明天一早，喜儿被提出，从此不见了。叔清深恨小卜，暂时不发作。
十天后，托带书信的事发作了。丘胡子接北京的长途电话，知道住招待所的一男一女是为拿结婚糖，没有别的事，被叔清玩耍了！那边的人很恼火，可是没办法，丘胡也是。这时听说有犯监规的事，来北监了解，对那张浸尿液的纸条看了半天，好像有严重问题，又好像没有。问北监如何处理的，说没有处理。他不以为然，希望北监对他惩罚，北监不热心。他是很感慨了，在单位学习会上发了牢骚：目前的专政其实力度不够，他看过书了，肃反得像斯大林那时的气氛，犯人有敢拗审问人的？说什么认什么。
可惜看守所属预审处管，他政保处只能敲边鼓！他提出要找揭发的人谈谈，赖监长说请便。于是他隐瞒身份，问小卜关于401的事。小卜起劲，说了一大堆。丘胡要他继续观察，随时写出来。然后希望监方对他施加压力。赖监长避开了，候管理只好来办，提叔清到办公室。脸色严肃，不似以前和霭。往地上一指，叔清熟练地坐烂木条钉的小矮凳——已经是优待了，龙头汇报学习就是这样的。候管理道：“401，你不好啊，托带书信是很严重的。”
“我不是丢尿桶了嘛。”
“那是你被揭发了，没办法。”
“我不知道揭发，想想没意思。”
“为啥这样做，挖过思想根源了？”
“我的提审太坏了，想一手遮天。”
“胡说，提审都是按政策办事的。”
“但他不是，这个姓丘的是特别的！还自称是处长，我是不相信，长得像老鼠一样的人，拍电影演坏人不要化装——”
隔壁偷听的丘胡再耐不住，冲出来道：“你骂谁？啊，你翻天了？”叔清住口了，对他嬉皮笑脸的。
丘胡道：“你违反监规，很严重的。”
“被你逼出来的，有什么严重？”
“你捣的好鬼！”
“我捣什么了？”
丘胡想提北京来人的事，忍住了。又和缓道：“你年龄不小了，该懂事了，照我们的思路交代，说完了走人，就这么简单。”看叔清不语，又道：“你要转大笼子，我帮你办到了！可是我要求你的呢？”
“你把我转西监吧。”
“为什么？”
“西监没去过，听说伙食好。”
“这里不好？”
“你来吃吃看，大灶，烧猪食一样。”
候管理大怒：“浑蛋，你来享福的？”
“对不起，我是对他讲，叫他尝一尝。”
丘胡道：“再嚣张我逮捕你！”
“喔唷我怕死了，现在逮捕怎么样？”
“送你回地牢！”
“你敢！我马上绝食。”
谈不下去了。丘胡道：“这个样子还能当龙头？”候管理沉吟：“是不行。”
送回19号笼，候管理道：“401违反监规，态度很不好，对提审尤其如此。这是我们不能容忍的。从现在起龙头撤去。还是由771当。”
笼子里大惊，小卜喜出望外。阿贝摇头：“看不懂。”叔清沉默好久，想自己的事。
小卜有说有笑。叔清喝道：“轻一点，骨头轻什么！”小卜道：“你还神气，现在龙头是我了。你醒醒。”叔清想，如果这小子不揭发，喜儿该替他发信了，家里可以为他活动······深恨小卜，恶狠狠看着他。小卜道：“这样看我干什么？龙头本来是我的，是被你撬掉的，现在物归原主。你在想什么？”
“我在想以后出去，怎么寻到你，你跪在我面前也没用了！”
“我跪你？一对一，单挑怎么样？你打得过我？做梦！”
想到一计，道：“上次跟你动手，是因为你骂我娘。你个小骗子，流氓胚，你照样不敢骂，否则我照样打！”
“我小骗子，你大骗子，当我不晓得你的事？你老老实实会拉掉你的龙头？”
“我操那娘，你挑衅？”
“我操你娘。”
“大家听见了。”叔清站起来，上去就揍，小卜只好还手，又一场恶战。大家退到墙根，让他们打。隔壁笼子惊叫，借此可以大喊，练嗓门，唯恐天下不乱。樊管理赶来了，喝令停手，小卜住手，叔清乘机揍他。管理大怒，骂道：“401你发疯了，想吃铐子，想吊起来？为什么打起来？”
