佛州行 （二）- 搜房记

都说佛州房市疲软，到处的便宜货不捡白不捡。我们在纽约的朋友有的在那里连买几幢当地主敛租子，也有的进场时机不对，铩羽而归。我家总管一向为“房事”着迷，很自豪几次拍板购房的决定都无比英明正确，又坚信劳工的股票账户到该来一回hair cut的时候了。我们一直有心在不远的将来能当候鸟在南方过冬。虽说离退休尚早，但美国房市开始复苏，佛州也已见底。时不我待，所以我们决定利用这次假期到佛州就房事问题调研一番，没准可以捞个便宜的度假屋化为己有。

我们这次沿着佛州东海岸从北看到南，房子从十几万，看到二十几万，三十几万，四十几万，直至六十几万。还是举棋不定。

我们理想的房子是位处不拥挤的地方。不做投资考虑，只为自住，所以不能太破旧，也不必豪华。居住面积不一定大（因为常驻人口只有两位），但有个足够大的后院可以养花种菜放狗栽果树，还要后院靠着水道，可以随时放船出海。如果不能出海起码能“让我们荡起双桨”什么的。我们俩都不太喜欢在海滩晒干儿，也不愿晚上两双眼睛瞪着黑茫茫的大海，所以海景房和公寓楼都不与考虑。一路所见，在我们设定范围之内条件不算太差房子，价格在三十万以下的不是很多了。


我们先从佛州最北的Jacksonville看起，沿着东海岸一路南下。大致的感觉是越往南，房价就越贵。West Palm Beach的房子比北佛州要贵大概四分之一。到了Fort Laudedale或Miami，那就更不得了。


不少中国人在Jacksonville再南边一点的Palm Coast购房。北佛州的房屋中介极力向我们推销，说他们那里简直就是冬暖夏凉的天堂。冬天比南方低不了几度，但夏天却凉爽许多，房价比南方便宜很多。但我们只打算将来冬天来，不在乎夏天如何，还是希望选择冬季更温暖的地方。


看到这里不少房子的后院都是一个围着泳池用纱窗建起的宽阔活动空间。纽约这边是用玻璃做的暖房。盖暖房需要建筑许可，很多纽约人都在后院偷着建。


Palm Coast这幢房子让我们有点动心，装修是全新的。新屋顶上还装了天窗。中介说二十八万我们可以拿下来。


宽阔的后院足够LP将来种地的。水边有个漂亮的小码头。


梦想着有一天推开房后门，扛上几罐啤酒，墨镜一带，就驾船出海了。


房子两旁有树丛与邻居隔开。这一点LP很中意，她不愿意邻居看见她种了一堆黄瓜茄子什么的。


另外这幢房子有很高的天花板，不像我们所见到的大多数佛州的房子都很低矮。


我们还是决定再往南多多看看。中介说：你们在什么地方看好什么房子就说我是你们的客户。这样她可以分中介费的四分之一。


来到Flagler Beach和Orland Beach，中介也非常热情。还特意开车四十多分钟领我们到San Mateo看房子。


在San Mateo，我们看了一个银行拍卖的房子，各方面都符合我们的标准，只有十五万。


泊船码头不但带顶篷还有提升船只的设备。


浴室的设计很有趣。


主卧的格局LP有点不喜欢。


院子极大，因为没有人住，到处乱树野花杂草丛生。


佛州的泳池无论有人没人、用或不用，都要二十四小时开着水泵让水循环，否则就会很快坏掉。泳池虽然是房子的一笔价值所在，但我们不希望有泳池，因为并非整年住在这里，使用率不高，维护起来也很麻烦。


这里通着St Johns River，如果想出海，需要北上去Jacksonville，再从那里出海，恐怕一天的时间都不够。那就在当地河沟里转转吧。这幢房子我们还是决定放弃了，因为实在太边僻了，连手机信号都很弱。搬到这里真的要远离尘嚣了（其实咱还是有点叶公好龙哈）。而且我们发现此地有很多拖车住家。大概是不少穷人找块空地就在此地安家了。难怪房价便宜，正所谓穷乡僻壤啊。日后出售也会困难。

