湿儿来到洞口时，发现权为民和那八人还在洞口等她，便道：“权长老，你们打算怎么处置他们？”
权为民道：“他们是毒害东方姑娘的凶手。自然看东方姑娘的意思。”
“把华克之放了吧。”
“啊？！”权为民大大地吃了一惊。华克之和十三妹合谋陷害湿儿，那可是以下犯上的忤逆之举。轻易就放了，如何服众？而且，湿儿也曾为此受过不少苦难，难道心底就没有一丝怨恨？将来会不会因为放了他而后悔？再说，丐帮弟子们四处打听这二人的下落，又派出这八大高手，可说历尽千辛万苦，方才将华克之和十三妹抓回来。耗费了如此多的人力财力，也都不计较了？
湿儿平静地道：“放。”
权为民知道湿儿任性霸道。见湿儿心意已决，便不劝阻，又问道：“那十三妹怎么办，难道也放了吗？”
“什么处罚最能解恨？”十三妹是罪魁祸首，湿儿自然不可能放了她。不单不能放，而且还需严惩，以消自己的心头之恨。
“回东方姑娘，‘凌迟处死’是最残酷的刑罚。”
“一刀一刀割？”
“是。‘凌迟’俗称‘千刀万剐’。将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死。这种刑罚专门用来震慑那些声称‘脑袋掉了不过碗大个疤’的所谓好汉，让他们速求一死的想法不能得逞。行刑时，刽子手先在犯人前大肌上割一块肉抛上天，这叫‘祭天肉’；第二刀叫‘遮眼罩’，刽子手把犯人头上的肉皮割开，耷拉下来遮住眼睛。明朝末年的大宦官刘瑾曾被割了3357刀。明朝天启进士郑曼则被剐了3600刀。”
湿儿点头道：“这个法子妙得很！”
“只是，咱们丐帮毕竟是侠义帮派，用这种封建社会的酷刑，恐被人诟病。”
“但有闲言碎语，哑之！”湿儿对十三妹恨得咬牙切齿，加之她霸道的性格，哪里还管别人诟病与否？
“是。”
“能切得再薄一点么？”
“要多薄？”权为民心中一凛，没想到这漂亮可爱的小姑娘的心竟然如此……狠毒。
“最近我胃口很好，想涮人肉。”
“知……知道了。”权为民也是闻名于世的武林高手，湿儿一句漫不经心的话，竟也让他声音发颤。世人常说，“我恨不得剥了你的皮、抽了你的筋、吃了你的肉”，不过都是气话，而且都是粗人才这么说。你很难想象这话会出自一个漂亮可爱的小姑娘之口。湿儿虽然说得漫不经心，但绝不是开玩笑的口吻。权为民焉能不惊？
“过几天再杀。我还要闭关几天，肉放久了就不新鲜了。”湿儿刚才被八人围攻，关键时刻又出现一烫一冻之感，看来至阳至阴真气分离反噬的问题还没有得到彻底的解决，让她决心再闭关一段时间。
“东方姑娘出关之时知会老夫一声。”
湿儿刚想离开竹林，执钟之人突然掏出一本书来，双手递给湿儿道：“属下等从华克之身上搜到一本书。”
湿儿“哦”了一声，接过一看，正是自己哥哥千辛万苦从《金瓶梅》中整理出来，后被华克之抢走的武功秘籍。刚才她情绪激动，竟然把秘籍这事忘掉了。湿儿记忆力出众，过目成诵。这本秘籍她早已看过数遍，已将其背得滚瓜烂熟。对她来说，有没有书都无所谓。但是，如果这书被别人拿去练成筷子神功和飘飘欲仙，将来便是她的劲敌。要知道，并非每个人都像华克之那样不识字。
湿儿暗将至阳真气运至指端，“哄”的一声，秘籍熊熊燃烧起来。那至阳真气自然来自焦山口，将秘籍点燃的手法则是模仿当日焦山口在华山上点燃柴火的手法。湿儿运劲将秘籍向空中抛去，秘籍越飞越高，最后竟然飞出了众人的视野。湿儿刚才被八人打伤，此时故意露一手，挽回一点颜面。
权为民和八人相顾骇然。权为民惊道：“东方姑娘，这是什么功夫？”
湿儿漫不经心地道：“这不就是你们通常说的玩儿火自焚么。就叫它‘玩火自焚功’吧。”
