短篇小说：阿水
作者：叶蔓菁
阿水技校毕业，在广东一家工厂打了两年工，谈了一个漂亮的女朋友，可没想到，女朋友最终嫌他穷，跟一个大学生好上了，阿水一气之下，收拾行李，辞工回家。
回到家，一进屋厅，阿婆就问：“又不过年过节的，怎么就回来啦？” 她坐在一张小板凳上，正在扎芒花扫把。
“不好捞，就回来咯！” 他把行李丢到屋心旁自己的房间里，就到厨房拿碗，舀粥喝。
阿婆放下芒花，来到厨房，看到阿水喝粥，就说：“碗柜上一层有一碗榄角。”
阿水站起来，找到装榄角的碗，把它放在饭桌上，夹一块吃，坐着埋头喝粥。
阿婆坐到饭桌旁，满脸皱纹的脸上笑眯眯的，问他：“过年那时，又说你谈好了对象？”
“去去去，扎你的芒花去。” 阿水一脸火气。
阿婆还想多问几句，刚张嘴，阿水就不耐烦：“都讲了，扎你的芒花去咯！”
“嗯，不要我理，我闪开。” 阿婆没法子，只好走回屋厅：“这么大的人，还是牛鼓脾气，牛！”
阿婆坐在屋厅里继续扎芒花扫把，看到阿水走进走出，不知他要做什么。
“你阿爸阿妈去县城做泥水工，一天都有一个水哪！” 阿婆笑眯眯的。
“一个水就一个水咯。”
“你不去广东打工，就跟你阿爸去做泥水佬，都几好，多的时候，一个月都得三千文。你在县城做，晚上还能回家，比你去广东打工好得多哪。” 阿婆一边扎芒花扫把，一边叨叨唠唠地说，一把扫把扎好了，拿在手里端详一下，把芒花抖一下把毛抖顺，就放到旁边那一大堆扫把上面，又取来一把芒花，开始扎下一个。
阿水不做声，把一些很久没有用过的工具搬到门口的禾地上，锯、锤、铁钉、铁丝、卷尺，还有大板凳。把这些东西搬出去，又走去旁边的柴房，不知道要找什么东西。
突然，轰隆一大声，吓得阿婆立即丢掉芒花，急忙走去看看。
只见柴房的木头滚了一地，原来堆得好好的。
“你找什么呀？有没有伤着你啵？” 阿婆上下打量着阿水。
“没事没事，回去扎你的芒花。” 阿水推开阿婆。
“你要做什么呢？等你阿爸回来再找就不得嘎？”
“都说不用你理咯。”
“嗯，不用我理，我就不理。” 阿婆没办法，只好走开，看到阿水把一根大木头搬到禾地，用卷尺量量，又进屋找来一张纸，在上面写写画画，又去柴房，搬来几段大木头，比划来比划去，最终把两、三根木头锯断，弄得满身大汗，又光着膀子，把木头都扛到后山上去。阿婆看着，都想不明他要干什么，问他呢，又怕他嫌烦，只好嘟嘟囔囔地回到屋厅，继续扎芒花扫把。
后山上有果树，五棵荔枝，六棵龙眼，十几棵三华李，还有十几棵柑橘。阿水把木头搬到龙眼树下，把木头支起来，把大铁钉锤进去，锤了半天，做成一个大架子。
阿婆早就来到，站到旁边，问他：“你做什么呢？”
“我做鸡窝，我要养鸡。” 阿水把地上的工具捡起，放到竹篮里拎起来，往家走去，阿婆跟在后面。
“看你，热得满身大汗，歇歇咯，这么热的天！” 一进到屋厅，阿婆就找来把葵扇，给阿水扇着，阿水把扇子抢过来，胡乱扇两下，把扇一丢，到厨房的水缸边，拿水勺舀水，喝了几口，转身走到屋心，把自行车拉出来。
“你又去哪里？也不歇一歇？这大热天咧！……还要去哪里？” 阿婆问他，他就是不作声，拿了一些钱放进口袋，骑上车就出去了。
太阳快下山了，阿水才回来，自行车上扎着大捆羊皮毡，还有大捆塑料薄膜，还有一大袋的东西。把东西从车上取下，也不歇歇，就找来大剪刀和尺子，剪了几块，拿到后山上钉了起来。没多久，一个羊毛毡屋顶塑料薄膜墙壁的大鸡窝做成了，阿水看着鸡窝，嘿嘿地傻笑，扭头看到阿婆站在屋后，正在看他。
“收工，回家！” 阿水一脸笑意，下山回家，洗洗手，量三筒米放铝锅里，开始煮饭。
天黑了，阿爸阿妈回来了，他们满身满脸的都是尘土。
“喂，怎么回事，这个时候回来？” 阿爸阿妈问。
阿婆过来说：“他说不在广东打工哇，要养鸡啵，今天都忙碌了一天啦，在后山上做了一个大鸡窝。”
