原始社会的人类，面对大自然是束手无策，尤其是自然灾害，比如冰雹、雷电、狂风、暴雨、雪灾等等。那个时候，人类害怕的是大自然。所以就有了“自然神”。刚出生的婴儿只能呆在父母的怀里，不仅担心吃穿，也担心自己不能独立，更不能面对外界的一切。一句话：没有安全感！
很多人都会觉得，世上最没有安全感的人，应该是中国人：南涝北旱年年有、食品污染防不胜防、社会群体事件不断、房价一直上串、物价也一直上涨，高铁、飞机也会出事；年轻人结婚，也将房子作为第一安全要素。其实，这个只是社会的安全保障体系问题。就连中国政府也深感人民处于生活的不安与焦虑之中。
心理学家分析表明：据统计，每1000个人中就有77个人为生活中某个看起来丝毫也不恐怖的物品或情景担惊受怕。直到现在，心理学家也不能确切地说出恐怖症发生的原因，但是，人们还是发现了以下生理因素与恐怖症的相关性：1）遗传因素：在恐怖症患者的一级亲属中，20％的人其父母患有神经症，10％的兄弟姊妹患有神经症，专家们认为，遗传因素可能与发病有关。2）性格特征：多数患者的性格偏向幼稚、胆小、害羞。依赖性强和内向的女性发生恐怖症的概率确实要大于其它人。3）精神因素：在发病中常起着更为重要的作用。对特殊物体的恐怖可能与父母的教育、环境的影响及亲身经历有关。
所谓恐惧心理，是在真实或想象的危险中，个人或群体深刻感受到的一种强烈而压抑的情感状态。心理动力学派认为恐怖是被压抑的潜意识焦虑的象征作用和取代作用的结果。这堆复杂的术语要说的意思是：你害怕的是你自己的焦虑心情。你害怕黑暗，其实你是害怕黑暗中存在着威胁你生命的因素，你害怕突然袭击。你害怕尖锐物品，其实可能是你有过曾经被它们伤害的经历，你害怕旧事重演。你害怕楼梯，其实可能是对现在的生活没有足够的把握，一直在完成很有困难的工作，自己现在所处的地位，所享受的生活条件没有足够的稳定感。
综上所述，我们的恐惧心理，或者说对生活感到不安、焦虑、害怕，除了生理性的因素之外，主要是心理因素，尤其是曾经经历而拥有的经验的积累，对未来没有确定感和稳定感。
佛教对于这样的心理还是比较有帮助的。有位法师说过：一切都是因果宿缘。恐惧的根源，是缘起性空；贪欲止息的时候，烦恼也会止息。一句话道破天机：因为担心失去已经拥有的，而欲望却又无止境，所以才会感到害怕。正因为大多数人做不到随时、随性、随缘、随遇、随喜，所以才会恐惧。
