儿子满十五岁后，按美国法律，就可以学开车了。美国拿驾驶执照分两步，先拿到学开车的许可，然后才能找人上路教开车。有一年驾龄的人都可以当教练。和成人不一样，要拿这个学开车的许可，高中生要去驾驶学校接受课堂教育，这也是高中教育的一部分。早和儿子说好了，上个暑假他去驾驶学校上课，争取拿到学开车的许可，然后去驾驶学校用学校的车跟教练学几次。等起始的最危险的几堂驾驶课过了（驾驶学校的车是特殊设计的，教练的座位上有刹车），爹妈就可以用自己的车陪他练习了。
暑假学完了几个礼拜的理论课，儿子就去参加笔试，考规则和路边的标示牌等等，一次就过了，拿到了开车许可。一直等驾驶学校安排上路练习，可暑假结束了也没有排上。开学了，终于和一个同学一起，两人一组，排上了。儿子回来给爹妈说：“教练说了，上课之前最好熟悉一下车的基本设置，教练说不喜欢什么也不知道的学生。”
没办法，只好老爸硬着头皮上了。周末起个早床，带上儿子，找到大学里最大的停车场，父子俩就开练了。不错，大清早停车场里几乎没有车子。先让儿子熟悉一下基本的油门刹车，前开倒车空挡，转弯信号等等，就让儿子在停车场里练开了。儿子胆子不大，不是那种一抓方向盘就兴奋的孩子，开起来还算不错，左拐右拐，老爸坐在陪练位置上，难得抓一下方向盘。转弯时不时会转过了头，老爸笑话他一下，让他放松一些，不用太紧张。等停车场开始有车子进出的时候，儿子说他累了，就回家了。老爸知道他还不敢直接开回家，就掉换角色，自己开。一路叮嘱他虽然他对开车不是特别兴奋，但会开车在美国还是必需的，可以说是生存的必须，更不用说会开车带给他的各种便利和自由了。让他在接下来的驾驶课里要勇敢一些，等他练几次后，老爸就会每个周末早点起来，趁路上人少车少的时候，陪他上路练。争取感恩节去芝加哥朋友家时，他能开车带老爸老妈去，在芝加哥繁忙的高速上练练胆量。
女儿也是高中毕业前拿的驾驶执照。可女儿胆子小，对开车从来就没多大的兴趣。工作了也不买车，而是窝在大城市里靠公共汽车和地铁。前年因换工作，公共交通不方便了，才把老妈的旧车要过去，让老爸一路开到东部交给她。一年也没开几回，倒是朋友经常替她开开。等租的房子换了，离上班的地方近了，老妈的车也可有可无的时候，她干脆就把车卖了。常和太太说，得鼓励儿子多开，胆子大一些。在开车这个问题上，孩子的个性谨慎一些不是坏事，但趁住乡下的有利条件让孩子多练习，该是父母能尽的责任。
老爸这辆十多年的车还舍不得换呢，一个重要原因就是为儿子学开车准备的。新手免不了擦擦碰碰的，这辆老车正好合适，擦掉块漆也不用心疼了。和太太说，等儿子拿到驾驶执照，咱再换部新车吧。
（二0一五年九月一日）