余下八人齐声道：“东方姑娘神功盖世，属下佩服之至。”这八人说的都是实情，湿儿现在的功夫的确称得上“盖世”二字。只是湿儿刚刚被八人的八音八卦阵打伤不久，这话到她耳朵里就变了味。她小脸一红，轻轻一纵，跃上竹顶，快步往竹林外走去。
权为民慌忙叫道：“东方姑娘请留步！”
此时湿儿已在十丈开外。她停在竹子上，头也没回地问道：“权长老还有什么事？”
权为民的功夫虽比湿儿差得远，却也是高手。他纵跃几下，便到了湿儿身旁，道：“咱们边走边说吧。”
湿儿点点头，移步继续往竹林外走。不过，她自然担心权为民跟不上她，便把步伐放慢了不少。
权为民知道湿儿爱面子，对刚才输给八人一事耿耿于怀，便先安慰她道：“刚才八音圣使伤了东方姑娘，还请东方姑娘大人大量，别放在心上。这套阵法是你堂兄所创，他们八人非但不是你的敌人，如果东方姑娘高兴，甚至可以带着他们去对付强敌。只是东方姑娘的武功已经天下无敌，并不需要他们帮你。”
湿儿心中不悦，惨败之后，“天下无敌”四个字变得尤为刺耳。我被八音八卦阵轻松打败，还谈什么天下无敌？这阵法真厉害，恐怕大哥燕某某和焦山口那个畜生也只有束手就擒的份儿。居然是堂兄创的，堂兄那大坏蛋还真有两下子。我跟八音八卦阵交手，便相当于间接跟堂兄交手，直称得上是完败！哼，以后一定要想办法找回这个场子。但她尊敬权为民，便不好发作。问道：“原来他们八人叫做八音圣使。这阵法是叫八音八卦阵么？”
“东方姑娘真是聪明绝顶。这阵法的确便叫这么个名字。他们用的功夫称作八音八卦共鸣功。”
“这套阵法很厉害。但我在江湖上怎么从未听说过八音八卦共鸣功呢？”
“八音圣使单个已经是一等一的高手。不到万不得已，实在无须结成八音八卦阵。若非东方姑娘这样天下无敌的高手，他们又何须用八音共鸣功？东方姑娘没有听说过这种阵法和功夫，并不奇怪。”
“他们武功如此高强，我在丐帮中却怎么也从未听说过八音圣使的名号？”
“这个，嗯，他们直接受不红的领导，去执行一些特殊任务。所以丐帮中其他人便都不知道他们的存在。”
湿儿一惊，脱口问道：“他们是特务？”
“不，不。他们不是特务，只是奉命执行特殊任务。”
“你让我留步，就是说这些么？”
“不是，还有更重要的。”
“什么重要的事？”
“华克之被双开之后，帮主之位一直空缺。东方姑娘武功天下无敌，而且足智多谋。因此，八大长老共同推举东方姑娘为本帮帮主。”
“……”这倒是颇出乎湿儿之意料。她本是爱面子的女孩子，丐帮是天下第一大帮，当上丐帮帮主，无疑威风八面。但，一旦当上帮主，恐怕要经常跟自己讨厌的堂兄接触，而且还要受他管控，那又非湿儿所愿。权长老说是八大长老共同推举，鲁长老分明已经退位，八大长老便只剩下七人。恐怕多半是堂兄让自己出任帮主，而非几大长老之意。湿儿一想到要经常面对讨厌的堂兄，便立即推辞道：“我不喜被束缚在帮主之位上。还是权长老你亲自出马担任帮主好了。”
权为民张嘴刚想说话，一张小纸片顺风向他嘴边飘来。湿儿小手轻轻一抄，将小纸片握在手中。打开小手一看，却是未燃尽的秘籍，只剩下“两个凡是”四字。
权为民见到纸片周围有烧焦的痕迹，也猜出是未烧尽的秘籍，由衷赞道：“东方姑娘刚才扔得真够高的，过了这一盏茶的功夫，灰烬方才掉下来。”
湿儿微微一笑，算作回应。
权为民接着帮主的话题道：“老夫已垂垂老矣，其他几位长老也都已不年轻。再说，我们八人的武功也及不上东方姑娘的一成。所以还是请东方姑娘来替本帮掌舵。”
湿儿坚拒道：“权长老过谦了。我不当。你们还是另请高明吧。”
“那么可否请东方姑娘推荐一位年轻才俊来担任帮主？”权为民见湿儿拒绝得如此爽快，知道勉强不来，便道：“老夫听说东方姑娘收了一位高足叫孟楠。此人武功高强，品行端正，又颇具侠义精神。如若孟楠担任本帮帮主，大家便可以通过她来了解东方姑娘的心意。”
