自我抗争，走出老年忧郁的阴影

不论年龄，人种或性别，每年约有一千九百余万美国人患有忧郁症。（Depression affects more than 19 million Americans every year, regardless of age, race, or gender。）55岁以上的人群中，发生忧郁症的比率为10-15%。 而且，近年来忧郁症趋向年轻化。患有严重的忧郁症的病人，有轻生企图。美国著名喜剧演员Robin Williams，给世界人类带来欢笑，而他本人却患有严重忧郁症。 于2014年8月13日凌晨，美国当地警方在发布会上宣布“确认罗宾·威廉姆斯自缢而亡。”享年63岁。

我本身性格开朗，稳重自信，兴趣广泛，热衷社交，应该不太可能患有忧郁症。事实上，引起忧郁症的原因复杂，除了本人性格，遗传因素之外，还有社会因素，家庭因素，突发事件，自身疾病和药物因素等等，等等。

自从我太太患有脑退化症(Alzheimer’s Disease)后，对我精神上带来沉重的压力。 尤其在她发生精神分裂之后，我更是担心会发生意外。 从那时开始，我感到食欲不振，睡眠不良，体重减轻，神智恍惚，兴趣减退，整天忧心仲仲，有时感到自暴自弃，连我最喜爱，从事多年的摄影也兴趣不再，我廉价卖掉了我所有的摄影设备，准备从此洗手不干了。

到我太太住进护理院（Assisted Living)后，我一人住在一栋大房子内，更是感到空虚，寂寞，无聊，冷落，凄凉，孤独。 回想起昔日的年月，从贵州山村的赤脚医生，到美国高等学府的科研人员，一路走来，都有我俩共同奋斗的脚印；到美国之后，又是俩人共同努力，建立起这个温馨的家；每当假期我俩一同出门旅游，我开车，她探路，配合得如此默契；我们又有共同的爱好，摄影，每当拿起相机，我们总是同出同进；周末的下午，我们坐在阳台上，欣赏着后院盛开的鲜花，享受着一杯香味馥郁的咖啡。 她身体总是那样的脆弱，但生命力又是那样的旺盛，从不向疾病低头。 这一连串的回忆，更使我感到悲哀，凄凉。

一天夜间，我迟迟不能入眠，突然意识到我自己是否也有忧郁症的可能？ 因为“梅”的疾病早期，就从忧郁症开始的。 大部分脑退化病人也都有轻重不同的忧郁。如果我也走上“梅”的同一条路，有谁来照顾她？又有谁来照顾我？ 我不能如此沉沦下去！我要走出忧郁的阴影！

从“梅”看医生那里得到经验，医生对她前期治疗帮助不大。 我决心自己调节生活， 以摆脱忧郁阴影。 说来容易，真正做起来并不简单。 我分析自己这种忧郁的情绪主要来自痛苦的回忆，如果我能摆脱这种回忆，也许我就解除了大半的精神压力，我从这方面着手。

    1.    改良睡眠

我在年轻时经历过一次失眠，后来自行做气功治好失眠，我在博客中有过详细的叙述。

失眠是痛苦的，尤其在失眠时往往出现痛苦的回忆，形成了医学上称为的优势灶， 即病理性兴奋灶。每当一上床，这种回忆就不由自主地浮现出来。开始我企图做气功来缓解失眠，没有成功。 后来使用安眠药物，我用过多种安眠药物，其中对“Sleep Aid”较为有效。 它的有效成分是Diphenhydramine, 属于苯海拉明的一种成分。 使用后能一觉睡到天亮，中间有时醒来，也能很快安然入睡，白天基本上没有宿睡现象。

睡眠问题一解决，夜间回忆减少，心理压力纾解，白天精神充沛，利于集中精力，一改原来办事精力分散的现象。

    2.改善饮食

我太太住进护理院后，我变成单身一人，饮食趋于简单。常常以面条，pizza，充饥。 一个人吃饭，常感孤单，一边吃饭，一边看着电视，食不知味，只是垫饱空腹而已。几个月下来，体重减轻，疲劳乏力。我决定改变这种状态。

