《道德经》第 一 章
道可道，非常道。
名可名，非常名。
无名天地之始，有名万物之母。
故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。
此两者同出而异名，同谓之玄。
玄之又玄，众妙之门。
可以说出来的道都不是永恒的道本身。
（为什么“道可道，非常道”呢？因为所有的说出来的道都取决于语言，而语言的基本元素就是名字：名词是不同物的名字，动词是动作的名字，形容词是状态程度的名字等，而）所有的人们可以说得出的名字都不是永恒的名字。
（为什么“名可名，非常名”呢？因为所有的名字都是人给起的，在人们没有起名字之前，世界上原本没有名字。换句话说，就是）在有了天地而没有人类文明的时候，一切都是没有名字的，而我们认识万物都是从给他们一一起名开始的。
（当然，既然名字是人们给起的，人们也就可以更改名字，而且不同的人还可以给同一对象起不同的名字。所以，“名可名，非常名”不但是指任何名字都不是从来就有的，是有起始的，而且指任何名字都能会有不同的版本。进一步引申，便可得出所有的语言的含义都可能处在不断的发展进化之中的论断。那么人们是如何来给万物起名的呢？对万物中的每一样，人们都是先感觉到没有名字的物的存在，然后再给那个物起名，一旦给一个物起了名，人们就不但可以认清那个物的细节特征，而且可以找出人们对这个物的认识的局限来。这里要注意几点：首先这里的“徼”是边界或局限的意思；这里的“万物”并非只是今天的物理学所研究的称得出重量的万物，而是包括象文字，家庭，国家，武术等等一切人们能够意识到的天地间的客观存在。把这里的解释换句话说，就是）对于没有名字的一切（即常无），我们通过对那一切所发生的效用（光，热，味等的效用或抽象的社会逻辑效用等）的感觉来意识到那一切的存在；当给那些存在起了名字之后，人们便能更好地从那些存在的轮廓及细节来认识它们，人们同时也能发现对它们的语言描述的局限（徼）。
不管是无名时人们感觉到的，还是人们通过名字认识到的，都是人们对客观存在的特性的了解，区别只是有无名而已，而这些客观存在的特性都可被称之为玄。
（既然道可道，非常道，而名可名，非常名，而且只要人们给出了对一个物的描述，人们就可以找出那个描述的局限性也就是不足之处，即“常有，欲以观其徼”，那么我们应该如何来认识万物呢？答案是我们只有不断地从对未知的感觉中，即从“常无”的“妙”中，和对已知的不足之处的认识中，即对“常有”的“徼”的认识中，来不断地了解万物的特性。也就是说）认识了一个玄之后，再认识下一个玄，这才是认识天地间的一切奥妙的途径（门）。