湿儿心想，权长老神龙见首不见尾，消息倒颇为灵通，连我收徒弟的事他都知道了。恐怕我的一举一动都难逃他的视线，当然也逃不过堂兄的视线。不过，这主意倒真不错。自己虽然不当帮主，但因为帮主是自己的徒弟，自己便比帮主还高一辈。如此一来，也省得跟讨厌的堂兄打交道。上次高岸谷和祖玄律推举徒儿当长老，自己担心过不了堂兄那关，所以婉拒了。此时权长老推荐徒儿担任帮主，背后自然是堂兄的意思。湿儿当下便顺水推舟道：“这主意倒是不错。不过……”
“不知东方姑娘有何顾虑？”
“唉，我徒弟的功夫不够高，恐怕难以服众。”
“俗话说，名师出高徒。东方姑娘天下无敌，令徒也当是一等一的高手。老夫听说孟楠创了一套挠痒痒拳和一套梦喃剑法。”
湿儿闻言更是一惊，权长老对自己的徒儿还挺了解的，连她自创的功夫都一清二楚。此人的情报工作真是到位，也难怪堂兄如此器重他。“我刚刚收她为徒，便中了十三妹的暗算。所以，还没机会传授她功夫。她自创的那两套功夫，破绽甚多，算不得高深武功。”
“那不碍事。等她接掌帮主之位后，学会降龙十八掌，东方姑娘再传她几套厉害的功夫，她便可以服众了。”
“那倒也是。就这么办吧。希望她担任帮主后，权长老多多指教她。”
“老夫自当竭尽全力。”
湿儿本以为权为民说完这些就会告辞，哪知他酝酿了一下情绪，语重心长地道：“这次东方姑娘被华克之和十三妹下毒陷害，不红非常担心，怕你从此消沉而变得一蹶不振。他让老夫转告东方姑娘，华克之愚蠢无知，武功低微，跟东方姑娘一个地下一个天上，他实在配不上东方姑娘。希望东方姑娘忘掉他。”
湿儿心里哼了一声，心想，我可没那么脆弱。嘴上淡淡地应道：“没什么，已经过去了。”
“东方姑娘当日相中华克之，是因为你那时武功低微，把他当成了英雄，其中崇拜的成分居多。而现在，他的武功比东方姑娘差了何止数倍，恐怕在东方姑娘的眼中，他再也没有半点英雄模样。”
湿儿点点头，没有说话。其实这跟她心里想的一样。
“不红命我替东方姑娘物色一个如意郎君，不知道东方姑娘想找个什么样的男子？”
“我也不知道。”湿儿心想，堂兄还真爱管闲事。如果是东方不红亲自问湿儿，她大概又要大发一通脾气。但不红找了权为民来问，湿儿便不方便随意发脾气。
“华克之的名字不好，‘克’字既可克敌，也可克亲人。他自幼父母双亡，算命先生说，是他把他父母克死的。东方姑娘跟他定亲，也被他克了一下，所以才有中毒一劫。关于东方姑娘的亲事，不红也找算命先生算了一卦。”
湿儿惊诧地“哦”了一声。她心生疑惑，堂兄竟然还知道我的八字？！不过，她随即想到，定然是堂兄问自己父亲，才知道自己八字的。
权为民接着道：“算命先生说，东方姑娘命中缺水，最好给东方姑娘找一个五行中水多的。东方姑娘名不湿，男方最好叫‘润土’或者‘润之’。”
湿儿立刻想到那个姓张名“润土”字“湿之”的讨厌家伙，马上回绝道：“不行，绝对不能找这么个人！”
“只是，如果东方姑娘非要找一个在武功上胜过你的，或者是能接近你的男子，世间恐怕没有几个男子可以供东方姑娘挑选。那东方姑娘恐怕就只能一辈子当剩女了。老夫以为，东方姑娘可以找一个读书人，或者找一个文武双全的，你们在一起兴许聊得来。”
湿儿心底自然想找一个武功极高的男子。但诚如权为民所说，她自己的武功已经天下罕有，哪里去找一个武功跟自己接近的人？难道自己就是剩女命么？早知道就不做学霸了，还是平庸一点好。越是努力练功，便在剩女的道路上走得越远。都怪那些臭男人不好好练功。不过，如果男人们都好好练功了，那自己怎么能天下无敌呢？一时之间，湿儿变得心烦意乱，说了句“这事以后再说吧”，便展开轻功向龙宿寨而去。