烹调对我来说并不事件难事，我从新建立起烹调的信心。 规定，每天做一只自己喜欢的菜肴，一顿吃完，决不留到第二天。 次日另作新菜。 吃饭时也正规了，不再边看电视边吃饭，有时配上一杯红酒，边食边饮，自得其乐。期间我做过自己喜欢的红烧肉，烤肉，鱼香茄，麻婆豆腐，宫保肉丁，煎鱼等等；还试做过苏州陆稿荐著名的酱猪肉（又称酱汁肉），通红，透亮，味甜，肉烂，几十年来时时回想起儿时最喜欢吃的酱猪肉，居然自己试做成功，我还拍成照片，写了一篇文章，贴在博客里。

食欲一改善，精神面貌也就焕然一新。体重增加，自信加强，一变以往萎靡不振，自暴自弃，对前程重新建立起信心，充满了乐观的情绪。

    3.充实自己

要分散自己的注意力，不要老是考虑太太和自己病情，我开始读书。 找一些自己感兴趣的书来读，无论历史，文学，奇闻，人物传记，武侠小说等等，可以说无书不读。 也不强求自己，有兴趣就多读，感到乏味，放下不读。 读书不仅仅分散自己的注意力，更重要的是开阔自己的视野，增加知识，读书越多，就越感到自己的知识贫乏，越感到自己渺小，也就越想读，以充实自己。

在读书的同时，开始试着写作。 太太在病前，老笑话我的中文：“充其量不过小学水平。”对此，我鼓励自己，就算小学水平，写它十年，不就是大学水平了吗。我不拍丑，写了就贴在我的博客里，居然还能写出十万字的长篇连载，迎来了诸多读者的对“梅”的关心，慰问，对我的安慰，鼓励。 还有人提议我改写成长篇小说发表。

凡此种种，不仅仅是对我的鼓励，更增加了我的信心：“我不会沉沦下去，我要振作起来！”

    4.培养爱好

我一直强调兴趣是可以培养的。人和人之间天赋，聪明程度其实差异并不很大，只要努力，总可以达到一定水平，不管学什么。

我是学医的，但我从来不喜欢为病人治病，最怕上夜班。我喜欢医学研究，在长达几十年的科研期间，爱上了摄影。 摄影是我的业余爱好，不仅有作品发表在摄影刊物上，而且在网上和摄友们建立起良好的关系。直到“梅”病情加剧，我不得不放弃摄影，在忧郁情感支配下，感到自己再也没有动力拿起相机，我卖掉了所有的摄影设备，包括我最喜爱的那只Canon 5D3,我喜称它为“我的小三”（同音）。

“梅”住入护理院后，我需要打发更多的空余时间。 既然不再摄影了，学点什么新花样吧。 我开始绘画，选择了最最难画的人像画。 开始当然有困难，我打开了youtube上的视频，跟着视频学画。 不到两个月，画得像模像样的，很多人以为我有绘画的根基，事实上我是现学的。 如果你有兴趣，可以在我的博客“绘画”一栏寻找，在那里有我的十几幅习作。

我总感到绘画是一种技能，并不能算是一门学问。在我读书的同时，又一个“新异动因”浮现在我的脑际，写诗填词！我对诗词一窍不通，零起点。我不知道平仄声，我不懂韵脚，在诗友们的帮助下开始写诗填词。 困难是有的，但并非不可克服。 零零碎碎也写了十来首诗词，贴在博客里，虽然韵味不足，总还是诗词。 我对自己说：“只要能写出第一首，我就会写十首。有个良好的开端，就是成功的一半。”“只要功夫深，铁尺磨成针。”我想信只要多花功夫，诗词也会写好的。

