（一）内容简介
《麟凤龟龙》是一部半童话半励志作品，以常见小动物为主角。主要讲述的是远古时期，一对避居深山的老夫妇，收养了几只普通的小动物。后来，这些小动物突遭大难，被迫离散。在各自漂泊中，这些小动物遇见了数百种动物，也被牵涉入许多动物间的亲缘和恩怨，最终逐渐成长为传说中的玄天神兽。全书（不包括此序言本身）约五十二万字，一百回。
写作本作品的起因，首先是为了小朋友们。小朋友们总是会对小动物感兴趣的。为人父母的过程中，经常感觉到孩子们对大灰狼欺负小白兔、小羊的不平，常常听见的问题就是：“大灰狼会欺负小老虎吗？大灰狼和小老虎，谁厉害呢？”“一只宝宝和一只兔兔抢糖糖，谁赢呢？”听得多了，也就有了利用业余时间，写作一些关于动物们的童话故事的想法。
写作本作品的第二个原因，是一个偶发于世界地图的联想。如果看一份只标注水系、不标注国名省份的地图，会发现中国的长江非常象一条巨龙：长江口是龙口，洞庭湖和鄱阳湖分别是龙的四爪，三峡往西是龙的尾巴。而相应的，菲律宾群岛则很象一只巨大的章鱼。这究竟是巧合呢，还是预示着在传说中的神话时代，他们曾经有过不平凡的故事？
由于主要是一个童话，作品中的动物主要是一些较为常见，或较为常听说的动物，没有什么分类学上极度冗长怪异的名词。动物们的特性，如保护色、警戒色、拟态、共生、共栖、天敌、食物链等，基本尊重生物学。动物们的亲缘和恩怨，也主要依从于瑞典博物学家林奈的“门纲目科属种”分类。当然，为了故事性，也会有一些神话式的夸张。
既然涉及到神话，同时又涉及到动物界的自然分类，简单了解一下相应的背景知识，或许有助于轻松阅读。接下来先大概介绍一下常见动物里，一些经常被普通人忽视的特殊才能。这些被忽视的方面，包括家猫的勇猛，人类相对于野兽的战斗力和体力，和乌鸦的聪明程度。需要说明的是，这里列举的三种被忽视动物，虽会出现在作品中，但并不见得是书中的主角。现实动物介绍完毕后，还将简要介绍一下古代传说中几种神兽，包括麟、凤、龟、龙、螣蛇（音“腾”，有人认为台湾老电视剧《新白娘子传奇》中，曾暗示白素贞是螣蛇后代）、勾陈、九尾狐，以及他们和本作品之间的关系。
（二）现实
动物有许多门类，其中有许多在被对比时已经被讨论得非常详尽，比如狮虎谁厉害，狼和藏獒的习性和勇猛，虎鲸对大白鲨等等，都是热点。关于他们的论战是如此之热烈，以至于有人用“一獒杀三虎，三獒沉航母，五獒创世纪，十獒灭上帝”来形容火爆程度。今天在这里介绍的，主要是一些 “不起眼”的动物：家猫，人类，和乌鸦。
在许多人的印象中，都觉得猫完全是个宠物，整天被狗狗追着跑，只会有事没事就找主人撒娇。可实际上，猫是勇猛的战士，它们的厉害程度可能超出很多人的想象。
笔者第一次见识家猫的战斗力，是多年前在玛里兰州毕业实习的时候。那时笔者暂时租住房东家的一个房间，房东家有一只黑猫，名叫“MIMO”，与笔者的名字倒有点相近。笔者当时属于三无人员（身边无老婆、无女友、无亲朋），一到周末就闲极无聊，只好早出晚归去钓鱼，钓回来的鱼自然是送给房东和MIMO。房东女主人当然乐开了花，可这MIMO却半眼都不看，喵都不喵就跑了。开始笔者还以为是鱼过大或是过小，但无论拿大鱼还是中鱼小鱼试，伟大的MIMO同学都从来不肯假以辞色。
笔者惊异之余与房东聊起来，才知道MIMO从不吃任何鱼、老鼠和猫粮，他所唯一喜欢的食物，就是自己亲自抓回来的兔子。其经常好几天都不回家，回来的时候往往举着兔子就像举着老鼠一样，在主人面前炫耀。
笔者把自己的经历向旁人说起，才发现猫的本事其实早就被人注意过。民间甚至早就流传有“七斤为猫，八斤为虎”的说法，认为猫简直可以说是小型动物（体重十公斤以下）中的老虎。如果把美洲狮（可家养，猫科猫属动物，与狮、虎、豹、美洲豹等难以家养的猫科豹属动物不同）也算进来的话，猫类还可以说是家养动物中野性最强、战斗力也最强的。
包括家猫在内所有的猫类，不论看起来多么温顺，其实都暗暗保留着天生的本领和野性。他们既会游泳，也会爬树（即使是狮子老虎也都会爬树，可别被小时候的童话给骗了），还会跳跃伏击空中低飞的飞禽。无论是天上飞的，地上跑的，还是水里游的，只要体型没大过猫，几乎全都能成为猫的食物。而且猫的胆量，似乎与自身体型呈指数增长的关系。刚出生没多久的小猫，就敢捕捉跟自己差不多大的老鼠；而长大之后，无论是兔子、鸟类、鱼类，还是普通蛇类、黄鼠狼甚至狐狸，全都不是大体型家猫的对手。有些大型的虎斑猫、金猫等，甚至敢公然驱赶比自己大得多的黑熊和鳄鱼。