卜龙头喘吁吁道：“大家可以证明，他先动手！”
“他侮辱共产党。”
“怎么讲的？”
“他要操我的娘。不是针对共产党吗？他敢骂，我照样打！”
“他不对，你报告出来，你没资格打人。”
“是没资格，我熬不住。”
“你有神经病？”
“可能有的。”
樊管理没法，走开了。后来与江管理同来，拿着一副铐子。江管理道：“401你不讲理。监房里不许打人的。要打就要上铐子。听说你熬不住？”
“熬不住。”
“那就要上铐子。”
“随便你。”
江管理进退两难，开门道：“出来。”叔清走出去，上了前铐，铐得很松。关门道：“想通了，做出保证，就开铐”，咕哝道：“神经病。”两人走了。
阿贝摇头好笑，小卜不敢多言。
饭车来了。小卜抖起威风，喝道：“谁喂他饭？没有人？好，等会我来吧。”故意慢吞吞吃完，拿起凉了的饭盒喂叔清，用力大，筷子直戳他咽喉。叔清急叫，推开饭盒。小卜道：“还嫌我？那好，倒地上，你自家吃？监房里的反改造都是这样吃的，像狗一样！”
“去你妈的，你才是狗！”
“凶的！不想吃是不是？饿一顿饿不死。随便你。”
饭要这样吃是受罪了，叔清想起丘胡子的表情，有了想法。前后想清楚，利弊得失，作了决定，英勇的笑了。
“你还笑？你笑什么？”
“笑你这婊子养的，爬地上求我也没用了！我401詹叔清，现在19号笼宣布，老子从这顿起开始绝食！”
众人骇异，卜龙头不安道：“做什么，你要小题大作？”叔清不再开口，倚墙上养神。小卜让人喂饭，都不肯。叫阿贝帮个忙，阿贝讲：“他不是绝食吗，要尊重人家。”小卜道：“我的话都不听了？我老龙头复位了，差个人都差不动，你们想看戏？你们等着。”拿过饭盒道：“只有我来了，401，这会慢慢来，一口一口的。”叔清等饭盒凑上来，猛一抬手，把一盒饭连盖着的菜糊全倒小卜脸上。小卜跳脚大骂，却不敢动手打。喊外劳动打水洗脸，愈想愈气。
明天早饭进笼，叔清仍不肯吃。叔清叫收饭盒的外劳动报告管理，自己也写了条子出去。不久来了个管理，把叔清铐子开了。
中饭又没动。管理都知道了，巡监时特别的看他一眼。下午候管理来了，问道：“怎么回事？”
小卜站直道：“他三顿没吃了，说是开始绝食。”
“怎么引起的？”
“昨天我喂饭，手上重了点。”
“你混蛋，这事你要负责。”
“是。”
和气道：“401，现在他不会弄讼你了，饭还是要吃，好不好？回答我一声。”
“我不吃。”
“那你想干什么？”
“想死在北监。”
“混蛋！你有神经病啊？活得不耐烦了？我见了鬼了。你摸摸良心，我对你怎么样？死在这里诈尸？我们是收监，又不是我抓你进来的！想想明白，桥归桥，路归路！”
叔清饿得无力，闭目闭口。候管理没法，开溜前骂小卜：“这事你解决，否则龙头别当了！”
夜饭来了，难得的小荤，一人三条小鱼。叔清闻着热饭菜的香气，竭力不朝它看。小卜求饶道：“詹大哥，兄弟我走错一步，给你赔罪还不行？我给你磕个头吧，以后加饭，我分你一半如何？”叔清疲惫道：“为你个小骗子绝食还犯不着，叫我学狗！”
“我是狗，好吧？”
“不过我还真饶不了你，无论你去哪里，都别想逃出我手掌心。我出市看之日，就是你成死狗之时。”
“我不在乎，你先吃饭吧，人是铁饭是钢。”阿贝、小姬也劝他，翟老儿难得开口道：“401你绝食不合适，我来了几年了，看到过先例的，最后是暴打一顿，还是只好吃！这里会让你死吗？”叔清不听。
第三天无人过问，管理走过，瞄都不瞄，像认定他是做戏。
第四天下午，已经九顿不吃。赖监长现身了，来了四五个管理。监长和气道：“401，你在搞什么呢。不吃饭不是自己吃亏吗，是作践自己！到我办公室去谈谈吧。”
“我不去。”
“你是因为771吗，你是对他有意见？”
