之前有机会从迈阿密乘Norwegian游轮公司的大吨位游轮Norwegian Epic，在东加勒比海荡游了一周，在荷法分管的圣马丁岛(St. Maarten)，美属维京群岛(US Virgin islands)以及巴哈马群岛(Bahama Islands)各停留了一天，第八天凌晨回到了迈阿密。
说起海上旅行，最原滋原味的可能也是最有意思的方式我想是，毕业典礼之后或是在一个历经数年的大项目启动之前，发一个e-mail给导师或是公司的主管，说一句后会有期，就到港口跳上一艘油漆未干的木帆船，挥动手中的钓杆鱼网，向站在岸边泪眼迷离的亲朋好友，道一连串“再见再见”，从此以天为屋，以海为床。
没有那么决断的，可以找出以往旅行用过的双肩包，塞进去几件短裤体恤，卷起露营需要的睡袋，在港口跳上一艘轮渡交通艇，去到大洋深处的一处小岛，在那里租一辆山地脚踏车，逢山穿山遇水涉水，和当地人文地理来一个零距离接触。
对于那些既没有豪气，也没有大段的时间自由支配的人们，现在幸好有“考虑周到”的游轮公司，建造起一艘比一艘更巨大的游轮，让人有机会上游轮大吃海喝几天，暂时忘却一年三百多天日子里的平淡与烦恼。就像机械化养鸡场内的院坝里，总是敞放着几只土鸡，让日复一日龟缩在格子间里的它们，有一段时间暇想一下自由，以免平时单调的日子过份的难熬。
那一年我们俩和许多没有豪气和大段时间的人一样，也选择了搭乘游轮在海上旅行这种方式，去了东加勒比海的圣马丁岛，美属维京群岛以及巴哈马群岛。我们搭乘的Norwegian Epic游轮星期天下午五时，汽笛一声长鸣，离开了迈阿密客运港。当晚及随后的两个整天里，游轮航行在辽阔无边的东加勒比海面上。那两天天气晴朗， 艳阳高照，游轮四周海面上大部分时候，都是蓝色的波浪在起伏，偶尔远方能看见一艘游轮的影子,让人感到大海上不是那么的孤单。
游轮到达的第一个地点是圣马丁岛，岛名因1493年圣马丁节（11月11日）哥伦布到达该岛而得名，现由荷法两国分治，岛南三分之一面积属于荷兰，而岛北三分之二面积则是法国属地。关于荷法属地一小一大的传说很多，取决于讲述故事的人来自哪一边，法属地或是荷属地。按法属地人的说法， 1648年法国与荷兰签署协议分治圣马丁岛时，双方军队在岛东的牡蛎塘集结，然后法国人沿北海岸，荷兰人沿南海岸向西行进，最后碰头的地方和起点间的联线即是两国边界。出发前的仪式上，法国人喝了葡萄酒，荷兰人喝了淡啤酒，法国人酒劲足跑得快，结果占的地方大。我们上岛后的地导是荷属当地人，按他的说法，出发前在法国人在荷兰军队的酒里加了白兰地，荷兰人喝后行军时酒力发作，待他们酒醒后继续行进，已晚了好些时辰，结果所占的地方小多了。
两半属地不大，都只有三万多居民，但两边的发展都体现了各自的民族属性。荷裔人重商，把荷属领地的港口菲利普斯堡(Philipsburg) 开发成可停泊十万吨巨轮的海港，镇子里不宽的街道两旁遍布钻石珠宝商店。法裔人生性浪漫，讲究享受，在岛北法国属地发展沙滩度假酒店，结果是荷裔人卖珠宝，法裔人卖情调，都有赚的。
第四天清晨，游轮停靠在荷兰领地菲利普斯堡港，印象中旅客不需要通过海关就可以直接登岸，至少对持美加护照的人来说是如此。游览圣马丁岛，可以跟船上组织的团，但费用较高。家一半行前在Cruise Critic网站上了解到，菲利普斯堡港也有当地导游领团，费用低多了，口碑很不错，故而通过网上预订了一日游。在海关大楼前我们见到了当地导游，一个三十来岁的荷非混血男子，签名报了到。随后等了約十分钟，总共十来个人到齐后，导游引着一行人上了停在一旁的中巴，启动汽车载着一行人开往北边的法属领地。