中国古代常以青龙星、白虎星来比喻勇猛的武将。但与许多人直觉以为的相反，民间传说中一直是白虎星克青龙星，而不是反过来。有人总结指出，这是因为人们在长期的实践观察中发现，猫与蛇的战斗大多是猫赢，即使面对毒蛇也依然如此。就算是面对老对手家犬，家猫只要体型能超过家犬的一半，也大多能够抵挡甚至胜出。美国的《国家地理百年纪念》，也注意到了猫的这种异乎寻常的战斗力，还专门为此编列了一集节目。
家猫出人意料的战斗力，主要来自于猫科动物天生的爆发力、敏捷和利爪。就拿对犬类来说，犬类在这几方面都不如猫，其优势主要在于咬合力、耐久力和群体合作，以及体型通常远较猫为大。在体型相近的猫与狗的单挑战斗中，猫有嘴和两只前爪共三个攻击武器，同时身法还快，而狗只有一张嘴能咬，优势往往不易发挥。猫如果被逼无奈，往往会凭借“无招不破唯快不破”的优势，挥舞利爪攻击狗的面门、鼻、眼等要害，得逞之后再迅速逃走。我们经常看见狗追着猫到处跑，就以为总是狗占了优势，其实很多时候是狗先吃了亏，想要追着猫讨还公道。
猫还是有脾气的动物。虽然平时其看见体型比自己大的动物时，一般会回避，但如果真被欺负狠了，不管对方体型有多大，都敢冲上去拼命。而且拼命时家猫爪力全开，状若疯狂，伤害很大，往往普通体型的猫，就能在敌人身上造成多道厘米级别深度的伤口，甚至直接抓伤动脉和神经。有的狗主人觉得自己的狗厉害，遛狗时故意放纵狗去欺负流浪猫，结果却发现猫虽被打得很惨，但狗的口鼻也被抓伤甚至眼睛被抓瞎，后悔莫及。
猫和狗为何天生不对路，这也是一个有趣的话题。有一种说法认为，这主要是他们之间语言不通、产生误解所导致的。狗认为表示友好应该抬起尾巴，而猫则认为这是一种威胁式的挑衅；而猫舒服时会发出“呜”声，狗又觉得对方想打架。
由于猫科和犬科是食肉目动物中最常见的两大门类，猫狗之间又有“宿怨”，猫科犬科之间的对比，自然也成为动物爱好者们的热门话题。目前较为“客观”的看法是：单挑战斗中，猫狗实力要相当的话，狗的体型需是猫的两倍左右；但犬类特别是豺类若集群进攻，则能利用长期跟踪、斜向进攻、反复滋扰、掩护同伴掏肛等群体配合绝技，可以打败比自己强大得多的单体猫科猛兽。单挑中，猫科动物里最厉害的是狮子老虎。犬科动物中，最厉害的则是大体型的北美灰狼，和专门训练过的大型斗犬。值得一提的是，鬣狗虽名称中带“狗”字，其实却属于食肉目中的灵猫科，与猫科的关系类似与熊与犬科的关系。因此纯猫科和纯犬科打擂单挑的话，猫科完胜；但若是加上各自的远亲灵猫科和熊科的话，猫科就危险了。
当然，家猫的本事再出人意料，毕竟也不应被神化。在被讽刺为“纯种藏猫能打赢纯种城管，而纯种城管能打十个狮虎”之前，说说人的战斗力和体力。
许多人认为人类之所以在动物界大占优势，完全只是因为人的智力，以及因智力而发明的工具和社会协作；而人类本身在动物面前不堪一击。其实，这种看法有失偏颇，甚至显得太过妄自菲薄。人类其实是中等动物（体重10~100公斤）中的偏大个体，单体虽然不能和狮、虎、熊、象等相比，但对于同属中型动物的许多常见动物来说，人类的战斗力其实并没差到哪里去。如果人类都像霍金那样没体力，那么就算是全都比霍金更聪明十倍，也肯定会灭绝。现代人类自己低估自己的主要原因，是因为人类往往缺乏战斗意志和训练机会。
有无数科学观察都提到，野生动物对人类这种身体竖直、两脚走路、上肢完全自由挥舞的动物，抱有天生的戒备和敬畏之心。这是因为千百万年来，动物界早就进化出了评估敌人战斗力的本能：人类拥有强健而又灵活的前肢，同时还有能做复杂动作的五指，而且因为能直立行走，前肢不需要支持身体重量和平衡，因此还是一个能够专门从事战斗的复杂武器。动物看见人类体型，其实心里羡慕得很，首先就会想“如果我自己具备这些，我的战斗力会成倍增加”，并因此对人类实力拿捏不准，进而产生初始的戒备之心。
我们可以想一想，人类的老祖宗初在大地上生活时，既没多大智力优势，也没多大群体优势、工具优势，而且面对的还是非洲这个充斥着狮群、鬣狗群、三色豺群的可怕之地。如果没有起码的体力和战斗力，人类怎么可能有机会一步步占据优势，并发展壮大？
那么为什么很多现代人觉得，自己与野兽对比起来，体力和战斗力都很差呢？
