1977年冬天，中国关闭了11年的高考闸门终于再次开启，570万名考生如过江之鲫般地涌向考场。这是共和国历史上唯一的一次冬季高考。这年的高考，积聚了太多的期望，这是一个民族对知识的渴求，是一个国家的时代拐点。
多年来，这一“国考”深刻影响了3千余万人的命运，也深刻地影响了整个国家的命运，在成就国家中流砥柱的同时，也塑造了新的社会现实。
1977年5月24日，第三次复出的邓小平发表《尊重知识，尊重人才》的讲话，暗示着被废除了10年的高考有重新开科的可能。
经过44天的争论，当年10月，教育部终于拿出可行性方案：关于1977年高等学校招生工作的意见。
当年冬，500多万从十五、六岁到三十六岁的应考者涌进考场，在中断了十年后，大学的车轮重新滚动。
翌年，招生车轮加速转动，春、秋两季，各开一科。
1977年，有一些数据表明，中国在世界领域的竞争中，比历史上的许多时刻大大退步了。在明朝鼎盛时期，有学者估计中国的国民生产总值占据了世界 的1/5。在辛亥革命的时候，中国的国民生产总值为世界的4%，而1977年，拥有世界1/5人口的中国，国民生产总值仅为世界的2%。
可以直接体现国力衰微的一个细节是，1977年恢复高考后，由于报考人数过多，造成印刷试卷的纸张不足，最后，由中共中央拍板，调用印刷《毛泽东选集》第五卷的纸张。
1977年7月，第三次复出的邓小平分管科技和教育工作。复出不到一个月，邓小平就抓住机会，提出了恢复高考的决议。
此前，已有很多细节表现出邓小平对于恢复高考的决心。1977年5月24日，邓小平发表了著名的《尊重知识，尊重人才》的讲话，针对11大提出 的中国实现四个现代化的目标说，“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。靠空讲不能实现现代化，必须有知识，有人才。
1977年8月4日，那本来只是一次普通的科学和教育工作座谈会，与会的教授包括吴文俊、邹承鲁、王大珩、周培源、苏步青等名师，还有时任教育 部部长的刘西尧。与会者开始并不知道邓小平要来参会，后来，他们发现邓小平几乎每场必到，基本上都是坐在那里认真地听大家的发言，很少插话。会议开始时， 大家发言都很谨慎，但谈了两天后，谈话口子越来越大，很快就变成对“推荐制”的批判。清华大学教授说，推荐来的学生，许多人甚至还要补习初中甚至小学的基 础课程。邓小平说，那就不要叫大学了，改成清华中学好了。时为武汉大学副教授的查全性举手发言，提出在当年就恢复高考，这个建议立刻得到与会科学家的一致 赞同。
邓小平问：“今年是不是来不及改了?”情绪激昂的专家们说，“今年改还来得及，最多晚一点。”邓小平说：“既然大家要求，那就改过来。”
历史，无法倒转，也无法假设，留存的只能是唏嘘，还有感慨。
1977年的全国高考，是特殊年代举行的特殊考试,它创下了几个之最：
一、文化大革命结束后全国首次恢复的高考。1966年文化大革命兴起，废除了高考制度，1971年起实行推荐工农兵学员上大学的做法。1977年重新恢复全国高考，并延续至今。
二、准备时间最短、最仓促的一次全国高考。1977年10月中下旬公布全国首次恢复高考的消息，12月10日至12日正式考试。1977级新生于1978年2月入学。
三、竞争最激烈的一次全国高考。1977年全国总共有570多万名考生，拼搏27万多个录取名额，录取比例为29∶1，约4.8%，真正是千军万马争过独木桥，可谓空前绝后。
四、考生来自社会各界最多的一次高考。当年的考生来自工厂、农村、部队、机关、学校等各行各业，年龄最大的是1966年高三毕业生，最小的是1977年初中应届毕业生,年龄跨度10余岁。我所在的1977级班级，出现了叔叔与侄子成为大学同窗的“奇观”。
五、由各省市自治区单独命题的一次高考。如我经历的辽宁省高考，文科考政治、语文、数学和史地(历史、地理一张考卷)，理科考政治、语文、数学和理化(物理、化学一张考卷)。文理两科考生的政治、语文、数学三门考卷一样。个别省市自治区加考外语，但不计入总分。
六、改变社会风尚的一次高考。1977年全国首次恢复高考，不但使27万多学子彻底改变了命运，更使尊重知识、尊重人才成为社会新风尚，从而在 整个神州大地上掀起学知识、学文化的热潮。1977年的全国高考，具有划时代的意义，它对当时乃至后来中国的发展走向，产生了极其重要的影响。
回头看，1977年的高考试卷有点“名不副实”，好像只有今天的初中水平。不仅辽宁，其他省市自治区的高考试卷也彼此彼此，不相上下。这是为什么?