阿爸阿妈还想多问问是怎么回事，阿水叫他们先去洗澡，他说自己一个人做饭炒菜就可以了。原来他出去买材料的时候，也买了肉和一些莲藕。阿婆到菜地摘回一大把苦墨菜，在水缸旁用一只盆洗菜，阿水在旁边切肉切莲藕。饭菜做好了，等爸妈洗完澡，就开始吃饭。
两杯子下肚，阿爸说：“阿水，你技校毕业，在我们村里都算是读书出来的。可是，你看啵，我们村里大多数人家都有水泥楼住了，我们还住着七十年前你阿公建的泥砖屋里。如果不是送你去读书，我们早也住得起水泥楼，你那些学费贵啊。原本以为你读书出来挣钱多，结果还不是那样！唉！”
阿妈说：“得啦，吃饭啦，又说这个。”
“说两句喳，仔爷之间，不说怎么会懂？！你不看看，村里房屋最破烂的那几家，都是谁？都是出了大学生的那几家啵！坡儿上梁家，塘儿后面那阿六叔家，还有大竹根那边老刘家…… 不都还是烂泥砖屋！考上大学光荣咯，供个大学生容易啊！”
阿妈说：“养鸡是不错，等我们把这堆旧砖头批完，我就回来和阿水一起养鸡吧，阿水你说好不好？”
“什么批砖头？” 阿水问。
“旧房子拆下来后，要把旧砖头上的泥灰削掉，批掉。” 阿爸解释说。
“怪不得你们回来时满头满脸的泥灰。”
第二天，他到集市上买了小鸡和饲料，开始养起来，接着开始建第二个鸡窝，第三只鸡窝…… 最后建了四只大鸡窝，养了大概两三百只鸡。他本来还想多养一些，但是阿妈说现在还没有太多经验，先养两百，等熟练之后再多养一些还不迟。
养这么多鸡，白天就在果树下放养，晚上鸡群会自己钻到鸡窝里过夜，阿水担心有贼，在鸡窝旁边搭建一个小茅棚，晚上就睡那里，守着鸡窝。
快过年了，阿水把一笼笼鸡用自行车运到市场上去卖，有时候一天运去二十只都能卖完，卖得一千、两千块钱就存在银行里。过年的时候，他的银行账户里已经有一万九千块钱，有一点点是打工时存下来的，其他都是卖鸡得到的钱。
吃年夜饭的时候，阿爸喝了两杯，很开心，说：“阿水，等开年了我们就开始建新房子，到信用社贷款，要用到你的钱，买材料，人工，这都需要很多钱。我算了算，你挣到的，加上我和你妈挣的，足够了……”
阿妈说：“建上半年几个月，打五层的地基，先建三层，等有钱再建四层和五层。”
阿水只管听，他从来就是阿爸眼中听话的好男孩。
“我扎芒花扫把，都挣了好几个钱的，也给你们用，” 阿婆说。
“老妈子，你那几个钱你就放好吧，用不着，” 阿爸说。
阿水说：“这个芒花土手艺有十几年不好销，市面上全都是花花绿绿的塑料扫把，但谁也没想到，最近两年人们又兴起用芒花扫把，你说稀奇不稀奇啊？我去买小鸡时，听说外贸局得到外国订购芒花扫把的大订单呢。”
“我都听说了，” 阿爸说。
“这满山都是芒花，想扎多少有多少，” 阿婆说。
初三那天，阿水去村里的七弟家串门，五妹也在那里。七弟和五妹都曾经和阿水在同一家工厂打工，七弟早辞职跟别人学开车去了，只有五妹还在那里打工。
五妹趁七弟去厨房烧开水泡茶，跟阿水说：“水哥，你有没有知道阿莲姐的事情啊？”
最不希望她提的事情，她偏偏提起，阿水把脸躲到一边，说：“她结婚了吧？”
五妹撅着嘴巴，不高兴，说：“没有！结什么结婚呀！她和那个大学生早分手了，你走了之后没多久，就分手了。”
“她分手不分手，关我什么事！” 阿水很不高兴，从椅子上站起来，准备走去厨房。
“你不想知道她现在的事情吗？”
“知道又怎样？大学生有钱，这个不好，再找一个呗。”
“你可能不知，她当初和你分手，以为嫁个大学生会有钱一些，就能送她弟弟读大学，她爸爸没右手的，挣不到什么钱，家里就靠她和她妈…… 那都是过去的事了。她现在不好呢！”
虽然嘴巴很硬，但听到这，他的脚步还是慢了下来。
“她病了，病得很重，白血病。”
阿水一愣，坐回椅子上，望着五妹：“什么！白血病！怎么回事？”
“医生说只有一个办法，就是换骨髓，可是，她家那么穷，哪里拿得出那么多钱！”
“要多少？”
“要七十万。你离开工厂没多久，她就病了，一开始总是发烧，后来去广州查，确诊是白血病，她就回家。一开始用中药治，后来她家借了不少钱，就送她去南宁的大医院治，估计很快就回来，她妈妈说没钱了。”