人类可能是个体体型相差不大的物种中，战斗力差异最大的了。厉害的能徒手格毙比狼还大的金钱豹，而且有些还是未经训练的老人妇女；而许多五大三粗的大男人，却连一只十几公斤的小型狼都敬畏万分：“我肯定不是它的对手。”其实，这是因为长期的滋润生活，导致人类心理上越来越怕受伤和疼痛。人类总想不受伤或只受小伤就打败对方，否则就不愿意上阵，并潜意识地偷换概念为“我打不过它”。同时，随着文明进步，人类对工具、对社会、对协作越来越有心理依赖，从而也导致了个体战斗力有所下降。
但是，人类的个体战斗力基础其实还在，即使是长期城市生活的人也依然具有，只需紧急情况来激发，或是专门训练一下来恢复。许多人平时怕狗怕得要死，可真正被野狗追得无路可逃时，却往往一脚就能将对方踢得失去战斗力，之后又惊叹“原来我还这么厉害啊”。人类有高远的视野，灵活的前肢和强大的肘力，强大的腰力，还有几百万年直立行走所锻炼出来的强健腿脚和膝盖顶力。这些在与野兽比拼时，都是重要的优势。
在决斗情况下，与普通人类实力最接近的较常见动物，可能是中小型野狼（体重为人类的三四成左右）。具备冷静坚毅心态的成年健康男子，在徒手面对单狼、孤立无援而又必须格斗时，可以将身体侧过来面对对方，把尽量多的衣物缠绕在左臂和脖子上，同时做好一定会受伤、而且极可能是重伤的心理准备。如果野狼突然扑过来，那么可以主动曲起左臂挥舞（注意不要伸太直），做格挡动作。接下来，拼着左臂被其咬住的时候，死命用被咬住的肢体部位塞堵其嘴部，用另外的身体部分和体重优势抱住并压倒对方，同时用人类最强有力的膝盖猛顶其肚腹等要害处。如意识清醒，还可用另一只手的手肘猛击狼的腹部，或用拳、指等猛击猛戳狼的鼻子和眼睛。这种情况下，人类有50%或更多的胜率，当然肯定会重伤。格斗高手或大型野狼自然另算。
在与野兽格斗的所有情况下，战斗意识都是决胜的最重要条件之一。“一人拼命十人难当”的话不是白说的。只要人有一丝退路，往往都会战斗力下降一半以上；可如果实在没有退路，同时又没有心理崩溃，那么迸发出的战斗力是惊人的。举个例子，如果你一个人带着幼小的女儿远足，结果迷路遇单狼。你知道如果你逃跑，那么狼一定不会追你，但你女儿一定会遭不幸。这个时候，很多人的战斗决心会疯狂增长，脑子里不再只想着怎样逃跑，而是会想拼了命也要保护好孩子，要不顾一切一起坚守下去。
一旦搏命的决心下了，人的心理和生理都会发生重大的变化。首先，人的感情劣势会转变成优势。这是因为人是重感情、重心理的动物，在不拼命的情况下，会导致人怕死怕伤从而战斗力下降；可在完全搏命时，人在自己所深爱的人或事的精神感召下，所能呈现出的战斗意志远非普通野兽可比。这时，人身上的肾上腺激素会大量分泌，就是人们常说的“血性”、“热血上涌”现象，能够让人的肌肉爆发力和持久力都成倍增长，而对疼痛的忍耐力更能成十倍地增长。同时，人的大脑高度精神集中，一切的体力和智力都完全调动起来，放在与对手拼个死活的份上，这时连眼力和反应敏捷程度也都会大大提高。最后，人对自己胜利程度的期望值也会大大降低，会从根本上承认甚至期待自己一定会受重伤，从而在真正受伤时不易心理崩溃。所有这一切都是人类老祖宗留下的，给人类在最紧急时保命生存的最后本能。这也解释了为什么我们有时能看到新闻，说是非壮年、非男子的普通中老年妇女，却能打败我们认为很厉害的野兽。
人类还有另一个被忽视的重大优势，那就是在所有常见哺乳动物中，人类的长期奔跑能力出类拔萃。在短程速度上接近、胜过或秒杀人类的动物无数，甚至连以慢著称的龟鳖类，在受惊时的逃跑速度都能令人大吃一惊。不信的人可以搜索一个叫“Super Fast Turtle”的视频。但是真要论超长期的耐力，人类却可以说是属于顶级前三甲，争论只在于是不是第一。这种超强的耐力，正是原始人类赖以获取肉食的重要手段之一。能跟人类耐力相比的，只有某些品种的马，以及特殊环境下某些品种的狗（狼）。至于骆驼、鬣狗、羚羊等也曾以耐力著称的动物，在这场巅峰对决中根本排不上号。请注意，这里狗和狼在生物学意义上其实是同一个物种，因为没有生殖隔离。
说人的长期耐力强，不但有科学根据，而且有反复实证。具体表现在：
1. 马类24小时跑的世界纪录是Budionny马（布琼尼马的一种）创造的，为309公里（Zanos， 1950）。人类24小时跑的世界纪录是304公里（track）和290 公里（普通路面）（Yiannis Kouros， 1997）。一个细节是Zanos其实只跑了19小时，休息了5小时，因为不然的话，极易对马产生严重的不可逆伤害，甚至会倒毙。而人类创造纪录时则是24小时不睡觉连续跑，因为人类可以连续跑比24小时长得多的时间，而不会有不可逆伤害。