汽车启动不久，导游兼驾驶打开座位旁的Cooler，里面不仅有冰镇的纯净水，出人意料的还有当地产的啤酒。本人不是嗜酒之徒，但边喝酒边观赏风景那种独特的经历还是不愿错过的，也接过一瓶啤酒一路喝将了过去。在车上还遇见了一位家住纽约的大姐级华人，年少时来自台湾，现住在纽约城内，旁边一位年龄更长的黄发西人大妈，据说是邻居，两人老公都不喜欢出行，所以两人订了船票，结伴自己出来旅游了。一日游的第一站是位于岛北法属地的Orient Beach。从岛南的菲利普斯堡到正北的Orient Beach，行程只有十来公里，导游一边开一边介绍，中途还去了一个小海湾捡海星，待到了目的地时，快上午十点了。
Orient Beach成为圣马丁岛上一个旅游景点的原因，除了海滩沙质白细之外，还有一个原因是沙滩一部份是成人沙滩(clothes optional)。Orient Beach上的停车坪就在海滩中段沙滩边缘，驾驶停车后从车头前绕到右侧，拉开右面的推拉门，大家下车一看，右前方沙滩上一个头发花白的中年男子，一丝不挂面向着停车坪。我们以为他只是碰巧漫步到了那里，后来一小时里我们数次看见，每当停车坪来车有新的游人下来时，他都会过来亮晒着他的东西，想必是一个借clothes optional之名行露曝之实的变态者吧。下车后我们以及车上刚认识的两个纽约老大姐，四人绕过沙滩边矗立的clothes optional提示牌，去了右边的成人沙滩，以为可以不花一文地看到一幕美妙的天体图画，不曾想进入视线的却是层层的皱褶，我们赶紧折回去了沙滩左边的合家欢区域。后来细想之下明白了，躺在成人沙滩上的，大多是来自欧洲住在沙滩边上的度假酒店里的。那些青春年少驱体美丽的，要么没有钱，要么没有闲，咋可能从欧洲不远万里来Orient Beach展露其曼妙的身材呢。
在沙滩的合家欢区象征性地晒了一小时加勒比的太阳后，中巴载着大家去法属地首府马里戈特(Marigot)吃午饭，时间一小时，内容自行解决。
午餐后回到车上，中巴开往圣马丁岛另一处看点，位于岛西边的朱莉安娜公主机场(Princess Juliana Airport) 。这个机场很有些特点，出发之前做功课了解圣马丁岛的特色时，得知机场曾被某旅游网站评为世界十个最有特色的机场之一。机场位于岛西Maho Beach的边缘，跑道起降一端尽头两米多高的铁制护栏外，有一条通向南面一个小镇的的小公路，来往方向勉强供一辆车通过，公路外面就是有名的Maho Beach。这个沙滩有名不是因为沙滩的沙质或风景，尽管两者都还不错，人们到圣马丁岛必定要来这里走一遭，主要是为了体验那种人在沙滩上，巨型飞机从头顶几十米上空飞速掠过激起的震撼。圣马丁岛是荷兰和法国的属地，每天都有欧洲游客乘机飞抵岛上，因为是横跨大西洋飞行，客机都是大机型，最大的是波音747巨无霸。按规定，波音747最短跑道长度不得低于3000米，而圣马丁岛机场跑道的长度只有2300米，所以波音747必须对着跑道的起点降落，飞机降落时起落架看起来几乎就要擦着跑道起点的铁护栏似的，所以能驾波音747飞圣马丁岛的飞行员技术都是超一流的。