“你有她家的地址吗？”
“有。” 五妹从随身带的小包里找出通讯录，撕下一张纸，把阿莲的地址写下来。
阿水在七弟那里坐了一会儿就走，第二天到县城邮局汇款，邮局的人见他汇那么多钱，让他多次核对地址，并要求写上对方的电话。阿水只好打电话找人，问了好几个，才把五妹的电话找来，才找到收款人的电话号码。
初十那天，阿爸去亲戚家喝了上灯酒回来，跟阿水说：“明天我们去信用社办贷款的事情，水泥、砖头也要预订，还有一笔押金要交，你那些钱要准备好。”
阿水小心翼翼地跟着阿爸，走到他的房间。
“什么事？” 阿爸看到阿水跟着过来。
“爸，我…… 我…… 我那些钱还债了，赌债，以前打工时借落的。”
“你！…… ”阿爸气得，抄起地上的拖鞋就批过来，阿水一溜烟跑了出去。
“你只死仔啊，你赌！气死我了！” 阿爸在门口大哭大叫起来，阿妈和阿婆吓得赶过来问是怎么回事。
阿水跑到村前的田埂上，田野上的冷风飕飕地吹着，他一屁股坐在一块大石头上，任凭风吹……
阿水终日闷闷不乐，村里人背后都说：“没钱都大手赌，有钱还得了嘎! “
“谁还敢嫁给他啊？！”
“是咯，读了书也是这鬼样！”
都不是好话。
阿婆悄悄问他做什么会想到去赌，他闭口就是不说。阿爸见他愁眉苦脸，没了往日的精灵神气，怕他万一想不通变成傻仔则怎么好啊！就这么个儿子，自己和老婆的后半生就依靠他啵！于是也不敢给他说太多硬话。知子莫如娘，阿妈觉得他不一定是赌，可是那么多钱，都弄去哪里了？难道打烂人家的贵重东西，赔了过去？问他几次，也是问不出一句话来，唯有见他日日闷声不响，大部分时间一个人在后山上侍弄那些鸡，该做饭了就回来做，晚上吃完饭洗了澡就去他那个茅棚，阿妈、阿婆偷偷去看过，就只看见他坐在那里发呆。他这个样子，好不让人担忧。
“过年那时候他说谈了一个女朋友，我猜不会是让人家姑娘大肚子了，姑娘的家里人不同意，来讨要赔钱？” 阿婆悄悄跟阿妈说。
“才不会呢，大肚子就娶回来呗，我阿水好差啊？不可能！讨要钱也不该要那么多。” 阿妈说。
阿爸在旁边听到她们的谈话，一言不发，只使劲抽烟。
两个多月过去了，一天早上，阿水突然跟阿妈说：“阿妈，我想出去一天。”
“去哪？”
“去看一个老朋友。”
“是男的，还是女的？” 阿妈问，阿婆也走过来。
“男的…… 嗯，女的。” 阿水说着，还是满脸愁容。
“好，好…… 我拿钱给你。你要多少？”
阿莲家不算远，坐车过去也就五十块钱，来回一百块就行了。
“要多少呢？” 阿妈问。
多少？阿水抬起头来看着阿妈，要多少，两万？不能把阿爸阿妈的老本都要掉，要两千？好意思要这么多吗？要这么多怎么跟阿妈解释？看着阿妈满头花白的头发，真说不出口。
“五百……九……十……吧。”
“好好，我拿钱来。” 阿妈从房间里取来一小叠钱，阿水数了数，六百块，把钱放进口袋，就急急地出发了，阿婆追在后面喊：“阿水啊，快去快回啊！”
“会的。”
他坐车过去，一路问人才到了阿莲家，可是没人在家，邻居说她又去南宁治病了，她妈妈陪她去的。阿水只好闷闷不乐地回来，每天更加勤快地干活，只希望新养的这批鸡快些长大可以卖掉得到钱。
农历七月十四快到了，阿水把一笼鸡装上自行车，推去县城卖，一直到下午才卖完，走出菜市，正好碰到七弟开车路过。
“喂，水哥，搭车吗？我去大坡，可以搭你到大路口。”
“好啊。”
阿水把自行车放到七弟的大车舱里，坐到副驾位置上。
七弟看着阿水，似乎想起什么，犹豫了一下，说：“你知道吗？你那个朋友，阿莲，不在了。”
阿水吓了一跳，怎么可能？怎么那么快！“不会吧？！” 阿水的声音都有些颤抖。
“真的，我老板跟我说的，很多人给阿莲捐款呢，我老板也捐了不少，他们经常上网的人在论坛上发帖，说是真的，阿莲走了。”
阿水在大路口下了车，推着自行车慢慢地走，他以前从未留意路边的池塘，今天才注意到池塘的水面上长着那么漂亮的荷叶莲花，可那粉红色的莲花让他有一种心痛的感觉，很痛很痛……
