20年前北京秀水东街美国大使馆前的签证长队是京城一景, 与现在苹果专卖店前等候购买iPhone6的队伍有一比。 天不亮就有人赶来,不单是北京人,外地的来得更早。 签证队伍里人们相互友好、不视彼此为竞争对手, 因为每人情况不尽相同。正如毛主席所说,我们来自五湖四海, 为了一个共同的目标走到一起来了。每当有人从使馆签证出来, 总是被人蜂拥围上,或眉飞色舞。或唉声叹气,不管签没签下来, 都要讲述一番亲身体会, 每个人的签证过程似乎都是一部精彩的历险记。
我是抱着非常怀疑的态度去申请的, 人家申请探亲签证的大多是妻子探丈夫,而我的情况正相反。 虽没有破釜沉舟的决心,但心想第一次签不成功还可以再试,多交些签证费就是了。 把结婚证的公证和妻子做RA的助学金证明带上, 我也站在那条望不到尾的队伍中。那时,每天的签证名额有限, 来晚了等于白跑一趟,还好没有人插队。
终于排到门口了,心情格外紧张, 前面出来的人都在抱怨今天的签证官太严, 提醒我们尚未进里面的人要有心理准备。 现在想不起来当时是怎么两腿发软站在窗口前把材料递上去的。 如果是现在的我,肯定会用最动听的话语(加上Donald Trump的热情)一把攫取对方的理解和同情心。 然而那天的签证官经验丰富,不为所动,每一页材料都审视一番, 连问几个问题,尽管我有些紧张,比起大部分来签证的人来说, 还算是好的,毕竟咱见过这阵势。 填表时我如实写上以前申请过美国签证,也去过美国( 从法国过去的),但是我的旧护照已过期被收回,没有证据, 那时互联网还没有那么发达,签证官无从核实。于是转问别的问题, 大概夫妻分开太久容易引起怀疑, 签证官不大相信我和妻子能大洋两岸唱了两年牛郎织女, 我马上解释上一年我们在加拿大团聚过。最后签证官还是犹豫, 看着材料上的数字说,每月800美元的助学金,怎么养活两个人?
我如果说我到了美国能挣钱养家,那肯定就没戏了。 签证官显然是挖个坑儿等着。我忘了当时是如何应付的, 大概是说我在北大教书,没有移民倾向。总之, 签证官最后还是放行了。出来之后,被人围住,羡慕不已。 后来一想,有几个有利因素,一是我申请的早, 赶在夏天申请高峰前,二是我去过美国而没有滞留, 最后也许是北大的牌子关键时候又起了作用。假如签证官拒签了我, 真不知后来我的家庭事业会是什么样的结局。
终于排到门口了,心情格外紧张,
我如果说我到了美国能挣钱养家,那肯定就没戏了。