当年大多数高考生的知识点都属空白，具有扎实基础的凤毛麟角。
有些人报着随大溜、撞大运的想法报名参加考试，由此一来，结果就天上地下了。每道考题的答案只有一个，考生给出的却五花八门。比如，史地试卷有 一题：“中国的四大发明是什么?”有的考生答：“大鸣、大放、大字报、大辩论。”还有的答：“长矛、大刀、火箭、原子弹。”再比如，语文试卷有一题：“将 下面文言文译成现代汉语：夫夷以近，则游者众;险以远，则至者少。而世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”有的考生 答：“姐夫领着小姨子去游泳，到那里后看见游泳的人很多没有下去，那是不道德的……”如此笑话，层出不穷。当然，这笔账全算到林彪、“四人帮”身上了。
也有一部分考生在“读书无用”的年代里坚持自学，积累了一定的知识，又“临阵擦枪，不快也光”。他们在考场上如鱼得水，充分发挥，最后达到或超过了当年高考录取分数线，成了时代的幸运儿。
还有些人虽然知识功底不浅，却因种种缘故错过了这一难得的机遇，从而抱憾终身。
1978年全国高考于7月进行，属过渡性质。1979年之后，全国高考逐步转入正轨。
今天阅读当年高考试卷，恐怕很多人都难以置信：这是高考试卷吗?然而，它白纸黑字，千真万确。
这，就是历史，无法倒转，也无法假设，留存的只能是唏嘘，还有感慨。
共和国走过的道路，一代人经过的岁月。
一首难忘的歌，苦涩而欢畅。
当时，做了爸爸妈妈的考生不少。一老妪抱着啼哭不止的婴儿来了。她冲着教室喊：“红英呀，你出来喂点奶看，崽伢子今天是怎么啦，哭个冇停。”那个叫红英的考生又急又气不知如何是好……
打开各科试卷，令人啼笑皆非的事不断发现。
作文题目是《心中有话对党说》，好多考生都很顺手地用如出一辙的八股调开头：“伟大领袖毛主席教导我们……”。
那年月思想灌输成效真是惊人。一位考生把她爱上公社某知青，而对方未作响应，她因此患精神病被送进医院的全过程写下来，她最后写道：“……敬爱的党，我该怎么办啊!……”
数学卷更是怪事百出。令人难堪的是，标准答案竟也出错了。
许多考生满纸涂鸦。一考生恳求道：敬爱的老师，我是江家桥学校毕业的，我们那里从没见过这些希奇古怪的英文数学，(指sin?cos等)请原谅好吗?那潜台词再明白不过了。
另一个考生画了一朵玫瑰花，他写道：“献给您，全体阅卷老师，辛苦了!”该生没有答好一道题。
一个考生在数学试卷上写了一首诗，其中两句是： “文章有志追高鲁，(高尔基，鲁迅) 数理无心效李杨。”(李政道，杨振宁)
某考生不知何故，他莫名其妙地在英语试卷上写了一句：“敌人一天天烂下去，我们一天天好起来!”
还写了一句颇有火药味的口与：“打倒美帝国主义!”
某阅卷教师感叹地说：“闭关锁国太久!考生对外部世界一无所知，阿波罗飞船登月都快十年了!