离开冲绳，我们直接飞往福冈。福冈位于日本九州北部，是大阪以西人口最多的城市，也是九州地区最大的都市——政治、经济、交通中心。
到了福冈已近傍晚，我们下塌在了一家名叫福冈基础（The Basics Fukuoka)酒店，这家酒店门前广场看上去气派不凡，大堂更是美轮美奂，最具特色的是大堂四周摆满了巨型书架，足足有二层楼那么高，无论你站在大堂哪个角落，都能感受到书籍带给人的力量和震撼，似乎读书与旅行的关系，不仅得到我们中国人的认同，在日本也不乏其信众。因为临近圣诞节的缘故，所以大堂中央摆放着一棵硕大的圣诞树，不过除了圣诞树之外，我们再也看不到西方社会那种欢乐祥和的圣诞气氛。酒店的外表豪华气派，但房间里的家具和地毯却显得有点老旧，不知是不是酒店刻意营造出的怀旧风格。酒店离博多JR站很近，步行只需5分钟。
出了酒店，大街上已是万家灯火。妻正好看见对街的路口有一家日式烧烤店，于是我们穿过马路，推门走了进去。烧烤店里三三两两坐着一些用餐的客人，服务生正忙忙碌碌穿梭其间，为客人提供细致周到的服务。我们在门口呆立了片刻，店里那和暖的灯光，轻柔的音乐，香飘四溢的环境，服务生笑意盈盈的仪态，无不给人一种宾至如归的亲切感。
这时，一位女服务生走了过来，告诉我们说，今晚的座位都已订满。不过她话锋一转，紧接着又说，如果我们能在一个小时里用完餐，她可以临时给安排二个座位。我们当然二话不说答应了下来。入座之后，我们点了一盘和牛拼盘（7种不同部位）、还有其他部位的切片和牛、牛舌，以及一些蔬菜和甜点。服务生端上来的和牛拼盘别具特色，像是一个旋转楼梯的道具，每一个台阶摆着不同部位的牛肉，一只小金牛蹲在楼梯最高处。我们急不可耐的放几片和牛在烤炉的网状架上，只见几缕青烟悠悠腾起，滋滋冒油的香味飘入鼻中，烤至外酥里熟后，再蘸点调料送入口中，肉质非常鲜美，十分好吃。当然烧烤炉里还可以放些新鲜的蔬菜，像是香菇、茄子、西葫芦、玉米片等，味道也很不错。
吃完晚饭，我们再次来到街上，顿觉外面的寒风特别刺骨，不过路上闪闪烁烁的街灯带来了些许的暖意。那些高高低低，远远近近，时隐时现的城市灯光当中，夹杂着无数明晃晃的车灯，流星似的闪亮，亮得现出了异彩，像星辉斑斓一般的耀眼。十字路口黒压压挤满了准备过马路的人。人行道上也都是来来往往的路人，他们有的目不斜视的缩颈急走，有的则拉着行李箱缓缓而行，从他们的脚步中，可以感受得到他们那份回家的热切——回到属于自己温暖的小天地里。
我们向前走了几步，便往左拐，来到了筑紫口中央大道，这是福冈市的一条主街，直通博多JR站。大街两边都是一家紧挨一家的商店、餐馆、便利店、咖啡厅，办公大楼，所以走在路上并不乏味，反倒觉得目不暇接。更让人新奇的是大街上燃起一片灯海，挂在沿街银杏树上的彩灯照亮整条大街，放眼望去，就像是黑夜里的一条星光大道。寒风瑟瑟杏叶飞，火树银花不夜天。一幅美不胜收的冬夜街景。
到了博多JR站，眼前又是另外一番天地。JR站前广场到处都是忙忙碌碌的景象，出租车塞满了各处的道路，来来去去，忙个不停。人群更是密密麻麻挤在几扇进出大门的内外，令人寸步难行。走进JR站，里面除了四通八达的交通网络之外，更像是一座不夜商城。餐馆、咖啡馆、小吃店大都坐无虚席，有些店外还排起了长龙。超市正是打折大甩卖的时候，摩肩接踵的人群，把几处结帐的通道堵得严严实实，生意特别火爆。还有更热闹的，在JR站后面的露天广场，那里就像是一个临时农贸夜市，各种造型的彩灯闪闪发光，还不时变换着各种颜色。几十个流动铺位摆成L型，中间空地整齐排列着许多长条桌椅，上面也是坐满了人。一只巨大的电视屏幕正滚动播放时事新闻。大家热热闹闹坐在寒风中，吃吃喝喝，好不开心。从这也能看出日本以消费和出口为导向的经济依旧欣欣向荣。不过福冈的城市体量跟东京无法比拟，几年前我们住在东京的新宿，那里的JR站简直像是一个大迷宫。