还是往南在走走看吧，反正我们在佛州有一周的时间。我们路过赛车胜地Daytona Beach，这里游客太多，pass。再南下路过肯尼迪航天中心和Port Canaveral，那里有很多大游轮停泊。到了Cocoa Beach，算是进了南佛州了。在旅馆里我们上网查阅当地的房市，一所房子引来了我们的一阵惊呼。


就是用红五星标出的房子。这，这不就是在人间仙境吗？


这幢房子要价六十六万。虽然超出我们的预算，但我说：老婆啊，如果你喜欢，咱就把它买下来。别说你在咱股票账户上割韭菜，就是给咱剃个光头也中！“


于是第二天一大早就奔那个房子去了。进去一看，发现远不如期待的那么浪漫。房子唯一的卖点就是三面环水。也许水太多的原因，屋子里一股霉味。一个老太太独身住在那里，所有东西都已老旧。中介又给我们Cocoa Beach的其他房子，并介绍附近的Merritt Island，说那里的房子便宜一点。LP在旅馆研究了一下当地的地图，看到此地全是滔滔大海，陆地只是沿着A1A公路的细细的一条岛屿。LP看着有点发怵。什么时候来一场海啸，不就全没了吗？佛州海拔很低，很多地方都海水倒灌。咱不常在这住，什么时候家里水漫金山了都不知道啊。咱还是走人吧。


佛州被美国人称为panhandle，我们就像小蚂蚁一样沿着长长的锅把儿边缘一路不停前行。到了West Palm Beach，房价又贵了一点。看着这幢房子时，中介很油条。他不按常规先给我们看屋里，而是先指着外面说：Look! What a beautiful garden!想让我们先入为主哈。


外面的确不错，可是要价39万的房子又小又旧，一股霉味。


水边需要修整，不像对岸的房子有整齐的金属防水墙（sea wall）。


中介随手在河岸上拔起一棵已经发芽的椰子。我们觉得很好玩，就决定把它带回纽约种在大花盆里。


在当地的超市随手拿了一本房地产的广告册子。发现一所银行拍卖的大房子各方面都符合我们的条件，要价只有十五万。赶紧驱车去看看。房子是破旧了一点，但如果再杀它个几万，全部装修也不算贵啊。


后院的地不是一般的大。中介告诉我们，房子刚刚从新投入市场，因为前有买主贷款没办下来，就黄了。哪个抠门儿的银行十来万都不肯借？真有狠心眼瞅着活人被尿憋死也不帮一把的哈。


房后就靠着大湖，足够“让我们荡起双桨”的了。


也不必丈量多少是属于自己的水岸。没准儿弄一两吨沙子来，就修建自己的private beach啦。


屋后除了三棵巨大的椰子树之外，还有两颗果实累累的芒果树。


还有香蕉。


我们决定开车在房子附近的小区转转。呃？怎么出来进去的都是黑人兄弟啊？我们赶紧拨通了另外一位中介的电话。当我们告诉他这幢房子所在的地点。他说："Oh, THAT area." 他没再说下去，但我们也明白啥意思了。难怪房子便宜的有些离奇。真所谓“Money talks”。那、那咱们还是撤了吧。后来想想我们自己都忍不住想乐，花一个星期在佛州满世界地找啊找，总不能最后一头就扎进黑人区不出来了吧。


