漫谈干果：“苹果干”

现代健康食品领域对“坚果”和“干果”是越来越重视，上个“漫谈坚果”系列，我大致上介绍几种常见坚果，以及营养成分和一些轶闻趣事。现在我们进入另一个“漫谈干果”系列。

我们以前经营很多年著名健康食品连锁店，这类商店除了“坚果”，还有很大一类是“干果”。但注意，“干果”并不是我们华人喜欢吃的“蜜饯”，而是“水果干”，基本上是天然水果脱水的，并不是加糖腌制（或者少许一点）。所以从“健康食品”的角度来看，“干果”比“蜜饯”更好。前面我介绍最受欢迎的“蔓越莓”，“蓝莓”，“枣子”和“杏干”。

今天介绍另一种非常受欢迎的“苹果干”：

现在人们注重水果的食用，不但只是为了好吃，还知道水果带来的保健作用。这个“漫谈干果”深受大家的喜欢，因为在介绍“水果干”的过程中，还可以了解到其营养价值和该类水果干的特别之处。但是我们要注意，“水果干”不是保健药物，不要夸大其效果，只是一个参考，即便是一种药物和保健品，都不能保证“药到病除”的。

有朋友问：为什么要介绍“水果干”，食用新鲜水果不是更好吗？这是肯定的，能够摄取新鲜水果和蔬菜，是最好的办法，因为无论使用哪种制作方法，都会使得其营养成分遭到一定的损失。但是很多情况下因为产地、季节等因素，我们无法买到该类新鲜水果。有些有果树的朋友，丰收的时候一下子吃不了，制作水果干便于长久保存。还有价格因素，一些非本地出产的水果价格昂贵，大家一算，购买水果干便宜很多，质量又好。另外水果干存储方便，随时要食用和制作食品都可以拿出来。这些都是为什么“水果干”深受人们欢迎的原因。

还有一个概念性的问题我们要注意，所谓的健康“水果干”是指没有添加剂，用天然方法，或者用工业脱水和低温烘培的方法制作的。我们传统用糖腌制的“蜜饯”和现代技术“油炸”或者“真空油炸”的方法，并不是健康理念中的“水果干”。比如现在有一种混合“水果片”（fruits chips），非常松脆可口，这是用一种叫“真空油炸”（Vacuum Fried）的方法，把水果薄片喷上少量的油，在一定压力下低温烘培制作。此类方法也可以制作蔬菜食品，其产品很好吃，的确也比传统油锅炸的食品健康，但比不上真正的“水果干”，所以我们把此类食物放在“次健康”类，并不是首选。

今天谈“苹果干”，苹果几乎是所有水果中出现最多，也是比较便宜的水果，我们对“一天一个苹果，医生远离我”的健康传说不亦乐乎。以前我去一些意大利和地中海国家老移民家参观他们的后院，他们种很多果树和蔬菜。可是令我费解的是，他们总忘不了种几棵苹果树，因为我觉得苹果到处都是，很便宜，为什么不种一点“珍贵水果”？后来我终于明白，苹果对身体健康的作用不可忽视，很多国家的老百姓都有吃苹果保健的草根理念。的确，苹果含有丰富的有机酸、纤维素、维生素、矿物质、多酚及黄酮类营养物质，被科学家称为“全方位的健康水果”。

以前我们店里最受欢迎的是一种自然脱水的片状像圆圈一样的苹果干（dried apple rings），并不是非常干非常脆的那种，价格也比较便宜，口感有点松软，有点像海绵，并不是很甜，但带有一种苹果的香味。

dried apple rings苹果干圈圈

我曾经问过一些经常买此类苹果干的西人顾客：你们这些苹果干是用来干什么的？对身体健康有什么好处？回答最多的除了当零食即食之外，还用来混合在燕麦片中当早餐，做饼干、糕点等甜点的原材料。因为苹果干的纤维素很高，不少人是用来调理肠胃，帮助解决便秘的问题，助消化。苹果干的热量比较低，也可以增加“饱腹感”，很多西人在吃饭前吃一点苹果干，进餐时可以减少进食，进而起到减肥的作用。另外，苹果酸具收敛作用，这也是中医食疗中在拉肚子的时候，吃苹果有帮助止泻的作用。