谷开来使用氰化钾杀了伍德。
有人称氰化物是上个世纪毒物的“男一号”，因为二战时期德国的毒气室，还有后来克格勃的主打暗杀毒剂，都是氰化物。还有其他国家，执行危险任务的特工，都随身携带着氰化物，方便在敌人发现后立即自杀。
纳粹德国的二号人物戈林，就选择了用氰化物结束自己的生命。计算机之父阿兰·图灵，于1952年承认与一名男子有性关系，被判以“行为粗俗猥亵”的罪名，被迫在18个月的监禁和药物阉割之间选择，他选择了后者。于1954年6月8号，他终于不堪忍受审判的耻辱与惩罚的痛苦，吃下一颗掺有氰化物的苹果而结束了自己的生命。苹果公司的商标，那个被咬掉一口的苹果，一定程度上为了纪念他。
美国杜邦实验室的首席——卡罗瑟斯，是一名大化学家，是尼龙的发明人，还为合成橡胶奠定了基础。在1937年喝了溶于拧檬汁中的氰化钾自杀。
后来有人做了统计，自杀的化学家中，有将近一半选择氰化物。
氰化物的特点是作用快，五分钟内死亡稀松平常。许多烈性杀鼠剂中都含有氰化物的存在。人服50毫克就能致死。
上世纪50年代，苏联克格勃使用过一种特制的气枪，卷成筒状的报纸里面，气枪发射后，氰化物胶囊被压碎射入受害者的面部，通过呼吸系统使其心脏骤停，很方便把死因伪装为心脏病发。克格勃用该方法成功暗杀了两名乌克兰的不同政见者。美国情报机构1962年用同样的方法袭击古巴强人卡斯特罗得手，卡斯特罗居然没事！共产党人真是特殊材料制成的。
因氰化物中毒死亡者会弥漫特有的苦杏仁味儿，容易使暗杀计划败露，所以，很少被优先使用了。
普京上台以后，好几个政敌离奇死亡。有意思的事，至少三个死亡者在其体内和剩余的茶叶中，发现了断肠草。
断肠草是有名的江湖毒药，广东吃火锅的人大代表便是冥宗于此。
断肠草不是一种草，而是一类植物的统称，其中最有名的称为钩吻。钩吻全身都有毒，特别是嫩芽、嫩叶，只需吃几片就足以致死。断肠草并非会绞断肠子，而是抑制神经中枢，令中毒者四肢无力、语言含糊、视野重影、上吐下泻、腹疼难忍，最终在中毒4-7小时后死于呼吸麻痹。整个过程中，中毒者的意识始终清醒，甚至在呼吸停止后，心跳都还能持续一小段时间。
