历史上虽然总有一些重要事件由于某种原因被当权者有意掩盖，但往往还是留下蛛丝马迹，如果后人依据可靠史料作出合理判断和逻辑推论，便很有可能得出与传说截然不同的结论，从而还原历史本来面目。例如，【三国演义】刘关张桃园结义，这段千古绝唱，历代都被视为友情典范。但近代史学家却发现关羽死因非但与刘备和诸葛亮有着直接关系，而且很有可能是刘备和诸葛亮借刀杀人，有意让关羽去死，这也是蜀国为何不设史官的主要原因。再如，史学家经过考证，得出结论，传说中北宋女将穆桂英完全是虚构人物，大概因为那时宋朝重文轻武，导致军力痿弱，边关连吃败仗，不得不对偏邦辽、西夏屈膝纳贡，便有恨铁不成钢之人臆造出这位智勇双全无敌女将，率领杨家将后人驰骋疆场，屡建奇功。故事情节波澜壮阔，引人入胜，使人误以为历史上确曾有过这样一个巾帼不让须眉的杨门女将穆桂英。编造者或许使用了张冠李戴，移花接木，偷梁换柱之类手法，营造出以假乱真效果，也可以说是一种精神胜利法。
有关李师师的传说却与上面两例不同，她的芳名和艳史虽然未见于【宋史】，但却出现在北宋名士秦观，周邦彦和贾奕的诗词中，南宋著名学者张端义所著【贵耳集】，周密【浩然斋雅谈】，张邦基【墨庄漫录】，以及宋代无名氏【大宋宣和遗事】之中均记载了李师师传奇轶事。秦观和周邦彦都是北宋末年杰出才俊，也都被载入【宋史】，详见【宋史】卷四四四文艺志，贾奕也是当时名人，由这样人写出的作品内容，可信度应该很高。由此可知，李师师确是北宋大观至宣和年间东京汴梁艳名远扬的名妓，这一点毋庸置疑。
李师师既然被称为北宋汴京第一名妓，她的容貌当然是倾国倾城，但若要问她究竟有多美？大概是一想多美，也就是说，想她多美就有多美，有流传至今秦观和周邦彦的诗词为证。解说诗词之前，先说说秦观和周邦彦究竟是何许人。
据【宋史】记载，秦观，字少游，一字太虚，扬州高邮人。少豪隽，慷慨溢于文词，举进士不中。强志盛气，好大而见奇，读兵家书与己意合。见苏轼于徐，为赋黄楼，轼以为有屈、宋才。又介其诗于王安石，安石亦谓清新似鲍、谢。轼勉以应举为亲养，始登第，调定海主簿、蔡州教授。元祐初，轼以贤良方正荐于朝，除太学博士，校正秘书省书籍。迁正字，而复为兼国史院编修官，上日有砚墨器币之赐。
周邦彦，字美成，钱塘人。疏隽少检，不为州里推重，而博涉百家之书。元丰初，游京师，献《汴都赋》余万言，神宗异之，命侍臣读于迩英阁，召赴政事堂，自太学诸生一命为正，居五岁不迁，益尽力于辞章。出教授庐州，知溧水县，还为国子主簿。哲宗召对，使诵前赋，除秘书省正字。历校书郎、考功员外郎，卫尉、宗正少卿，兼议礼局检讨，以直龙图阁知河中府。徽宗欲使毕礼书，复留之。逾年，乃知隆德府，徙明州，入拜秘书监，进徽猷阁待制、提举大晟府。未几，知顺昌府，徙处州，卒，年六十六，赠宣奉大夫。邦彦好音乐，能自度曲，制乐府长短句，词韵清蔚，传于世。
以上两段【宋史】，虽然文字不算很多，却将秦观和周邦彦的生平介绍得清清楚楚，二人都是当时名满天下的博学雅士，而且周邦彦与宋徽宗有过密切接触。
