最近公开的照片显示歼10B战斗机已携带国产霹雳-10导弹试飞，霹雳-10出现频率渐高意味着该弹可能已接近服役。霹雳-10是中国目前最先进的第四代近距离空对空导弹，现代空战中，机炮正在渐渐“退居二线”，格斗弹经过半个多世纪的进化，已经成为战斗机飞行员们最顺手的“刺刀”。
说到现代格斗弹的起源就不能不提美国人。红外技术在二战期间开始实用化，到战争结束时，美国人认识到以导弹为武器的空战时代将要来临。在这样的背景下，1946年，美国海军军械测试站开始了绰号“响尾蛇”的近程空空导弹研制计划，可发射后不管的红外技术被他们认为是空中缠斗时导弹的首选制导方式。图为用于测试的AIM-9A，当时还叫XAAM-N-7，这一型没有投产。元祖“响尾蛇”与如今我们熟知的形象差别很大，但基本结构已经确立。
“响尾蛇”之父——威廉·麦克林恩。“响尾蛇”最初只是海军军械测试站的内部项目，靠实验室自己的“小金库”出资推动。1953年9月，AIM-9A首次试射。试射最初很不顺利，前13次全部失败，麦克林恩的团队顶住压力耐心寻找失败原因，对导弹进行改进，到第14次时终于成功。
麦克林恩领导的团队天才地发明了位于“响尾蛇”尾翼上的陀螺舵，靠一个简单的机械结构解决了导弹在空中自旋的难题，让导引头能在飞行过程中稳定追踪目标。这个设计成为“响尾蛇”家族在相当长时间里的“注册商标”，也被世界其他国家研制的众多格斗弹所采用。
美国各军种之间的竞争由来已久，海军研制“响尾蛇”的同时，美国空军也正在发展自己的第一代近程空空导弹，代号GAR-1“猎鹰”。“猎鹰”采用半主动雷达制导，也就是说，直到导弹命中前，载机需要保持对目标的照射。美军统一导弹类武器编号后，这个导弹系列被重新命名为AIM-4。
“响尾蛇”的第一种生产型AIM-9B在1956年投入使用。1958年，第二次台海危机爆发，美国向台湾秘密提供了一批AIM-9B。9月24日的台海空战中，“响尾蛇”首次参战。这场战斗中，“响尾蛇”确认击落王自重驾驶的米格17。不过大陆方面也有收获：传说一枚未爆弹插在米格17身上被带回基地，让社会主义阵营获得了一枚珍贵的“响尾蛇”。
当时苏联人正苦恼于自家的K-5导弹不好用：K-5和美国空军的“猎鹰”一样靠半主动雷达制导，这在实战中被证明是不非常困难的，但这已经是当时苏联最好的格斗弹，中国空军曾使用的霹雳-1导弹就是以K-5为基础仿制。意外获得的“响尾蛇”让苏联专家如获至宝，仅仅两年后，和“响尾蛇”如出一辙的K-13导弹装备苏军。
对“响尾蛇”的仿制极大地提高了苏联当时研制空空导弹的水平，K-13很快成为苏军战斗机的标配。在越南战争中，苏联援助越南的米格21战斗机搭载K-13导弹大战美军原版的“响尾蛇”，取得了不错的战果，中国也曾参照K-13仿制了自己的第一代近程空空弹霹雳-2。
受美苏先后成功研制的鼓舞和刺激，其他航空强国纷纷采取行动——这段时期，大家都对近程空空导弹该长什么样心里没谱，各种主张百花齐放，诞生了不少奇葩货。图为法国人的第一代近程空空弹AA.20，其设计与第一代反坦克导弹SS.10同源，使用无线电指令制导，实验性质很浓。
以色列的第一代近程空空弹“蜻蜓-1”基本上是仿制的美国AIM-9B，不少零件甚至直接来自美国。刚刚建国不久的以色列一直担忧武器供应被英法掐断，也坚持研制包括格斗弹在内的各种国产武器——第三次中东战争后阿以对峙时期的历史将证明这个主张是多么有远见。
英国人的第一代近距离空空导弹“火闪”，过分前卫的外形让人佩服英国人的设计美学。制导方式和苏联人的K-5一样，再加上区区3公里出头的射程，也就能打打毫无还手之力的轰炸机，难负“格斗弹”之名——其实这反映了当时很多近程空空导弹共的现实。
越南战争极大地促进了军事技术的进化，也令格斗导弹跑步迈入第二代。在各种脑洞设计在实践的铜墙铁壁前碰得灰头土脸后，格斗弹的发展方向开始明确，红外制导确立了主流地位——由于信不过当时的红外技术，中苏仍在同步研制半主动雷达制导的格斗弹。美国海军在AIM-9B成功后，不断升级导弹子系统，最终发展出AIM-9D/G/H等二代“响尾蛇”。