候管理插嘴道：“771，我有言在先，你弄出来的事，你要负责。你龙头别做了，仍旧由401当。401，听见没有？”
叔清坐着道：“听见了，我不当。”候管理一愣，问为什么。叔清不答。监长道：“谁能解决谁当龙头。”也没反应。候管理道：“那个，552，你来当，让他吃饭。”小姬道：“我不行，他不听我的。”
赖监长喝道：“就这样定了！401，我警告你，771我们已经撤了，你不吃饭没有理由了！你想死是不可能的，会撬开你嘴灌——我把底牌亮给你了。这什么性质你不知道吗？”候管理帮腔：“性质严重，这是要挟政府，严重的反改造行为。你现在吃还来得及，我们就当没这回事。你开口呀。你这是向谁示威？”
“我向提审丘公望示威！他制造假案，要骗我照他的供。我准备死在他手里，你们大家听见了，到时候是个见证！”
笼子外默然，监长转身，都跟他走了。
叔清不断地喝开水，胃已不痛而麻木了，脚底下轻飘飘，迈不开步。如厕要人扶，除小卜外，都热心帮助。叔清伸出手臂，浅表的粗血管也瘪了，血液流不动似的。这天要纸笔，写了几个字。新龙头小姬问他写什么，他说是回忆从前狱中绝食斗争的勇士，要大家替他补充几个。大家闭口。
老翟劝他别写了，没事找事。阿贝道：“人家罢工你罢饭，工是替别人做的，饭是吃进自己肚的，两回事。”小姬道：“有道理，你还是吃吧，龙头还是你做。”阿贝道：“绝食实际是撒娇、放刁，要对方有顾忌、怕你才行。比如德国人、日本人的集中营，有人罢饭吗？”小卜刺他道：“要有本钱的。”
叔清道：“我有的，你就没有，你敢吗？”小卜道：“我不敢，我只有看的份，看你硬下去。”
老翟道：“这样不好，你年纪青，来日方长，身体是要紧的。”小姬道：“我现在有点开窍了，到这地方，就没理可讲。比方我对领袖提意见，他没当回事，底下人没水平，硬做我成现反，我上哪儿说理去？”阿贝笑道：“监长讲要打你一顿，你吃得消伐？”
“看谁敢动我一下！我还非打赢这一战。”
阿贝嗤笑：“写诗一样。”小卜咕哝：“简直白痴。”
第五天来过几个陌生人巡视，叔清饿得半昏晕，睁不开眼。小卜眼尖，看见那个让他监视401的人，躲人背后，灰暗的鼠脸，留康生那样的小胡须，脸色阴沉。
第六天上午，又一干人来了，为首一个文邹邹戴眼镜的人，和气道：“401，你感觉怎么样？知道几天没吃饭了？”赖监长道：“401，这是我们殷所长，不许闭上眼。”叔清歪头睁一只眼，像瞄准开枪。所长问最初怎么引起的，候管理说771事。所长道：“这人太不像话，要处理的，先调出去。”
管理马上开门：“771，东西也出来。”小卜脸如土色，钻出笼子，被押走了。
老殷道：“401，现在你可以吃饭了。”
“不，我要丘公望放我出去。”
耐心道：“问题查清了，承办会处理的。”监长道：“就是，我们北监不管的。你进了这道铁门，就是犯人。所长来看你不是一次了，现在是最后一个机会，马上要不客气了。”
叔清哼一声，表示不怕。所长道：“所以啊，早点谈清自己的问题，是最有效的，你说呢？”
听出有丘胡子商量过的味，抗议道：“谈什么？我是国防工厂来上海弄原料的，姓丘的说我是来搞特务活动、偷文件送情报的——”
阻止道：“案子不要谈。我是要你想一想，这是什么地方？是专政机关，怎么能绝食？跟无产阶级专政斗争？”
“抓我是不对的。”
“提审是代表政府的，政府冤枉你吗？”语气和善，措词是讼棍式的。叔清大怒，不再开口。老殷无功而去，丢下话道：“最好还是吃，吃归吃，案子归案子。”
开中饭了，特意进一盒满满的热粥，切开的一半只咸蛋，酱黄瓜条。大家看着咽口水，阿贝恨道：“酱菜也会嘴馋！”
叔清呆看一下，闭上眼，不听人劝。
不断有管理来看动静，督促小姬喂他吃。新龙头摊手，表示说不进。