终于看到了一幢让我们非常满意的房子。


我们到达时，中介还没有到。他我们自己去后院看看。


房子在水道的转弯处，所以两面临水。


屋外景致让我们十分兴奋。迫不及待地等着看屋子里面的样子。




有一个小小的码头。水边的植物不知结的什么小果子。


每个窗子外面都有防御飓风的金属罩子。


后院有两棵笔直的果实累累的椰子树。


草地上咣当咣当地掉椰子哇。


里面很宽敞。


厨房是传统的样式，但保养得不错。


要价三十九万五。我们出价三十五、三十六、三十七。卖主居然一毛不拔，一分钱都不肯降价。哪有这样卖房子的呀！那位中介小伙好像是个兼职，也不太努力撮合。OK，你有耐心，我们也有耐心，反正我们现在也并不急着买。等你肯降价时咱们再谈吧。


在佛州的最后一天，在去机场之前，我们就在West Palm Beach无目的地开车转转。忽然看到一幢房子挂牌求售，于是给中介打电话，发现这房子各方面都符合我们的标准。可惜我们已经在去机场都路上，没有时间看了。中介通过邮件发了很多照片，让我们越看越喜欢。房子要价三十八五，我们砍到了三十五万。卖主居然一口答应了。


买房子总要亲眼看一下吧。于是第二个周末我们又飞回West Palm Beach。我们是带着支票簿准备掏钱的。


结果亲眼目睹，大失所望。


厨房半新不旧的。


没有车库。原来的车库被房主改造成这间很大的家庭活动室。房主以为这是个卖点。中介说，在这里大家都把车子门前，车库都是当储藏室。可是我们大半年都不在此地住，希望能在车库里留一辆车，必要才会用一下。中介说他就住在同一条街上隔几个门，干脆把车停在他家车库好了。


客厅没有洗手间。两间洗手间都在卧室里。这需要改造。


最令我们失望的是没有多少后院，房子里水边很近。没准儿有一天喝高了，一推门就一头栽进河里了。


房后有一棵奇丑无比的大树，光秃秃的枝干一直伸到河对岸。看我看着树发愣。中介连忙解释说，树没死，前些日子还开满了一树粉花呢，刚谢了。南方热带有不长一片叶子的大树，这近乎奇闻了吧？大树上吊了一条长绳子。我问这是干什么用的。中介说年轻的房主从水边跳上去荡秋千。真会玩啊。这大树就是让他这样折腾死的吧？


中介给我们照片中，后院的木头台子很好看。但我们发现其实很旧，只是重新油漆了一下。我们查了一下，这个房子是卖主2012年用二十二万买的，基本没做什么装修。难怪我们出价三十五万他二话不说一口答应。两年多转手就是超过百分之五十的利润，也太能赚了吧？


唉，房子还是没有买成。我们再转转吧。于是继续南下到了Fort Lauderdale。这里更是水路纵横，百舸争流。


这才是有钱人住的地方啊。尼玛一块水边的空地也要两百万啊。刚才我们还在讨论后院如何，水沟如何，这里的房啊船啊真是不能同日而语啊。有钱才能任性哈。


Fort Lauderdale中文地图中地名为“劳德岱尔堡”，有点funny。“堡”里五分之一的居民是外国出生，虽然当地的平均工资只有三四万元。外国大佬们都很精明，认准在佛州哪里买房子。哪像咱升斗小民一站一站地瞎摸？


太座一句话总结了我们的本次搜房之旅：“越看佛州的房子，就越丧失革命斗志啦。”英文中的“landlord”一词，中文音译便是“懒得劳动”。挺精辟的哈。难怪当年闹革命，首先打倒的就是地主。有道理啊有道理。


我跟太座说：过去几十年哪能想像得到最后会在美国南方的一个寂静的旮旯里终老？在那里我们会有乡愁吗？


此次佛州搜房之旅虽然一无所获，但也给我们难得的第一手感性认识。我们本来也并不急着掏钱。下次再出发吧。回到家中，把我们从佛州带回的椰子苗栽在花盆里，也算是没有空手而归。如今椰子在我家后院已经开始茁壮成长。我们也算是纽约种椰子的第一人吧？冬天我们会把它挪到室内。但愿别把我们的房子顶个大窟窿哈。