世人都想长寿，可始终找不到长寿的秘密。渴望不死的秦皇汉武唐太宗最后都死了，而不想永垂不朽的小女子嫦娥，却因为误食了灵丹而飞天永生。所以说，世上最大的事与愿违，就是求寿不得，逃死不能。
中国有发达的寿文化。官员和老百姓中关于“寿”的说道五花八门、千奇百怪。什么“福禄寿考”，什么“福如东海长流水，寿比南山不老松”。中国特有的书法更是对“寿”字情有独钟，不仅隶书、楷书、行书、草书写个沒完，还煞费苦心地拼出个百寿图来，近年甚至有人整出了万寿图。文人雅士之间祝寿的名堂更是数不胜数，什么茶寿、米寿、高寿、上寿的。《尚书.洪范篇》更是将“寿”列为五福之首。
奇怪的是，无论官民，不分雅俗，面对寿字，却从来沒有人做过令人信服的解释，即便汉字经典《说文解字》，也只道“寿，久也”便沒有下文了。查阅其它汉字经典关于“寿”的解释，跟《说文》一样，只绘表象，不言实意。更奇怪的是，真正的中国传统命理高手也从来不给人掐算寿命，说这是泄露天机，会折损自己的阳寿。佛家所说的“无常”，后来也被约定俗成为“人命无常”。
如今是医疗发达、人寿渐增的和平时代，普罗大众对寿星充满好奇，总想通过对他们生活方式的归纳总结，来找出长寿的蛛丝马迹，可惜每一个人瑞的长寿习惯都不一样，媒体报导他们的长寿秘诀甚至互相抵触，让人难以取舍，无所适从。看来这“寿”字的秘密绝非人智所能参透。
然而，从文化历史和科学分析上此路不通，换个途经、换个思路则未必如此。因为，既然汉字的“寿”字这样组构而不是那样组构，说明它还是有信息要传递给人的。
根据圣经记载，人类始祖违背神的旨意偷吃了分別善恶树上的果子以后，神就限定了人的寿命，不让人在世上活得太久。大洪水前人的寿命尚可及千岁，大洪水之后就缩减为一百二十岁了，而且这只是个笼统的指标，具体落实到每一个人头上都不一样，所以，个人无法知道自己的寿命長短。这大概就是“寿”的神秘之处吧。
其实，圣经中所说的生命树和分別/知识善恶树，不是物质上的两棵树，而是道德意义上的两棵树。中文翻译成“分別”或“知识”是不准确的，应该是“经历”或“经验”的意思。人一旦经历或经验了善恶，就永远失去了童真和纯洁。可见，人是因为道德上犯罪才被限定寿数的。人要想解开“寿”字的秘密，只能从道德方面入手。
汉字正体字的“壽”字与其它上下结构的汉字一样，共有三层，从下往上，分别代表人生的青年、中年和老年三个阶段（因为人要长寿必须活到老年，仅到中年就沒了不能算长寿），每一层之间有一个间隔符号：青年与中年区別不大，只是中年责任更大、担子更重，所以用“一”来间隔，象征一根扁担；中年与老年区别较大，最明显的是老年人需要拄拐杖助行，所以用“乛”来间隔，说枴杖也行，说权杖更像。
“壽”字的最下面，左边一个口，右边一个寸，也就是手。手口合一，不是“手口并用”的意思，而是“我手养我口”的意思。从体量上看，“手”大“口”小，不是“少说多做”、“慎于言而敏于行”的意思，而是“多干活，少吃喝”的意思。篆文的“壽”字，皱纹很多，须发很长，但嘴巴却很小，更沒有手。可见“口”，也就是“嘴巴”，已然是长寿的关键。综合起来说，人青年的时候要自立，并养成勤劳的品德，尤其是要培养合理的饮食习惯，因为人最初十年所养成的吃喝习惯将伴随人的一生，而人老年时的健康基础是青年时打下的。今天日本人的普遍长寿，原因似乎也证明了这一点。
“壽”字的中部是一个被压扁的“工”字。《说文》：“工，巧饰也。凡善其事曰工。象人有规矩。直中绳，二平中准。”这后两句的白话解释就是，垂直的一竖符合plumb的测度，上下平行的两横则符合lever的水准。人到中年，一切都进入了轨道，国家社会，婚姻家庭，父母儿女，职业事业，所有的重担，所有的责任，都压在中年人的肩上，让中年人既沒有半点自由，也不能越雷池一步。所以，中年的时候任劳任怨，尽职尽责，从完成社会和家庭的使命中获得硕果或成就，为自己的人生提升质量，增添华彩，也为老年的问心无愧和坦然无惧奠定基础。因为人老年时的心理状态最能影响健康，增减寿命。
“壽”字的最上面是个“士”。《说文》：“士，事也。凡能事其事者称士。”如按照中国传统文化来解释“士”，不仅复杂，而且容易跑题，因为中国人一看见“士”就会联想到“仕”，联想到“官”。倒是《圣经》和《礼记》里面的“士师”两字较符合中文“士”的本义，即宣讲道德、事奉上天的意思。所以，人到老年，如能在含饴弄孙、颐养天年之外，把自己对人生的感悟，对道德的体验，对真理的认识，用口用书传给下一代，做牧师做教师，或者就作为普通一老，却能替天行道，为上天所用，自食其（智/体）力，那么上天一定会加增他/她的年寿，就像旧约里的摩西，新约里的约翰（十二门徒之一）。士，也指事奉、孝敬父母。自从有“十诫”的律法以后，孝敬父母，可得长寿，乃是上帝的应许。人到老年，高堂犹在，甚是难得，所以，更应当效法老莱子“娱亲”不止。
当然，讲究生命质量的人，也就是相信“轰轰烈烈的死胜过窝窝囊囊的活”的人，与贪图生命数量的人，也就是相信“好死不如赖活着”的人，他们对“寿”的理解则属于超常的范畴。
不满于“好人无长寿，坏人活千年”者，则需要明白一点，就是上帝有时候让一个人长寿，不一定是奖赏，可能正是惩罚，因为地狱床位紧张，只好让这恶人就地服刑，延后归案。要知道，天伦俱在，友爱尚存，身体功能好使，活着才是一种福分；孤苦无助，贫病交加，老迈昏聩，行动不便，活着即为遭罪。凡是遵循“寿”字天理而长寿的，都是奖赏；否则，极有可能是惩罚。
咬文嚼字多主观，每个人都可以自圆其说一套来，尤其像“寿”字这样的汉字。中国自古就有“解字”、“测字”的学问，行内高手如林。作者不揣浅陋如此解“寿”，正希望抛砖引玉，惊动有道，为天下苍生解开长寿的秘诀，实现“但愿人长久，千里共婵娟”的良愿。
