每年一到炎熱的夏天，我們便會嚮往著一塊清涼地，開車北上中加州的毛象湖（Mammoth Lakes ）避暑幾天。七月中與友人一家相約，早上六點從洛杉磯家裡出發，大約開車五個小時，先到達小鎮Bishop，午飯後再往北開，直奔毛象湖景區。在小鎮已訂好共度屋，傍晚才入住，我們先訪雙子湖（Twin Lakes），湖區松林密佈，石崖纍纍，從湖的高處石橋上往下望，雙子湖如兩棵晶瑩亮麗的藍寶石。
繞過密密的松林，把車開到Lake George，我們便向 TJ Lake的步道走。曾經來過多遍，自謂識途老馬，TJ沒有名氣，隱沒在石與林當中。好深的湖，好亮的水，好涼的風，高山勝景別來無恙，它並沒有因為加州乾旱而失色，一定是它深藏不露之故。我們環湖走一周，發覺有些地方無路，碰著大石便手腳並用攀上爬下，驚險連連。後來往下走回到了Lake George，湖大水深，湖面如鏡子般平靜，一鼓作氣也繞一圈，剛是野花盛開季節，風光明亮。忘記了此地海拔八千呎，少了20%氧氣，晚上睡時才覺的頭痛腳痠。
我們每次必去探訪石泉湖（Rock Creek Lake）景區，走一趟來回約七哩的小湖區步道（Little Lakes trail）。如想看水，這裡有最好的風光，停車場便在溪邊。沿著一條從上流淌下來的沙沙小溪，我們先是往上走，有點氣喘，此處海拔近一萬呎。上坡走完一段路後便往下走，緩一口氣，享受涼風，水聲，路旁野花。不久會看到一個個的小湖，大小長短形狀不一，亮眼的是清澈的湖水，在豔陽下或平如明鏡，或波光粼粼。湖邊的水草如秧苗，在清風中微微蕩漾，如詩如畫。山水靈氣洗滌著我們蒙塵的靈魂，感覺煥然一新。最後到達高岩下深藏的寶石湖，便會看到它的風采，背後是高山，有時還鋪著白雪，湖水顏色不斷在變，有時如藍寶石，或翡翠，或綠玉，首次看見它的感受，大概只能用“驚艷”兩個俗字把。
毛象山（Mammoth Mountain）海拔11053呎，過去坐纜車上過，山上風大，氣溫比地上低。這次外子預備爬上去，我心中七上八下，怕半途而廢。九點從雙子湖的停車場出發，各人背著飲料與午餐，步步向上，碰見彎便轉，沿著山壁，全是S形的路，不止轉幾十個彎了，走過的路有石頭疊起來的，有松樹根盤成的，也有枯枝堆的。每走幾個彎，我們觀賞山下的湖，漸漸由大變小，數量也漸增，站在最高處時，山下所有的湖都在眼底，連很遠很遠的 Crowly Lake, 很小很淺的 Barret Lake，都在視線內。一覽眾山小，登高的樂趣真是無窮。山頂上寸草不生，只剩一片黃土，卻看到一叢叢的黃色小菊花蔓延，自然的生長力真是無窮！此時才發覺已是下午一點多，大家實在走不動。 遠遠看到山頂的纜車站，算計還得再走半小時，我們坐在路旁歇息，便先吃午餐。結果到山頂已兩點，在一座玻璃屋內看四面群峰迭起，氣勢雄偉，我們征服了這座高山，覺得無比欣慰，歇息後便坐上纜車下山。
每次去毛象湖，如回到大自然的懷抱，爬山或看湖，山林內空氣清新涼快，湖水瀲灧絕無塵染，高山雋拔，湖水旖旎，我們也可以忘掉俗務，寄情山水。友人夫婦來自杭州，說在家鄉少見藍天，此處天天藍天白雲，真是人間仙境。
