宣传被视为一种“无形之战力”，始于北伐时期。抗战爆发，民族危亡，面对残酷的的战争，更需要广泛地发动民众参与到全民抗战当中。戏剧、歌曲、标语传单、宣传画、演讲会等为民众喜闻乐见的形式，因此在当时也都成为激发抗日热情的有力工具。李可染的《是谁杀了我们的孩子!》是最著名的抗战宣传画之一，很多成年人因此义不容辞地走上抗战前线；而描述中国军队奋勇抗敌的宣传画，则坚定了民众抗敌的信心和决心。无数民众正是在极具震撼力的宣传画的号召下，积极投入到抗战当中。
战争年代，人人都能成为宣传画家。最常用的是版画、毛笔手绘的方式，许多作品画在布上，便于游行、展览时使用；还有的画在墙壁上，如著名的武汉黄鹤楼大壁画，描绘了中国军民与日寇殊死战斗的场面，充满鼓动性。战时的宣传画往往由于制作匆忙而来不及精细描绘，但由于创作者所倾注的极大热情，同样具有感染人心的艺术力量。
保卫家乡（门画） 套色木刻版画，彦涵，1940年，34.5厘米×28.4厘米。
保卫家乡（门画） 套色木刻版画，彦涵，1940年，36.2厘米×30.8厘米。
新四军小战士 黑白木刻版画，赵坚，20世纪40年代。
抗日战争时期，由于简洁和便于复制的特点，木刻艺术成为抗日根据地和国统区都非常流行的美术宣传形式。从木刻的内容上看，反映的是生产、生活和战斗的场景，塑造的是普通的劳动人民形象；从艺术形式上看，开始克服欧化的木刻风格，采用中国民间的年画等形式创造木刻画，带有木刻民族化的倾向。
拥政爱民公约之一 宣传画，八路军留守兵团政治部宣传部印，1943年。
提高抗日军民文化水平 套色木刻版画，黄山定 1940年，36.6厘米×31.4厘米。
代耕队帮助抗属春耕 套色木刻版画，黄山定，1940年，35厘米×29.8厘米。
努力织布 坚持抗战 套色木刻画，杨筠，1940年，36.7厘米×31厘米。
当时的外宣海报，制作精良