2. 马类更长时间的耐力跑世界记录为7昼夜963公里（平均大约每天138公里），是朱可夫在1925年军官培训结业时的骑行记录。人类在每年悉尼至墨尔本的超长马拉松赛中的纪录，是Yiannis Kouros创造的，在5天5小时内跑了875公里（平均每天168公里）。值得一提的是，在第一届比赛（1983）时，胜利者居然是一个61岁老头Cliff Young，他用5天15小时就跑完全程（平均每天156公里）。同时，他还是第一个发现人类在长跑时，可以长时间不睡觉的人。后来的超级马拉松选手，也普遍采用了他的“长时间不睡觉”策略，说明人类可以不睡觉长期连续跑并非个别现象。
3. 人类1000公里连续路面长跑的世界纪录是5天20小时（平均每天171公里）。 人类1600公里（1000英里）路面长跑的世界纪录是10天11小时（平均每天153公里）。这两项纪录也是Yiannis Kouros创造的。
4. 犬类的耐力纪录，则是在酷寒中的阿拉斯加Iditarod拉力赛中出现的，为8天13小时跑了大约1800公里（平均每天211公里），远胜马类和人类的平均速度。但在较高气温条件下，犬类长期耐力则远不如马和人。
由此可见，马类与人类在非严寒情况下的长期耐力是可以比拟的，而雪橇犬在严寒条件的长期耐力则远胜马和人。这是因为人和马都有相对较多的脂肪储备，有全身性的发达汗腺系统，而且都没有太多毛，非常便于能量供应和持续性的散热。而狗类只有舌头能有效散热，因此只有在严寒条件下、散热不是问题时，才能显现出巨大优势。
与人相比，马虽然有强壮和短期速度的优势，但却又有食草动物固有的食物能量低、进食和消化时间长、睡觉时间必须保证等缺点。如果强行喂食超量黄豆等高营养食物，却又容易造成肠胃不适和拉稀，情况反而更糟。而人类有能在奔跑中有效进食、消化高营养食物的优势，同时还可以很长时间不睡觉，因此很多时候能够抵消马的优势。这可能与许多人“马当然比人要强健、耐劳、快速”的直觉相左，但却是活生生的科学事实：马类可以在百公里级别上将人类轻松击败，但在千公里级别上，却远没那么轻松。
许多人认为朱可夫的骑行纪录是马带着个人，马背上的骑手给马造成了太大负担，劣势很大。其实布琼尼马属于大型马，肩高达1.65米，体重高达500~600公斤，带着骑手也就是增加大约10~15%的体重，劣势远不像许多人以为的那么大。近代以来，从法国拿破仑时期、俄国沙皇时期、美国内战等时代的许多行军纪录来看，凡是超过一星期的长途行军，步兵兵团都得缓下来等待骑兵兵团，否则就会面临高得可怕的马匹死亡率，导致骑兵部队不战先溃。这是敌对双方的战争记录，是实打实的用生命和鲜血换来的经验教训，是参谋部制定作战计划的根本依据，玩不得什么虚假。想来不会有人认为那时候的步兵都赤身裸体，没穿军服、没背武器装备吧？
还有一个问题，就是马的体力分配问题。世界各马场追捕野马的经验表明，有骑手的马和自然状态下的野马相比，其实在耐力追逐上并没有吃大亏。原因在于有骑手的马借助了人类的智力，从而可以最佳分配体力；而没骑手的自然野马更倾向于猛跑一阵就停一阵，反反复复，最后反而会跑得没力气，被有骑手的马硬追上。不信的人可以想象一下，你每玩命猛跑一千米就歇息一分钟，而不是匀速跑，看看你能跑多远？你能说服马拉松选手这样跑吗？
Discovery频道中也特意展现了这一方面，擅长快速奔跑的羚羊，却被非洲的bushman部落的猎人硬给追得瘫软在地，就是在不会分配体力上吃了重大的亏。羚羊总是期望，猛跑一阵后就能像甩脱狮子那样甩脱人类。可人类不但有猎人追踪踪迹的知识，而且还有超强的匀速长跑能力，怎么也甩不掉。结果，羚羊最终还是跑不过人类。
因此，人类虽然体力可能相对退化，但其实并没有真的退化很多。人类能够胜出、取得发展的机会，并进而成为万物之灵，并非完全只靠智力。即使面对当今世界的诸般野兽们，人类也依然可以自豪地声称：就算不靠现代文明，我们也依然是至少位居食物链中上层的“猛兽”。
接下来，谈第三个被普通人忽视的方面，就是乌鸦的智力。从《乌鸦喝水》的故事中，不少人知道乌鸦很聪明。但从《乌鸦与狐狸》的故事中，却又觉得乌鸦不如狐狸聪明。其实乌鸦的聪明程度不但远超狐狸，更还远超除人类以外的绝大多数动物，甚至包括许多灵长类。