按导游的计划，我们所乘的中巴应下午两点半前赶到Maho Beach，观看荷兰皇家航空公司波音747巨无霸的降落。中午时分岛上的道路居然异常堵塞，导游说岛上午休时间像欧陆一样，也是两小时，这段时间内人们开着车去岛上其它地方享受午餐，使得岛上道路拥挤不堪。所以待我们的中巴接近机场时，荷兰航空波音747正准备着陆，机场前的小公路已不让车辆通行，我们只好在车上眼看着波音747从面前飞进机场，错过了巨无霸从头顶呼啸而过那种难得的体验。等波音747进场后，中巴开到Maho Beach南端的Sun Set咖啡店侧面，导游给大家一小时下车观看飞机低空进场。Sun Set是一家露天咖啡店，店前面向沙滩和机场的三角形地面上放了几张桌椅，支起了彩色的遮阳伞。咖啡店在还露天咖啡座外的沙滩上插上了一个冲浪板，上面写着当天大型客机起降的时刻，供人参考。我们买了一杯咖啡去到座位上安顿好自己，有飞机起降时去沙滩边来几张拍照，其余时间里，喝着咖啡和纽约来的两个大姐闲聊着。
游轮下一站是美属维京群岛，离圣马丁岛只有三十海里，游轮傍晚起航几小时后，旅客还在睡梦中游轮就到了美属维京群岛主岛圣托马斯(Saint Thomas)的首府夏洛特阿马利 (Charlotte Amalie) 港。美属维京群岛由主岛Saint Thomas，四海里外的第二大岛St. John及一大群小岛组成，1917年美国以2500万美元的黄金从丹麦人手中购得。在美属维京群岛的游览，我们选择了游轮组织的去St. John岛上Trunk Bay的四小时游。St. John岛以前大部分土地属于美国亿万富豪劳伦斯·洛克菲勒(Laurance Rockefeller) ，1956年，他将岛上自己的土地捐给了美国国家公园管理处，唯一条件是这些土地必须保护不得开发。根据协议，美国公园管理处在岛上成立了维京群岛国家公园(Virgin Islands National Park) ，占全岛约三分之二的面积，而我们要去的Trunk Bay就在公园里面，曾数次被不同的旅游杂志评为世界十个最优的沙滩之一。
从Saint Thomas岛去St. John岛只能乘渡船。早餐后我们下了游轮，在码头上书写着Trunk Bay游的旗帜下集合后，依次上了旁边的高速轮渡，前往St. John岛。一路上高速轮渡在蓝色的海面上迎风破浪，环顾四周，海面上布满了青黛色大小不一的岛屿，给人以感觉, 好似航行在安大略湖下游圣劳伦斯河上的千百个小岛之间。渡船航行约半小时后靠上了St. John岛，大家下船后换乘上等候的四驱SUV，过公园入口开上了山间公路。SUV在山林中穿行，一路上无论是林木的修整，还是路面的维护，比之前的圣马丁岛好了一个数量级，感觉去到了美国大陆的某一国家公园里。SUV沿着盘山公路从岛南来到岛西，高度开始逐渐降低，最后SUV下到半坡一处开阔地停下，领队的导游说右边是一个瞭望点，从那可以眺望下面Trunk Bay的景色。
我们来到公路右侧的眺望点，出现在眼前的是一湾一生中到那一天为止见到过的最漂亮的海湾:翠绿的漫山漫野的热带丛林，环绕着一牙新月形的海滩，海滩上白沙在加勒比午前阳光的照耀下，洁白眩眼。月牙形沙滩前一湾浅海，犹如一壁巨大的画板，任由加勒比午前的阳光和云彩，描着翠绿，绘出深蓝。眼前的美景看得我们如痴如迷，待另一辆车来到时才抓紧时间去到眺望点前沿，找一个喜欢的角度拍下了海湾难忘的景色。
离开瞭望点后，SUV很快下到山坡脚海湾前的国家公园入口。在公园里我们领取到消毒后供浮潜(snorkeling)用的呼吸管和防水眼镜，然后随着公园的潜水教练来到沙滩边。教练指着前方水面上漂浮的黄色浮标说，浮标范围以内都是安全区域，可以放心地下海。浮潜以前试过，使用时注意不要让呼吸管进水就成了。我们下海后向外游，头埋入水中开始观看水下的景物，但视线所及的水下景物远不如水上的景色，水中的游鱼是五彩斑斓的热带鱼，但海底的珊瑚都没了鲜艳的色彩，和以前在三亚吴之岛看到的情形一样，珊瑚可能都被太多的游人污染了。
