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农历八月十五，是我国传统的中秋节，又叫“团圆节”，也是我国仅次于春节的第二大传统节日。作为中国文学的最高顶峰，《红楼梦》一书多处提及了大观园里的中秋习俗，或轻描淡写，或浓墨重彩，各有趣味，不一而足，既展示了曹雪芹对中秋节的别样情怀，亦让读者领略到了明清时期五彩斑斓的中秋风情。
望月吟诗。《红楼梦》开卷第一回《甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀》，就以贾雨村在中秋节这天举头望月吟诗，把读者诸君带进了大观园。恰逢中秋，街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉。甄士隐步月至庙中来邀贾雨村酌酒赏月，雨村对月有怀，不禁口占五言一首，诗云：“为卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦？蟾光如有意，先上玉人楼。”接着，“二人归坐，先是款酌慢饮，渐次谈至兴浓，不觉飞觥献斝起来。”此时，已有七八分醉意的雨村狂兴难禁，再度对月寓怀、口占一绝，诗云：“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”
馈赠月饼。《红楼梦》第七十五回《开夜宴异兆发悲音赏中秋新词得佳谶》，就有中秋节馈赠月饼、西瓜等礼物的描述：“次日起来，就有人回，西瓜、月饼都预备全了，只待分派送人，贾珍吩咐佩凤：‘你请你奶奶看着送罢，我还有别的事呢！’佩凤答应去了，回了尤氏。尤氏只得一一分派遣人送去。”贾珍第二天到荣府见了贾母，贾母告诉他：“昨日送来的月饼好，西瓜看着倒好，打开却也不怎么样。”月饼好是贾珍新请的一个厨子做的，手艺可圈可点，贾珍说“我试了试果然好，才敢做了孝敬来的”。而西瓜不好，则是因为雨水太多所致。
祭祖拜月。在《红楼梦》第七十五回中，曹雪芹集中描写了大观园中秋赏月的热闹场景。中秋节当日，先要到祖先的祠堂行礼：“次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠行朔望之礼。”晚宴前，要举行拜月仪式，都是女性参加：“月亮上来后，当下园子正门俱已打开，吊着羊角灯。嘉荫堂月台上焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。”直到现在，拜月的形式还在一些地方流传，只是要简单一些。
家庭夜宴。拜月过后的夜宴，是中秋节贾府全家团圆的欢乐时刻，全家人都得参加。贾府的家宴设在山之高脊凸碧堂内，“于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。”贾政、贾赦以及族中子弟都来了，贾政是从海南长期出差回来的。居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。贾母又命将毡铺于阶上，命将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。
击鼓传花。宴席之中，一家人一起做击鼓传花游戏来活跃气氛，共享天伦之乐。贾母“命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。花在手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。”鼓声两转，第一个中花的是贾政，破天荒说了一则“某男子中秋节怕老婆”的笑话，博得大家一阵笑声；第二个中花的是贾宝玉，请求改作诗一首。贾政限他以“秋”字即景抒怀，不许用“水”“晶”等字眼。宝玉立书一绝，贾政看了点头不语，为了博得贾母的欢心，仍把海南带来的扇子奖给宝玉两把；第三个中花的是贾赦，说了一则母亲偏心的笑话，弄得贾母闷闷不乐。；第四个是贾环中花，写了一首绝句，极为平庸。整个击鼓传花游戏，分外热闹。
月下闻笛。击鼓传花、赏桂饮酒之后，月至中天，比先越发精彩可爱，贾母复命：“如此好月，不可不闻笛。”又道：“音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远的吹起来就够了。”于是便令人吹笛。在缥缈的笛声中，贾母带众人赏了一回桂花,又入席换暖酒来。正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏。听约两盏茶时，方才止住，大家称赞不已。
联诗赏月。就在大家闻笛之际，曹雪芹攫取赏月余波，浓墨重彩地描写了黛玉、湘云悄悄来到凹晶馆近水赏月：“二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。”黛玉、湘云都是寄居贾府的孤女，念及身世孤苦，遂以数池畔栏杆第十三根直棍作为“十三元韵”口头联句：“三五中秋夕，清游拟上元……寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”联诗在抒发内心感悟的同时，也留下了各自命运归宿的谶语。其中，出于黛之口的“冷月葬诗魂”，用湘云的话来说“诗固新奇，只是太颓丧了些”，也预示着第九十七回焚稿的不幸结局。
曹雪芹笔下的中秋习俗，既有祭祖拜月、夜宴团圆、击鼓传花、饮酒听笛、月下联句的美好，反映了二百多年前侯门贵族之家庆贺中秋的盛况，又洋溢着人世的忧伤、悲凉和凄楚，充满了浓郁的浪漫色彩和淳厚的文人气息，让人叹为观止。在又一个金风送爽、玉露生凉、丹桂香飘的中秋佳节来临之际，倘徉在艺术珍品《红楼梦》之中，品味书中五彩斑斓的中秋风俗画图，其乐融融，其趣多多。
