自从有了购买私家游艇的欲望，皮尔就开始上网搜寻。并发现，如果你不是冲着那豪华奢侈的类型，买个二手的旧帆船还是有可能的。当然，不同船体材质、不同设计类型，船的大小和用途不同，价格的差距也很不同。
起初，我们着眼于双体帆船（Catamaran），到后来的单体帆船（Monohull），从玻璃钢GRP（Glass Reinforced Plastic）材质到钢丝网水泥（Ferro-Cement）制造的船。在这个过程中，也定义了我们购船的目的，从开始的潜水到如今的环游。一旦目的明确了，对船的要求也就有了方向性。很快，我们就定位于40-50英尺，钢质或钢丝水泥的单体环游帆船，而非比赛帆船。
去年十月，南非船展在开普敦国际会展中心举行。为此，我们特意飞到开普敦参展，并看了几艘代理介绍的帆船，并不是很满意。实地考察与网上照片的感觉很可能极不相同。直到今年四月份，皮尔去年曾看过的ITHACA帆船因卖家内部纠纷，又回到销售市场，积累了数月看船经验的我们开始重新审视这艘双桅帆船，并决定购买她。
当然，环游的决定不是那么简单的。对各种各类问题的担忧，一直困扰着我们，特别是我。通常来讲，女性更倾向于安全稳定的生活，不像男人们那样，喜欢冒险。
当皮尔第一次提出我们要购买帆船，环游世界的时候，我想到的第一个问题是航海的技术与安全问题。我们都是陆地平原上长大的，都没有海边城市定居过，只是假期去海边玩一玩而已。对于航海技术，我们几乎是目不识丁的水平。如何在海上导航，如何乘风破浪驾驭船舵，我们都不知道，乘帆船环游世界简直是危言耸听？
其次，就是资金的后续能力问题。虽然，我们目前的月收入尚可，可是，在预期的三年环游期间，我们该如何取得定额的收入，并足够我们在海上的生存。因为哪怕我们只吃鱼肉和基本的粮食，帆船自身每月是需要资金维护的，每个停泊的港口是需要签证和停泊费的。根据一本环游书中的统计，一般的四口之家在环游时所需要的资金为每月2000美元，三年算下来得72000美元。这可不是个小数目，我们如何才能攒到这么多钱呢？
再者，就是孩子的教育问题，我们都不愿意两个孩子在远离我们身边的环境成长，而他们也是从第一次听说航海计划时就对环游向往不已。如望还经常拿出他的世界地图册，想像着航海的路线。好在两个孩子的年龄还小，教学的内容应该还算简单，而且在南非，教育部可以让孩子选择家庭教育（Home Schooling），而不必非得在学校学习。但是，各个学期的作业与教学要求却一点不含糊，连出席率都要做记录并上交的。这对父母及孩子的纪律性及规划要求非常高，而且海上的通讯很受限制，家庭教育能行吗？我们又用哪种语言来教学呢？英语，阿菲利康语，还是汉语？
还有无数个千头万绪理不清的问题，犹如麻团一样，疯狂地撕咬着我和皮尔的脑细胞，有时，我们几乎夜不能寐。
这一切的一切，逼迫着我们思考，逼迫着我们阅读，搜索，想着解决的办法。如果我们不知道答案，也找不到答案，我们该如何去面对茫茫大海？！
Posted 8th August 2014