最近，又开始练字。同样，我信心十足，只要到达一定水平，我就会贴到我的博客里。

林林总总学这学那，为了什么？为了提高自己信心，帮助自己从忧郁的泥潭中走出来。 只要我身体健全，我就能更好地照顾好“梅”，让她能够平安地度过最后的岁月。

    5.增加活动

我原来挺注重锻炼，自从“梅”病重后，为了照顾她，我就逐步减少锻炼，甚至停止锻炼。以后, 自身感到体质下降，腰酸背痛，周身乏力，加上食欲减退，夜间失眠，白天更是神智恍惚，提不起精神来。由于“梅”的病，我再无法坚持锻炼了，即使知道自己的身体在渐渐衰退。

今年初，我就开始感到腰腿疼痛，以后又感到腿的两侧发麻，决定去看病。 开始医生给我拍了X光片，说我骶部关节炎，造成局部水肿，压迫神经所致，给我用药治疗。两个月后不见好转，我要求转科，到专科医生就诊。 核磁共振显示，L3-L4之间椎管狭窄，L5-S1之间有骨刺增生和变性，使椎孔变小，压迫神经，以致疼痛，麻木。

病痛加重了我的担忧，不仅丧失了劳动能力，“会不会产生下肢瘫痪？”真是“祸不单行”啊！如果下肢瘫痪成真，是否也得住进护理院？思想上的负担加重了我的忧虑状态。

好在我有两个朋友是神经科医生，一位内兄又是骨科医生，他们讲：“不用担心，不会产生麻痹，瘫痪。”

之后，我抛弃了顾虑，解放的思想，开始有计划的增加活动量。对于老年人来说，最好不要做大运动量的锻炼，容易损伤关节，韧带，要以活动为主。每天活动三次，早晨走路半小时，下午在室内自行上车骑车一刻钟，晚上骑车一刻钟，中间做操两次。 做操是有医生规定的方案，把椎间孔拉开。我自己买了两根拐杖，把身体支起，双脚坠挂离地，有利拉开椎间孔。每天我坚持做2-3次，每次能维持一分多钟。有时也做做八段锦。

神奇！一个月锻炼下来，双腿疼痛，麻木减轻。 病痛的好转，一改以前压抑状态，使我心情大为开朗，阳光。

当然，我知道病没有全好，我坚信只要坚持锻炼，总会有所好转的可能。

    6. 自我作乐

为了摆脱自己的忧郁状态，我订了Netflix。 Netflix中有许多Comedies(喜剧片)。 只要自己感到有忧郁情绪，我就打开喜剧片，一笑了之，把忧郁情绪抛到九霄云外！是否有点阿Q？

这是一个简单，行之有效的办法，可以暂时摆脱忧郁的情绪。

    7.重拾旧业

在一系列状况改善之后，我的体质得到加强，我的精神面貌焕然一新，不再自暴自弃，不再成天忧心仲仲。 对“梅”的病也有深一步的认识，既然现阶段此病无法医治，只要我尽到做丈夫责任，陪伴她平静走完生命的旅程。也只能如此而已！

随着心情好转，我又想起了摄影。 我对摄影的痴迷已有十余年的历史，为何就此放弃？在一番网上调研之后，决定买进一台Sony a6000,外加一只Zeiss Touit 32mm/f1.8镜头， 又开始拍片了。虽然我知道再也出不了大片，但作为兴趣爱好，仍然是陶冶情操一种手段。网上摄友们见到我重拾旧业，无不拍手称快，欢迎我归队，给予我极大地鼓励，我又成为“摄影沙龙”中的一员。

再次拿起相机，可以作为我摆脱忧郁，重新开始新的生活的一个标志。

我不敢说我再也不会产生忧郁，但我敢说我能自我调节，自我摆脱忧郁状态。希望我的这些经历能对患有忧郁症的人有所帮助，这是我写这篇文章的真实意图。