“漂亮”、“可爱” 、“聪明”等形容词虽然很大程度是主观感觉，但也可能有一些现实根据。刚出生没多久的婴儿就有美丑的天然感觉，说明美丑并非完全是由文化决定的。有科学统计表明，“漂亮”与否，其实是反映人的面相与人类面相平均值接近的程度，五官越趋于平均越漂亮。因此，现代计算机系统已经可以自动“生成”美女照片，甚至在混入真正的美女照片中让人类鉴别时，计算机生成的“美女”反而更受青睐。至于“可爱”，则是体现跟人类婴儿相貌的接近程度：越是大头大眼、体色单一、圆圆滚滚的动物，就越显可爱。而在“聪明”方面，虽有一些例外，但总的来说，动物的聪明程度大致与进化树和脑体比重一致。越晚出现的、越高级的动物，一般越聪明；大脑占身体的的比重越大，一般也越聪明。乌鸦属于鸟类，而鸟类与人类所属的哺乳动物同级，都是高等温血动物，加上乌鸦脑体比重堪与灵长类动物相比，那么其聪明程度自然就有出类拔萃的可能。
先来看几件乌鸦能做、且有视频或科学论文为证的事，就可以看出它究竟有多聪明。
首先，乌鸦会钓鱼。有的乌鸦找到小片面包屑，不立即自己吃掉，而是把它扔进小水湾里吸引小鱼，自己从旁捕捉这些小鱼。一个地方的小鱼反复几次不再上当后，乌鸦还会再叼起面包屑飞往别的地方，故技重施。
第二，乌鸦知道利用人类交通工具和交通规则。乌鸦会把坚果类放在停车状态中的轮胎下，借助汽车启动后轮胎压力压碎果壳，这早已不稀奇。闹市区的乌鸦会将坚果抛在路上让骑车碾压，这也不是新闻。真正稀奇的是，这些乌鸦有学习进阶的能力：它们发现来往汽车虽然能压碎果壳，但自己去吃的时候却也有被车压死的风险。于是它们总结出规律：每当红灯出现，所有汽车就会停在斑马线外。然后，乌鸦就开始把坚果抛向斑马线上，特意等到红灯亮的时候，再去吃果仁。
第三，乌鸦不但懂得石头能把水位顶高，从而成就《乌鸦喝水》的故事，而且还懂得物理上连通器的原理。在一个水桶上竖立两根高矮不同的透明水管，其中矮的那根如果溢出的话，水就可以流向外接水槽。但乌鸦身体被限制，只能接触水槽和那根长水管。结果有的乌鸦能知道朝长水管里丢石子，从而让水位上升到短水管的溢出水位，并由此喝到流向水槽的水。
第四，乌鸦能够知道“接力”。将鸟类放一个鸟笼里，鸟笼底部栓着一个细线，远远吊着美食。别的鸟都试图用嘴去拉那根线，但因为线的长度太长，始终够不着美食。可乌鸦却知道先用嘴捞起一段，然后用一只脚爪踩住，然后继续捞继续踩，最终拉近并吃掉美食。
第五，乌鸦会故意在烟火中出没，或是故意在蚁巢旁边摆出入侵姿态，以利用烟雾和蚂蚁们防卫时喷出的蚁酸等物，帮自己驱走身上的寄生虫。
除了这几件“简单”的事之外，还有许多诸如乌鸦会解多阶段谜题、乌鸦会把小铁丝弯成小弯钩来勾取物体的故事，这里不一一列举。不管怎么样，共同指向是乌鸦远比许多人以为的要聪明。而且乌鸦不但聪明，还是非常重感情的鸟类，始终坚持一夫一妻，最长有观测到25年银婚甚至30年珍珠婚的，即使配偶过世也不另娶。但由于乌鸦喜食毛虫、腐肉等，可能能闻到垂死动物身上的某种气息从而聚集，加上颜色也是象征幽冥的黑色，导致人们虽在传说中敬畏乌鸦，但现实中又普遍不大喜欢乌鸦。
（三）传说
接下来介绍一下传统文化中，与本书有关的一些神兽传说。
中国古代传说中，最常见的神兽就是麒麟、凤凰、灵龟和神龙，誉为四大神兽。但与此同时，人们讲究物业风水和气运时，却又崇尚左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武等“四象神兽”。他们之间是否完全一一对应，众说纷纭。按照普通人的直观理解，很容易就认为麒麟对应白虎，凤凰对应朱雀，灵龟对应玄武，神龙对应青龙。但是，古代星象流派中却又经常把麒麟与白虎并列，又把勾陈（一种九尾狐，也有称是蛇类）和螣蛇另列出来，认为麒麟（或是勾陈和螣蛇）位居四圣兽所代表的二十八宿的正中央。另外，汉代甚至还有过一种东方狐狸，南方乌鸦，西方兔子，北方蟾蜍的神兽体系。凡此种种，很容易让人糊涂。但神话传说本来就是这样混乱的，我们在此也不必深究，只简要了解一下一些可能在书中出现的神兽即可。
麒麟和白虎：
麒麟是传说中的哺乳动物类神兽，龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、猪尾。有的传说中，还认为麒麟的一个重要特征是其叫声似“麟”。麒麟中再细分的话，雄者为麒，雌者为麟。古代以麒麟为仁兽和百兽之长，认为其是既神秘又祥瑞的灵物。在星象学中，也有一种说法是麒麟位于二十八宿的正中央。古代野心家想篡位，都得先散布“黄龙屡现，麒麟降生”之类的舆论作准备。孔子的出生，也是“麒麟送子”的典型代表；而孔子对当时社会的绝望，也是用“麟出而死”来暗示。另外，中国古代对于物理学上“速率”的概念，是以“麒麟之步”为测量单位的。这个可以查阅东汉王充的科学著作《论衡》。
