上适合自己的大学
孟华时报子女成长教育访谈之九
访谈时间：2006年11月18日、2007年2月23日
《孟华时报》记者奚卫林（简称记）
受访者：蔡小山（简称蔡），高中毕业于HOUSTON HIGH SCHOOL，总成绩第14名。曾多次在田纳西数学竞赛，以及本地的各种科学竞赛中获奖。2006年秋进入孟菲司大学。
记：你是我们栏目的第一个 HOUSTON HIGH SCHOOL毕业的学生，先请你谈谈对那儿的印象好吗？
蔡：我是八年级来美国的，先是在HOUSTON MIDDLE SCHOOL，后来进了高中。总的印象可以这么概括：女 生都很漂亮，厕所都很脏，老师都很棒，学生太多，活动太多，学校太挤。对我来说，每学期开始总是让我很紧张，生怕自己因为英语不太好功课会不如别人，经常到了学年末看到自己成绩还不错就放心多了。下学期开始有紧张起来，所以我特别不喜欢放暑假。
记：八年级才来美国，你是怎样让自己尽快地适应新环境的？
蔡：我一直觉得我是一个圈外人，在学校参加的活动基本就是科技竞赛和数学竞赛。有一个数学竞赛是田纳西数学教师协会办的，我从八年级起就一直是学校里成绩最高的，这帮助我重建由于英文不好而破坏的自信。不过我并不想成为一个圈内人，因为作为一个圈内人，为了跟别人一样，你的很多行为就要受限制。我一点都不想仅仅为了成为他们的一员就使我的行动受限制。
记：你说的“圈内人”都是些什么样的学生呢？德国城的富家子弟？你觉得跟他们在那些方面不一样呢？
蔡：不光是家庭背景的不同，主要是我们关心的事不一样，这样就影响到我们在选大学，选修什么课等等事情上的不同决定。
记：听说你只报了两所大学，STANFORD（斯坦福）大学和孟菲司大学，是吗？
蔡：报了三所，斯坦福，RHODES（罗兹）学院和孟大。我的主要兴趣是孟大，斯坦福和罗兹都是次要的。结果斯坦福没录取我，罗兹给了我两万元奖学金还不够付学费的。去孟大我不用付钱还可以住家里，省很多钱，家里老爸一个人工作，能省钱自然是最好。
记：你在年级排名多少，得过数学竞赛奖，一定也修过AP课吧？以你的这些硬件，是否可以去排名更好的大学呢？
蔡：我的GPA是逐年靠前的。最后到了第14名。我不知道跟我情况差不多的人都去哪儿了，据说前面的有去哈佛的。我选择孟大的原因有几个，比较主要的是我想以数学电脑为主攻方向，孟大的数学系很好，但很多人不知道。比如，我第一个学期就上过一位世界级的数学老师的课，他曾经是美数奥主席，号称美国南部最强的解题家。另外，以数学电脑为主攻方向，我就需要参与一些科研活动，我去罗兹看了一下，那儿的科研项目相对孟大小，所以罗兹如果给了我全奖外加住宿什么的，我才可能会去。还有一个原因就是选择一个排名不靠前的学校，我就会显得很突出。要参加科研项目，申请一份工作机会就大得多，这样我就有更多的资源供自己支配。本科阶段锻炼了自己有效支配资源的能力，到了研究生阶段才不会浪费资源。最后一个原因是我觉得本科时期的课程都是基础课，只要老师不错，在哪儿上都不会有很大区别，而且名校的名教授也未必会给本科生上课。还有我希望有一个不错的生活环境，不必为了学费生活费等问题让自己和家庭承受很多压力，这样我会安心学习。
记：我昨天在NATIONAL PUBLC RADIO里听到介绍有些很好的私立中学的优等生不盲目追求名校，而是从一些具体的细节上搞清楚一个大学是否适合他们，最后选择了别人不知道的学校。你一定赞同这种做法了？
蔡：应该说是赞同，尤其当你比较清楚你将来的方向时，系里的情况一定要很清楚。
记：我感觉你对将来的方向很清楚，就是想在数学和电脑这些方面发展，你能具体谈谈将来的目标吗，比如想读研究生吗？还会在孟大读吗？
蔡：我不想给自己订出非常明确的目标，因为很多事在随着我的知识和信息不断积累而改变，目标太具体，反而会影响我的视线和灵活性。我现在以数学和电脑为专业，因为这能帮助我为很多其他专业打下基础，使我能很好地理解其他科学的概念。有些文科的课如哲学我也很有兴趣，它能帮我认清世界。我现在才读了不到一年，我打算用三年读完本科，中学时修的AP课现在能算一些学分。之后有可能我会找一个名校去读研究生。
记：哇！我一直在想把对你的采访定名为“是金子在哪里都会闪光”，没想到你也未能免俗，也要去名校！
蔡：我不是绝对相信名校就好那么多，但是研究设施应该比资金并不雄厚的孟大强。两外，从一家名校出来的履历表看起来就更醒目一些，我将来找工作会方便快捷些。最后，我曾经很超俗的，把虚荣的东西看得很淡。不过追求这种超俗本身也是一种很俗的做法，或者说，如果真能看淡，那么更能够看淡是否自己看淡了，更能够看淡别人怎样看自己，更能看淡自己是俗还是不俗，随性而行。因此，如果有需要，满足一下虚荣心，通过进名校来间接证明自己的价值也未尝不可。
记：但愿名校的研招办人员能英雄不问出处。我还是把我原来想给你的话送给你：祝愿你在哪里都会闪光。