离开水里我们上到沙滩，赤裸的双脚接触到沙滩上的沙粒，感觉沙质细柔颗粒均匀。世上的海滩无数，海滩上海沙的起源不尽相同。去过三亚东边的吴之岛，那儿的沙粒纯白，但大小不一，因为那儿的沙粒都是珊瑚经风吹浪打后破碎而形成的。也去过加拿大东边的爱德华王子岛(PEI），那里遍地红砂土，特别适合出产土豆，那儿海滩的沙粒鲜红，但很粗砺，都是红砂石风化而成的。而Trunk Bay的海沙既白又细，行走在上，感觉是有无数沙粒在按摩着脚心脚背，舒服极了。就环境之葱郁，海水之碧绿，沙粒之细腻而言，Trunk Bay被评上十佳海滩不是没有根据的，唯一的遗憾是海湾有些偏小，只有五六百米长，当后面另一艘船又来了一拨人后，沙滩上就显得有些过份热闹了。但是可以想象得到，如果换一个时刻，清晨赶在游轮上的人还未来到之前，或是傍晚游轮离开之后，Trunk Bay一定有着天堂一般的静谧。
游轮当天下午五时驶离了Saint Thomas岛，北去巴哈马(Bahama)群岛一千海里，游轮次日航行一整天，第三天上午八九点，游轮驶近巴哈马群岛首都拿骚(Nassau)。拿骚的海港在主岛面向斐声于世的外岛天堂岛(Paradise Island)的海湾里，游轮进港时按照灯塔的指引，打着倒车绕过Paradise Island的岛尖，缓慢倒退着进港，时间不短于半小时。和不少人一样，我们也来到最高层后甲板上观看游轮进港，最令人称奇的，不仅仅是游轮倒退进港的高超技术，还有游轮巨型推进器翻搅港湾里海水的场面。游轮驶入之前，港湾的海水有着翡翠般的色彩，但随着巨轮的移动，巨大的推进器翻搅着浅海。如果是换着内河一个港口，必定会翻卷出污泥一大片，而在拿骚港，轮船的推进器就像一个移动的巨泵，从水下鼓涌起银白色滚滚的沙浪。船舶过后，银浪沉寂，海湾又回复到原来那种美丽的翡翠色调，仿佛之前什么也没发生过似的。
下船后出了海关，那里比之前到过的圣马丁岛圣托马斯岛杂乱多了，上了去Paradise Island的渡船，直奔岛上的亚特兰蒂斯度假酒店(Atlantis Resort)，去见识那座海上看起来异常伟岸的建筑。轮渡在内海上行进，Paradise Island上亚特兰蒂斯酒店伟岸的躯体，映着初升的朝日，愈来愈分明。不久后到了Paradise Island的码头，满船的人下船后，都顺着街角的指示牌，直奔亚特兰蒂斯酒店。
酒店的外表设计和内部装饰仿古埃及风格，但和Las Vegas的顶级酒店相比，做工稍显得粗糙。和Las Vegas的酒店一样，亚特兰蒂斯酒店也集度假、娱乐、购物和博彩于一体，我们进酒店后没在赌场和商店多作停留，径直穿过酒店大厅，来到酒店正面面对的海滩。海滩很宽阔，沙质上乘，附近海里不少人游泳嬉水，或者玩摩托艇之类的水上项目。我们在沙滩上来回漫步，之后去了沙滩和酒店大楼之间的水族馆观看海洋生物。Atlantis Resort的水族馆按所在的酒店大楼，分隔成几个区域，相互之间需凭票才能进入。没了下一代同行，我们俩人对海洋生物的兴趣少了许多，每个水族展览前不像过去那样可以停留很久，除非遇上了特别有意思的场面，才来一张拍照。
去Atlantis Resort正面的另一个目的，是打算如之前在网上看到他人的那样，也能收获一张Atlantis Resort正面伟岸的画面，遗憾的是停留那段时间里，太阳一直映照着酒店的背面，其正面背光，而手上的相机功能低，不能照HDR，故没能留下亚特兰蒂斯酒店“高大上”的正面照。很多时候，环境是没法强求的。
（网络照片）
2015.3.5
