好警察，坏警察

好警察，坏警察
美国警察给大多数华人的印象应该说是不错的，一般来说他/她们无论是帮助人的时候，还是处罚人的时候，都是一幅笑容可掬的面孔，很少横眉立目对待市民。30年过去了，我可能受我的美国同事和朋友的影响。对警察也有了些负面的印象。一般的美国民众对警察，尤其是大城市的民众对警察并无多少好感。
记得刚到美国半年，就买了一辆二手车。一辆很老的车，毛病多。一个周末，我和夫人开着这辆破车，在去得梅因的高速路上抛锚了。不得不停在路边。因为刚来美国不久，对修车毫无概念。正不知如何是好，一辆警车停在了我的车后面。从没和警察打过交道，我有几分紧张。警车里有两位警察，副驾驶位置上的警察下车，走到我的车窗边。“先生，需要帮忙吗？”他的笑容让我一下子放松下来。我可是遇到大救星了，急忙向他介绍了车的情况。他让我打开车前部的顶盖儿，察看了一阵，然后让我发动引擎。我启动了几次，除了启动电动马达声响外，引擎毫无反应。他返回他警车，从他的车后箱里拿出工具箱。在我的车上忙了好一阵后，从我的车上取下一个火柴盒大小的片状物。他告诉我是这个东西坏了。这是控制发动机点火的半导体芯片，烧坏了。他让我们等着，然后和他的同事开车去了附近的一个小镇。20分钟后，他们返回来，把一个新的半导体芯片装上，我一打火，车子发动了。我激动得连忙谢谢他们。警察拿出买零件的发票，三十几美金，我夫人赶忙付了钱。警察说：你们幸运，这个小镇上的汽车零件专售点正好有你们型号的配件。否则，他只能叫3A拖车公司将我们的车拖到附近的修车店修理。警察还告诉我们：如果停在路边久了，长时间得不到帮助，可以沿着路边往前走，一般5英里内必有一部求助电话，打电话一定会有警察来帮你。（现在手机已经是普及了，绝大部分人都用手机求助。但在80年代，公路边的求助电话，随处可见。）讲完这些，两位警察和我们道别，然后驾车离开。这是美国警察给我的最早的好印象。
其实早期美国警察给我的最深印象是：他们在执行救助时表现出的负责态度。上世纪的90年代我家住在中西部的艾欧瓦州，哪里在夏秋两季多龙卷风。1991年我们就遇到了龙卷风。暑假的一个下午，晴朗的天空突然变得阴暗，不久好几辆警察的车开进了我们居住的小区。警察用高音喇叭通知所有居民“龙卷风马上就要来了!”要所有人马上离开。警察们还挨家挨户的敲门，检查是否人们都离开了。并引导人们有序的撤离到大的坚固的建筑中。一位警察叫我们一家三口躲进学校六层的图书馆里。因为比较远，他便用警车把我们拉到了图书馆门口。
我们在图书馆的地下层里躲了将近2个小时，警报解除。我们被通知可以回家了。当我们回到小区时，四处一片狼藉。几株一人抱不过来的橡树或被拔起，或被折断。翻倒的树压坏了几辆汽车。院子里和小区的路上到处是折断的树枝和损坏的杂物，像个垃圾场。龙卷风穿过的地方房倒车翻。地势低的地方雨水进了屋，小区的大门口也被一片水包围了。几位警察正在指挥用水泵抽水。每栋损毁房屋的前面都有警察在向人们解释：不要进损毁的房屋，危险！并告诉失去了住所的人可以到学校的体育馆去站住，那里被设为临时的避难所。那场面让我们这些惊魂未定的人，无形中产生了几分安全感。对警察的好感自然而然地产生了。
在美国住久了，逐渐的警察的一些负面的形象也让我看到了。下面要说的是些让感到失望的事。
我在美国西北地区的一中等城市住了十几年，我因为工作的关系也常和警察打交道，一般来说他们工作好是很尽力的。但有件事却令我和我的同事们对当地警察有了些不好的看法。一天上午大约9点钟左右，十六，七位警察全副武装的来到我们的实验室大楼。说有一个抢劫犯逃进了我们的大楼。要所有大楼里的人员集中到我们的会议室里，让我们的主任辨认：哪些是个大楼里的工作人员，哪些不是？然后再逐个甄别哪些外来的人。最后把我们所有的人关在会议室里，甚至连厕所都不许上。他们开始搜查每一间屋子。他们还穿这防弹衣，个个手里拿着枪，着实让我们紧张了好一阵，折腾到下午一点，才把我们放出来。但末了却说，抢劫犯没进我们的大楼。警察们走了。我们纷纷去吃饭，刚到院子里，一位同事指着我们大楼楼顶喊“哪有人！”我们看到一位瘦高的人从我们大楼的楼顶翻过一段矮墙，爬上紧邻着我们大楼的另一所大楼的楼顶，然后消失在我们的视野中。有人立刻用手机给警方打电话，过了很久，警方并无反应，我们于是作鸟兽散，各自去吃午饭。
第二天，我们单位的清洁工在清理楼顶层时，发现在一个小贮藏室里，有人抽烟留下的烟蒂和零食的包装纸。这人曾躲在一大堆纸箱后面，躲过了警方的搜查。贮藏室也就是十平方米大，没窗户，堆砌的纸箱有半人高，能藏一个人，但如果往纸箱后面看一眼，绝对能看到躲藏的人。人们纷纷议论：这群警察是一群饭桶，笨蛋。我却相信一位同事的说法：警察们根本就不想发现抢劫犯。逃犯有枪，警察也是人，警察也怕死！