第二天的行程安排得很紧凑。早上，我们先去了福冈的舞鹤公园、福冈城旧址和水濠公园。这几处地方紧挨在一起，都位于福冈市中心。进入舞鹤公园，首先映入眼帘的一条护城河，这个季节的护城河毫无生机可言，河里的菖蒲、睡莲、荷花都是一副衰败不堪的样子，不过我却被这种和谐沉静的美深深吸引住了，看了好久都不愿离去。走过护城河，我们便来到福冈城旧址。这座遗址是江户时代所建的城堡，气势雄伟。
旧时的福冈城是由绵延的城墙，大、中、小天台天守阁和50多座城楼组成，不过现在除了城墙还保存完好之外，绝大部分的附属建筑物都遭到拆除。那些依然耸立的城墙，看上去有些单调，有些凄凉，昔日的辉煌早已湮灭在历史的长河之中，如今我们面对的仅是一处供人凭吊的遗墟，登上城楼的那一刻，我不禁在心里感叹道，人世纷争无休止，筑墙为牢度春秋。花草消长云变幻，恩怨如水付东流。其实，人与人争来争去。都逃不掉殊途同归的命运，那么彼此争个胜负输赢又有何意义呢？城墙的中心据说曾建有一座大天安阁，现在也已经踪影全无，只留下一个新建的观景平台。站在观景平台上，可居高临下的远眺大濠公园和博多湾风光。
或许是天寒地冻的缘故，公园里的游人很是寥寥。不过这正合我意，游园就是为了图清静自在，游人越少越好，花儿鸟儿则多多益善。公园的入口处有一个巨大的紫藤花树大棚架，枯枝败叶掉落一地，一片寂寥。几棵银杏树只剩下光秃秃的树干树枝，光光的立着，俨然是一个个被人扒光衣服的大汉。这个季节唯有梅花和松树还保持它们原有本色。我们沿着绵延不断的城墙悠闲自在地散步。寒风带着暖意，空中飘来清香，阳光照在枯枝上，筛下稀疏的影子，宛如缕缕忧愁。踯躅疏影下，悠然见红叶。在我眼前，几棵睥睨严寒的枫树依然昂首挺立，散发着不屈不挠的斗志。
大濠公园紧邻舞鹤公园，这里最早是博多湾的入海口，后来改为福冈旧城的护城河，随着福冈旧城的式微，人们又把它改建成一个大型休闲公园。公园于1929年正式对外开放，是全日本屈指可数的水景公园，被列入日本国家纪念物名录。整个公园面积有40万平方米，设计理念参考杭州西湖布局，以＂水＂为主题。园内湖泊的周长为2公里，湖边种有柳树、樟树、杏树、铁冬青、菩提树，还有环行步道、休憩长椅、花坛、儿童乐园、日本庭园、咖啡馆、市立美术馆。湖中栖息着红嘴鸥、野鸭和各类北极候鸟。湖的中央有柳岛、松岛和菖莆岛三个小岛，岛上绿树成荫，临水处种有许多高大的黑松，像是守岛的卫士，郁郁葱葱，充满着绿色的力量。岛与岛之间有四座小桥相连相通——观月桥、松月桥、茶树桥和杜鹃桥，贯穿于湖的二岸。
人们喜欢来大濠公园游玩，因为在这里，有四季之花得以观赏，有四时的景致可供欣赏，一年四季，决不重样。春天，满园春色，姹紫嫣红；夏日，绿荫蔽天，清风徐徐；清秋，天高云淡，水碧枫红；冬季，雪花纷飞，松林挺拔。更何况这里还有更多让人惊艳的地方，水光潋滟，野鸭游戈，树影云影，鸟语花香，湖中有岛，岛桥相连，来此一游，神清气爽，虽没有苏杭那般的气派和迷人，但也能领略到江南水乡秀美的韵致。