至于麒麟的原型究竟是什么，有狮子说、（白）虎说、梅花鹿说、西方的独角兽说等等，但最为常见的说法是长颈鹿。其主要根据是三个：一是麒麟二字本身都带“鹿”字旁，而长颈鹿形态奇异又有角；二是郑和下西洋带回的长颈鹿，在经过朝臣中众多文史大家的辩论之后，一致被认同为“麒麟”；三是日本一带，至今依然把长颈鹿直接叫做“麒麟”。
在神话中与麒麟最为直接对应的，是另一神兽白虎。传说中白虎位居西方，乃是代表金属的属阳神兽，主刚强和杀伐，领二十八宿中的西方七宿。由于名字中就带“虎”字，白虎的原型自然就是老虎了。老虎中的主体是黄色，但中原传说中亦有类似黑豹的黑化种“黑虎”，同时南亚次大陆上的老虎中，也偶有白化种“白虎”。因此，白虎的起缘，可能是古代人见过、或听说过西方有白色的老虎，在物以稀为贵的思维下，自然便认为其神异。同时，姜子牙道号“飞熊”，但地处西歧的周文王却梦之为“肋生双翅的猛虎”，自然也加强了白虎属西方神兽的说法。而黑虎因带象征肃穆的黑色，则被认为是通往幽冥的神兽，往往被尊为皇陵、贵族陵墓的保护神。
凤凰和朱雀：
凤凰是传说中的羽族神鸟，鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾，雄的称凤，雌的称凰。古籍中称凤凰生性高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。凤凰起初本为阳性，代表烈火和太阳，被称为太阳鸟，但后来因与龙对应，渐渐又开始有代表阴性的意义。凤凰是祥和太平的象征，古人认为 “凤凰来仪”喻示着太平盛世，因此也是想称帝者喜欢散布的谣言。
凤凰的常见别称有凤皇、鸾鸟（见屈原的《涉江》）、鸿鹄（《史记》中陈胜造反前曾以此喻示心志）等。凤凰在很多人的形象中是美丽的神鸟，因此也成了代表爱情的神兽，人们经常用《凤求凰》暗喻男子向女子示爱。一般认为凤凰的动物界原型是孔雀、雉鸡等羽毛靓丽的鸟类，但也有人认为其含有鹰鹫（代表凶猛）和鸵鸟（代表大体型）的元素。文化上，凤凰可能有多个来源，包括古代东夷的“玄鸟”，楚国人的“九头凤”，以及神话传说中的怪兽“鬼车”等。也有人认为与印度神话中的金翅大鹏鸟、中东神话中的不死鸟、贝努、火鸟等有渊源。
代表神鸟的凤凰总是与凡鸟对应，但是“凤”字本身的起源就是“凡”字在正中，似乎又暗喻凤本凡鸟（还有一则相关趣闻，可见吕安拜访嵇康的传说）。有人据此认为《西游记》中的九头虫，其实也是凤凰一脉，因为其描述中有一条 “气傲不同凡鸟类”的暗示。大陆八十年代央视版《西游记》中，有小白龙、九头虫和万圣龙王公主间的感情演绎。由于饰演龙公主的演员张箐相貌和气质非常好，遂引无数屌丝愤愤不平，认为好白菜被猪拱了，想不通龙公主怎么会喜欢九头虫。其实从原著中的描述来看，九头虫不但血统上不输于小白龙，而且还是地地道道的实力派，能独立打败孙悟空和猪八戒。因此，龙公主喜欢九头虫，实在也没什么不好理解的。
至于朱雀，则是星象学中二十八宿里代表南方七宿的神鸟，又称朱鸟，身覆火焰，象征幸福和希望。由于传说有“凤育九雏”的说法（最早见《晋书·穆帝纪》，但说法不一），即金凤、彩凤、火凤、雪凰、蓝凰、孔雀、大鹏、雷鸟、大风，因此许多人认为朱雀对应着传说中的老三火凤。朱雀代表火焰、红色、繁荣、炎热、夏季和南方，因此唐朝最繁华的、直通南方的大街名为“朱雀大街”。
龟、（螣）蛇和玄武：
大概是由于活得奇长的原因，龟从古至今都代表着灵性和神性，龟壳更成为最早的卜卦神器。蛇在古代也被认为是长寿和奇异的象征，因此龟、蛇经常被并列提及。曹操的《龟虽寿》中，就引喻了“神龟”、“螣蛇”，认为灵龟的最大特点是活得长，而螣蛇能乘雾而飞。中国第一个王朝建立者夏启的祖父、大禹的父亲鲧，字玄冥，又作玄武，被认为是有神龟治水之义。鲧的妻子“修巳”，为有莘氏女，大多认为其实就是“修蛇”之义。这对夫妻自然也加强了龟蛇之间的联系。
龟蛇与玄武的关系，也是由此而来。玄武是二十八宿中的北方七宿，代表北方、冬季、水神和黑色。最早期的玄武只有龟，但后来因为有人认为龟类都是雌性，必须与雄蛇配为婚姻才能生育后代，因此玄武渐渐变为龟蛇合体。在这种说法里，龟蛇的性别与《白蛇传》中的法海和白素贞是不一样的。玄武后来越来越被人格化，除了《白蛇传》的演绎外，玄武还被称为真武大帝，在武当山享受供奉。
