开始，就背上了一个从未离身的外号'烂菜帮子'。这种生活和这个外号使他从小没在人面前抬起过头，到了农村，他索性破罐子破摔，衣服比老乡还破，身上的土渣子比农民的还多，一口陕北话地地道道，哪里还象个知青？
老乡也没把他当作知青看。这一年冬天，别的知青都回北京了，赵小山没钱买车票回家，冬闲了还孤零零守在破窑洞里。老乡们就当村里没有这号人，在河滩地上搭伙开起了赌场。赵小山开始时还记得自己是知青，又没有钱，也没往心里去。但夜夜赌场传出来的吆喝喧哗声一浪高于一浪，他终于憋不住了。一天晚上，他把破窑洞里能抖搂出来的小米全部装进一只口袋，提着下了赌场。自小没人爱理的生活，反使他养成了一种善于观察，勤于模仿的习惯。他一个赌摊一个赌摊地转，看人家怎么压宝怎么开宝。特别注意庄家用什么手劲转动盒子里的明宝。几圈转下来，心里有数了。他选了一个花哨最少的赌摊，一升小米代替现金压在赌台子上。宝盒掀起，压中啦！庄家按时价，付给他三元钱。小山初战告捷，双手直打颤，立即又压上一宝，把一升小米加上三元现金全部压上。又中了！这东西过瘾，小山心里暗暗得意，死气白趔干一年农活能挣几个钱，还不如在赌场过几把，一年的吃食就挣出来了！
赵小山好象生来就具备赌博的禀赋。自从踏入赌场，他连连得利，很少失手，一晚上连战连捷，赚进整整三十块钱。第二天继续上场，又净赚二十多，第三天小有失手，但还是只赚不赔，一个星期下来，总数达到六十多元，回家路费都够了。
小山很惊讶自己的天分，平生第一次很大方地把村里与他最要好的后生李二蛟请到城里的小饭馆里狠吃了一顿。在二蛟由衷的称赞下，小山感到飘飘然了。他发觉自己是个多年被淹灭的天才，是个落难的秀才 。。。。后来，有人与他的两个妈妈谈起这件事。他大妈，也就是上将的原配夫人恍然大悟，小山的爷爷家，在老家济南府开着一家出名的大赌场！小山是如何继承了前人的禀赋，这是个难解之迷 ！
没过多久，刘老庄开赌场的事被乡里知道了，很快遭到制止。但小山作为一名知青参与赌博却在乡里引起震动，大小会批判一通，又写了很多份检查，才算过关。乡里还是不放心，也是作为惩罚，决定让他参加夜间的民兵站岗。当时陕北阶级斗争观念还没有其他开放地区那么强，正值刚刚在附近山上发现了几张蔟新的蒋介石戎装彩照，在县里引起一阵紧张。各乡安排民兵日夜持枪站岗，（后来证实，这些彩照是台湾用热气球隔海放到大陆来的，不知为什么飞得如此遥远，到达几千公里外的陕北 ）数九寒天，当民兵站岗是个苦差事，但小山却乐此不疲，整天把一只五六式冲锋枪摆弄来摆弄去。也是合该他出事，这一晚，本该小山休息，但有好朋友李二蛟的班。小山愿意与二蛟在一起，一直孤零零的小山就只有二蛟这么一个朋友，二蛟家是几代老贫农，但俩人投缘，他没有看不起小山的出身和长相。二蛟在小山的生活中成了一个不可缺少的安慰。小山硬顶了别人的班，与二蛟站同一班岗。夜深了，二人巡逻一圈回到乡政府值班室休息。他们面对面坐在两张光板床上，小山爱不释手地摆弄手中的五六式冲锋枪。他一下一下拉枪栓，把弹夹里的子弹一颗一颗地往出退，欣赏那种晶亮的子弹壳在灯光下跳跃的感觉。二蛟手拄一只步枪坐在对面床上打盹。这时，意外发生了。小山拉枪栓时一个不小心，枪栓从手中滑脱了。撞针击响了枪膛中的子弹，枪声一响，子弹不偏不倚射进对面坐着的二蛟的脑袋上。二蛟半个头盖骨被掀飞起来，红色的血白色的脑浆子胡乱甩在身后的土墙上，涂成一片。小山从一开始的震惊中醒悟过来时，又被眼前的景象惊呆了。他本能地将身子缩进一个墙角，死死地把冲锋枪抱在怀里，一动不动又浑身打颤。其他人听到枪声冲进来，七手八脚地把二蛟的尸体往医院抬，一时还没人注意蹲在墙角的小山。天渐渐亮了，有人想起现场的小山，进屋拉了他一把。小山抬起鱼一样的眼睛，眼中飘浮着一层厚厚的雾汽，吓得来人赶紧退出去。紧接着，屋里传出一声闷闷的枪响，人们进屋看时，小山的头盖骨已经飞上了房顶。原来，小山把抱在怀里的冲锋枪枪口顶住自己的下颚，用脚趾蹬动板机，子弹穿过整个脑袋，把头盖骨击飞出去。
小山的死在乡里引起轰动，人们这时猛然想起他的出身，再联想到刚刚出现的反动像片，不禁吓出一身冷汗。经过串联组合加工，成为一个生动的阶级教育的故事题材。结果是，一个一心想进行阶级报复的反动军官的儿子，在赌场输光了反动老子留下来的遗产后，遂生向贫下中农报复的歹毒念头。他把从台湾偷运进来的反动头子的像片偷偷撒在山上，然后在一个夜黑风高的夜晚，残忍地将贫农的优秀儿子李二蛟杀害！赵犯自知罪大恶极，畏罪自杀，自绝于人民，得到可耻肮赃的下场。
几天后，乡里为贫下中农的好儿子李二蛟举行了隆重的追悼会，会场就设在刘老庄开赌场的那片河滩地上。据说，参加会议的人口号连天，都被李二胶的英雄事迹感动得泣不成声 。