接下来的行程，我们去了博多运河城，这又是一个热门的旅游景点。这座新颖别致的商业城因紧临博多河（Hakata River)而得名，是九州地区最热闹购物娱乐中心。集购物、娱乐、餐饮、剧场、商务和住宿多功能于一体。
走进运河城，犹如走入充满艺术气息的大舞台。一条180长的人工河贯穿于运河城，水波荡漾，灯光奇幻，运河两边排列着二排曲线优美，色彩华丽的现代化高楼建筑，还有传统的日本庭院，各种各样的精品商店。尤其让人惊艳的是色彩的运用，在这当中有日本固有的传统颜色，包括和服设计中所使用的各种元素，以及现代的以自然和流水为主题的色彩运用。这里无疑是一个古朴和现代风格并存、互补、相互融合的完美组合。
徜徉在一个个橱窗前，就像在欣赏着巧具匠心打造出来的一件件艺术品，屏息凝神，细细品味。坐在临水的长椅上，思绪便不由自主的汇入流淌的河水中，那是一种由宁静带来的惬意和快乐。置身在精致的日式庭园，那些错落有致的植物，简朴小巧的造型，幽静雅致的小径，都能给人一种超脱世俗的美。这时，我们正好遇上了一场喷泉表演，音乐响起，灯光闪烁，喷泉随着音乐节奏上下起伏，仿佛一群妙龄少女在水中翩翩起舞，轻盈飘逸，柔美动人，真是妙不可言。
当然福冈还有很多好玩有趣的地方，静下心来体验这里的生活，恐怕一个星期都还不够。我们在那里仅住了三天，然后，租了一辆汽车去了由布院。
在福冈租车的时候，还遇到一段小插曲。我们在网上订了一辆SUV车子，可是去租车公司提车的时候，却被告知这辆车开往山区容易遇到危险。问明缘由后，这才晃然大悟，原来情况是这样的。在日本冬天租车开往山区旅行，一般都要租带有雪地轮胎（snow tire）的汽车，可是我们却浑然不知这一点，反而订的是一辆普通汽车，更不巧的是，那天租车公司已经没有雪地轮胎的车子可供出租。无奈之下，本来我们计划以由布院为中心，去几个偏远山区的景点，现在只能取消部分行程，老老实实呆在由布院。我们在由布院租的是一套相当不错的民宿公寓，房间里带有厨房，阳台还有一个私密的露天温泉浴池。就这样我们安心住了下来，悠哉悠哉地过了三天，尽情享受温泉之乡的美丽的山水风光。
在去由布院的路上，我们顺道先去了太宰府天满宫。太宰府位于福冈东南约16公里，是九州古城太宰府的所在地，过去这里是日本通向亚洲大陆的跳板，也是九州地区政治和佛教中心。如今太宰府天满宫是全日本一万二千座天神神社的三大总本社之一，拥有许多历史遗迹，太宰府天满宫是九州地区最大的神社之一。
从福冈到太宰府大约有20分钟车程，路上车辆不多，路况很好，不过天气却阴晴不定。我们到达那里的时候，正好遇上一阵急雨，一时间，五颜六色的雨伞就像花儿一样，出现在天满宫各个角落，蔚为壮观。天满宫大庭院的左边是一座建于1591年御本殿，不过这座外型典雅的本殿正在装修（124年以来第一大修），所以我们看到的只是御本殿门前搭建的一座临时本殿，供游人祈福，祈愿，购买御守。说是临时本殿，其实也建的像模像样的，特别是它的屋顶花园，在这上面种着许多的花草树木，总共栽种有梅花树等50多种植物，成为天满宫的四季之美的缩影。临时本殿不远处有一个＂净手亭＂，这里有特制的长柄勺，供游客们洗手漱口，是到访神社必须遵循的礼仪，属于神社体验的一部分。
我们沿着一条小径来到了绿水庭园，这里最让人啧啧称奇的是有一座朱红色的太鼓桥和心之池。这是佛教中的＂一念通三世＂的象征——过去、现在、未来。绿水庭园，小桥流水，楠树掩映，一尘不染。这里总共种着6000多棵梅花，还有樱花、鸢尾花、菊花，更种有上百棵的楠树，最老的超过1500年，直径可达10多米。据说每到初春时节，庭园内到处繁花似锦，梅花、樱花临风婀娜，竞相绽放；紫藤、杜鹃也不遑多让，争奇斗艳，五彩斑斓，天满宫变成了一片花的海洋。