从大禹之父、一辈子都在治水的鲧的传说来看，早期主管水的神是龟蛇，而非龙神。这也可从古代传说中的一对名剑“干将”“莫邪”看出。干将剑身带龟纹，而莫邪剑身带“漫理纹”，也就是水纹，可见从那时起人们就将龟和水联系起来。
至于螣蛇，最早出自《荀子·勸學》中的“螣蛇无足而飞，鼯鼠五技而窮”，指成功的最主要关键在于后天努力，而非先天优势。螣蛇多与神龟并列，但也有说法是螣蛇（或螣蛇与勾陈一起）被四象神兽拥簇在中间，代表黄色。有人推测，《白蛇传》中的白素贞是白矖（音洗，也是一种神蛇）和腾蛇的后代，因此才能在南极仙翁等元老面前多次得到通融。
青龙或苍龙：
在麟凤龟龙和四象这两套体系中，名字最一致的神兽是青龙。青龙（苍龙）是青色或青黑色的龙，是二十八宿中的东方七宿，属木，代表东方、春季、植物生长，司风雷，滋生万物。本来，玄武是正儿八经的水神，但由于青龙所代表的是农作物生长，而古代对农作物影响最大又最不稳定的就是水，因此人们渐渐也把本来属木的青龙作为水神。有趣的是，西游记中的猪八戒又被暗指为“木母”，同时本来又是天河水军总管，也算是对属木的神物却主管水的一种印证。龙王，也渐渐被认为是住在深水中，而不是水陆交界处。
龙是中华民族的象征，兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身。人文始祖伏羲、女娲，皆被认为是蛇身或龙身，号为“龙祖”。炎黄二帝的传说都与龙有密切关系，炎帝更本身就在死后化为赤龙。最初，龙本是代表水、代表阴性的神兽。后来，帝王们为了从源流上就宣示自己是承接“自古以来”的天命，纷纷自称为龙，龙也逐渐在与代表后妃的凤并称时更代表阳性。同时，龙的地位也逐渐上升。古代还有“豢龙氏”、“御龙氏”等把龙当做宠物一样养的人类，普通人也都可以随便采用龙的纹饰，后来龙纹则变成了神圣不可侵犯的帝王专享。
（青）龙的起源，一般认为是大蟒蛇或是鳄鱼。但由于已经有神蛇列在玄武中，许多人认为至少龙族中的“青龙”，应该起源于有四足的爬行类，如鳄鱼、蜥蜴等。归纳起来，龙至少有巨蟒说、眼镜王蛇说、鳄鱼说、鲨鱼说、蜥蜴说、龙卷风说、马说、云说、闪电说、彩虹说、猪首说、树神说等等。龙的形象，也往往很不一致，有足无足，有角无角，有鳞无鳞，有须无须，都有对应的说法。更奇特的是，龙中还有一种长着鸟类翅膀的龙，称为“应龙”（也称“鹰龙”），虽与西方普通传说中那种会飞的恐龙（或翼龙）形象不同，但却和基督教传说中带翼天使的本来形象有巧合之处。
与凤一样，龙也有龙生九子之说，分别是囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻狔、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。有趣的是，民间传说又特地指出“龙生九子不为龙”，似是强调龙的繁殖类似杂交品种的子代种群分化现象，但也似在暗示努力的重要性：即使是龙的儿子，不经努力也不能成龙。
勾陈：
勾陈是一个奇特的象位，在普通传说中很难见到，但在星象、算卦中却占有重要的地位。在相生相克的说法中，勾陈主田土劳役（亦有一说主桃花运），克玄武。在“六神”或“六爻”的说法中，勾陈与螣蛇一起位于天际中央，一管上方，一管下方，与青龙白虎朱雀玄武等构成正立方体的六个面。关于勾陈本身究竟是什么，至少有三种说法。一说勾陈其实就是麒麟，一说勾陈也是一种神蛇，还有一说指勾陈其实是九尾狐。
九尾狐是先秦神兽，在久远的古代，其本来是祥瑞、正派和幸福的象征。当年大禹年三十未娶，在那个时代可说是不折不扣的大龄剩男，忽然遇见九尾狐名叫“女娇”（此名其实暗示“女妖”，涂山氏之女），娶之，遂一口气得逞修身、齐家、治国、平天下之志 。此事可见《涂山歌》“绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都彼昌。”因此，那个时代的九尾狐，不但是远大前途的象征，也代表着爱情、婚姻、家室的美好。不仅仅在班固的《白虎通义》中以九尾狐为保佑子孙繁盛的神兽，在《诗经·有狐》中也借狐为喻，歌咏情思。古代情诗《上邪》的作者，据说也是一只不愿向“忘情水”低头认命的九尾狐。唐张鷟的《朝野佥载》，甚至还记载有“无狐不村”的说法。
然而再到后来，九尾狐却被渐渐妖化。推测起因，可能是因为夏商周以来发生了无数因美女而灭国的故事，而狐狸太过漂亮，尾巴多又代表着灵气和心眼多，特别能迷惑人，因此那些导致倾国倾城的美女们，也就纷纷被附会成九尾狐下凡作祟。这其中最著名的，就是《封神演义》中迷惑纣王的妲己，此外还有迷惑周幽王的褒姒，迷惑夏桀的妹喜，甚至武则天也被骆宾王骂为“狐媚”。就连《封神演义》中的第二美女胡喜媚，虽是九头雉鸡成精，但其名字其实也是暗指“狐妹喜”。
由于《封神演义》的艺术魅力，狐妖魅惑人主、祸害百姓的形象深入人心，导致许多人忽略了她们只是一颗棋子、只是被利用来转移视线而已。真正发生战乱的原因，其实是天庭机构臃肿，吃overhead的有编制神仙太多，因此必须找个经济危机的名目（即“劫数”）来裁员降薪。裁员前，三个派系的大佬（总裁是老子，首席执行官是元始天尊，天庭总工会多数派主席是通天教主）之间其实已有共识，早就商量好了指标和名单。但在裁员过程中，却因减员增效办公室主任姜子牙的具体操作，激发了派系情绪不稳，三派遂开始明争暗斗。最后，广收弟子、无人兽种族歧视的通天教主被正派不齿，寡不敌众下失败，无数弟子被从仙（相当于只吃分红、不用做事的股东合伙人）的级别降至神（相当于工薪阶层，要干活才能生活，而且还不能谈恋爱）的级别。
顺便说一句，孙悟空的师父也有可能是通天教主，因为只有他教唆能力、教唆过程、和教唆动机一应俱全：名号暗符（隐身“灵台方寸山”，而通天教主也称“灵”宝天尊），法力顶级而且近于道流，既有折腾现世巨头之心，但又不愿捅破窗户纸，同时在《封神演义》中还有明确恩怨来佐证动机。同时，这也解释了为什么孙悟空大闹天宫时似乎天下无敌，可后来在取经路上，天庭中随便出来一个鸟人，就能打得他进退不得：天庭员工本来就因住集中营吃大锅饭不爽，又认出了孙悟空其实是自己的小师弟，那么在保卫天庭（其上层原本曾是他们的敌人）这一过程中，自然怠工不出力。后来取经路上都是个体户单干，利字当头，自然打起精神，不会再留手。
扯远了。总之，九尾狐的形象在此类作品的引导下，有一个逐步由好变坏的过程。最早从《山海经》起，就开始有九尾狐能吃人的记载，后来再加上人们对于亡国惨痛的恐惧和忧虑，九尾狐的名声自然每况愈下。越到后来，以九尾狐为代表的狐仙类，就越与淫荡和邪恶联系在一起，九尾狐崇拜也就越不普遍。当今社会上对狐仙的崇拜，已基本上只在港台娱乐圈女星间流行，希望其保佑桃花运。但在普通老百姓的民间传说中，特别是“涂山”所在的东方江淮一代，依然保留有一些善良美好的狐仙故事。例如《聊斋志异》记载的故事中，狐仙的形象与当时道统中的形象大相近庭，大多美丽温柔，不但不吃人，还能满足许多世人、尤其是书呆子们的幻想和愿望。
（四）又现实
总之，《麟凤龟龙》这部作品，主要是以一些常见的小动物为主角，将现实中的动物，与古代文化中的“神兽”联系起来，揭示动物们之间的相互关系和悲欢离合。这其中难免会有些错漏，一来是因为水平有限，笔者是研制机器人系统的，并非生物学专业；二来也是因为时间有限，就这有限的水平下，还得大半精力跟老婆孩子们纠缠。因此，还望各位读者以平常心，看平常书，作平常语。只希望此作品能给孩子们成长过程带来一些欢乐，顺便让他们了解一点传统文化和民间故事，也就心满意足了。如想联系作者，可以发信至ｓｕｐｅｒｎｉｎｅｈｅａｄｂｉｒｄ＠ｙａｈｏｏ．ｃｏｍ（此为全角字符，请输入对应英文字母才能用作地址）。另外，如想一次看全所有章节，可以到博客blog .sina .com .cn/u/2114744721（请去掉3个点前面的空格）上去看。
想做点喜欢的事，难哪。谁说化学上的勒沙特列原理只适用于化学？它其实是放之四海而皆准的真理：任何时候只要敢尝试一点点卑微的理想，周围环境就一定会形成合力，来努力将你带回庸俗。回想这些时日，白天伺候老板，晚上伺候老婆，天天在定应用、开组会、想算法、写专利、带熊孩子、做菜洗碗、维护房屋、安抚家人间折腾，时不时还得出差去几千公里外鸟不拉SH*T的野外调试场，就连周末累死累活忙完了这些事，也还得在认为万般皆上品、唯有写作低的家人面前腆着脸讨好，才能在白眼下赖出一点可怜巴巴的写作时间。这日子过的，简直就像只见不得光的老鼠。有时候感慨起来，真恨不得爆上一句：生活，真他奶奶的不容易！
二零一五年五月二十三日于Peoria, IL, USA
九头鸟