天满宫值得细细参观的还有＂宝物殿＂，这里收藏了许多珍贵的历史文物，对进一步想了解天满宫历史的人来说很重要。在神社的入口处还有一尊＂御神牛＂铜雕像，游客们都在排队等着跟这尊铜牛合影，当然除了拍照，每个人都少不了摸几下牛头，以致于牛鼻子和二只牛角尖被人们摸得油光锃亮，传说凡摸过它的人，从此以后就变得非常聪明，充满着智慧。
再往前就有一座高高耸立着的鸟居。鸟居在日本文化中代表神域的入口，是区分神域和世俗的界线，踏入鸟居之后，游客所有的行为举止都要注意。
此时，淅淅沥沥的雨已经停了下来。蔚蓝的天空一碧如洗，几朵白云悠悠飘过，天地之间一片详和宁静。我们穿过鸟居，来到了外面的街道。这里连接着火车站，也就是说，坐火车的游客都是从这里源源而来，跟我们参观顺序刚好相反。这条大街有10来米宽，道路两旁是一爿爿的店铺，其中有不少餐馆、咖啡店、冰淇淋的摊位，各式各样的小吃店，贩卖梅枝饼的特色店铺，还有出售纪念品和装饰品的商店。放眼望去，街上人头攒动，热闹非凡，一个标准的世俗世界。
由布院离福冈130公里，其地形是一个盆地，被四周的群山环抱着，这里的最高峰是1584米的由布岳，小镇正是处于由布岳山麓，海拔有500米，这里的温泉之源十分丰富，＂温泉之乡＂的美誉名扬四海，被誉为九州人气最旺的小镇。
由布院有许多值得花点时间游玩的景点，金麟湖、汤之坪街道、由布院花乡、美术馆、博物馆。还有就是泡温泉，几乎每个来这里的游客都会去泡温泉。浸浴在温泉水池中，踯躅在古色古香的街道，徜徉于田园山麓之上，流连于湖边山色之间，这三天真有点像神仙过得日子。
汤之坪街道是一条由布院的主街，大约有800米长，街道二边商铺林立，有超市、餐馆、咖啡馆、小吃店、冰淇淋店、大分特产的礼品店等70家商店，有些店铺还是江户时代留下的建筑，临街是店铺，后面是住宅、庭园，屋檐下挂着商号和家徽的门帘，一家紧挨着一家，颇具典型的日本风格。这条街是游客最集中的地方，吃喝玩乐样样都有，其实排在第一位的还是吃，这里吃的东西实在太多啦，尤其是路边的小吃，真可谓眼花缭乱，五花八门，芝士蛋糕、可乐饼、布丁、炸鸡、烤虾肉、蛋糕卷、芝士香菇、冰淇淋……我们一边逛街，一边吃，一个上午下来，一整天都不再再想吃任何东西。这里除了路边小吃，特色餐厅也不少。一天早上，我们去了一家Snoopy茶室，享受一顿史努比图案的早餐，早餐的味道倒是没什么特别，有意思的是挂在墙上史努比的卡通形象的画，每一幅都能让人忍俊不禁。茶餐室里的客人并不多，跟我们的预期有点落差。此外，汤之坪横丁也很有特色，这是一个U字型小巷，里面都是些洋溢着江户时代风情的餐馆、足浴店、小吃店，仿佛置身在了京都的小街小巷。
还有一个值得一游的是汤布院的卉花村，它是以英国童话小镇科茨沃尔德（Cotswolds）为风格的主题公园，重现英国式梦幻田园般的浪漫。走进花卉村就像进入哈利波特的电影世界。这里有深受宫崎骏迷喜爱的小店，以猫为主题的咖啡店，出售各种著名卡通人物的小店，还有一家猫头鹰之森，付费入场看猫头鹰，跟猫头鹰合影留念，更有动物喂食，圈在围栏内的动物有山羊、松鼠。兔子。整个花卉村面积不大，漫步在装饰各种时令花卉的街上，别有一番英伦风味。
由布院的自然风光要数金麟湖和周边的田园风光最美，无论是清晨还是黄昏那里都美如仙境，难怪由布院和轻井泽、北海道的小尊并称为日本三大浪漫小镇。
